по каштановой кудрявой шевелюре). Они стали издеваться над ним, смеялись, говорили всякие гадости и постоянно пытались унизить. Потом схватили, сорвали одежду, бросили на пол и стали решать, как им лучше с ним расправиться. Они обсуждали детали между собою, а комната в это время стала наполняться новыми персонажами. Сюда собрались все боги и богини Ирия. Они довольные столпились вокруг сжавшегося в комок Вишну и тоже радовались, смеялись, тыкали в него пальцами. Особенно почему-то усердствовал Агни.

Наконец мучители решили, что делать. Индра и Пушан распластали несчастного голого Вишну на полу, а Шакракарт достал откуда-то огромный бронзовый серп.

— А теперь мы тебя оскопим! — радостно заорал десятник и схватил жертву за разбухший от всех этих страстей член.

Вишну завопил в припадке дикого страха. И проснулся. Он лежал на животе, а под ним обнаружилось большое мокрое пятно. Да! В такой ситуации и герой мог бы описаться. Но Вишну этого не сделал. Однако липкое проявление мужской силы радости тоже не доставило.

Заменив «подпорченную» подстилку на сухую и сбегав в сад справить малую нужду, о чём так мечталось во сне, молодой бог опять попытался уснуть. И вновь результат не радовал.

Теперь ему явилось нечто вообще невообразимое. Шевелящаяся тьма в сполохах зелёных молний. Жуть кошмарная! И к тому же говорящая.

— Вишну… Вишну… Вишну! — завыло нечто. — Где твоя гордость? Неужели ты и дальше позволишь этим ничтожествам оскорблять тебя безнаказанно? Ты должен отомстить им всем! Вишну… Вишну! Отомсти им!

И всё исчезло. Сон стал тихим, спокойным и пустым…

Утром бог мужской силы проснулся в полном убеждении, что он обязан отомстить Шакракарту, Пушану и Индре за все унижения, что стерпел от них.

* * *

Жизнь покатилась, словно колобок по тарелке с маслом. Тихо, размеренно. Каждый день с рассвета до обеда Велес работал над «загробным проектом» вместе с Дхармой. Отделывали пещеры, думали над схемой размещения душ. Работы было полно. Правда старый зануда не сильно спешил. Он принципиально никогда не занимался делами после обеда, объясняя это тем, что всякое дело, если им долго заниматься, может смертельно наскучить. А если дело тебе не интересно, то хорошо его не сделаешь. И уж лучше вообще ничего не делать, чем делать что-то плохо.

Несмотря на его занудство, старикан оказался очень грамотным колдуном. У него было чему поучиться. Не всякий бог в Ирие был более сведущ в магии, чем Дхарма. Единственное, что раздражало Пушана — это пренебрежительное отношение бога к людям. Особенно к касте вайшью. Велес, появившийся на свет в обществе охотников, такого понять никак не мог.

Вдоволь намучившись в пещерах, Велес возвращался домой. Почти всегда в этот момент появлялась Ушас и они обедали вдвоём. А после небольшого совместного отдыха молодой бог отправлялся в распоряжение Шакракарта. До изнеможения намахавшись кулаками и перепахав почти всю тренировочную площадку на поле военных сборов собственным носом, полуживой Велес к закату солнца возвращался в свои покои.

И едва он успевал заживить свои «боевые» раны, появлялась Ушас. Вообще-то она уже полностью перебралась во дворец Велеса, не афишируя это событие. Тихо и незаметно. Так что обитель Велеса стала и её тоже. Но, как богиня зари, она должна была контролировать восход и закат солнца. Для этого каждый день утром и вечером проводился довольно сложный ритуал. Та ещё работёнка! Без выходных и отпусков. Правда, весь день и вся ночь свободны. Кстати, если вы думаете, что вся эта тусовка из Ушас, Ашвинов, Сурьи и Аруны полагала, будто без них солнце ни взойти, ни зайти не может, вы сильно ошибаетесь. Они отлично понимали, что дневное светило со всем этим в состоянии справиться самостоятельно. Без проблем взойдёт, без проблем закатится. Вот только сделает оно это как-то не так. Как-то неправильно что ли… А потому ритуал необходим.

Вечерами к Велесу и Ушас заходили в гости Индра и Вач. Голубки спелись. По весне хотели сыграть свадьбу. Частенько забегал Ваю. Он оказался неплохим парнем. Иногда к большой компании присоединялись Рудра и Сати.

Время от времени на огонёк заглядывали братья Ашвины. Они были похожи друг на друга, как две капли воды. Никто их различить не мог. Одного звали Дасра, другого — Насатья. Но какой смысл от этого, если не знаешь, кто есть кто? Поэтому все в Ирие называли их просто: Ашвины (если вместе) или Ашвин (если один). С ними Пушана познакомила Ушас. Близнецы были покровителями системы фратрий, но кроме этого, один из них был богом заката, а другой — восхода. Как они там между собой эти должности делили — никто не знал. Да и какая разница, если одного от другого не отличишь?

Во время тусовок все мило болтали, обсуждали разные темы, но в политические дела сильно не лезли. Ашвины были стойкими сторонниками Митры. Кроме того, у Индры было неприятное ощущение, что в такие моменты их подслушивают. Кто? Как? Он не знал, но сомнениями с Пушаном поделился. Тот смекнул и стал вовремя придерживать язык.

* * *

Закончилась осень, землю покрыло снегом. С тех пор, как молодой бог стал учеником десятника, прошло уже больше двух с половиной месяцев (разумеется, по-нашему календарю).

Сегодня целый час Велесу удавалось уходить от загребущих ручищ Шакракарта. Тот каждый раз оставался с носом, а пару раз богу даже удавалось кидануть десятника, заловив его подсадом. Но тот, зараза, перекидывался через Велеса, словно оборотень через железный нож, и никак не желал падать. Кончилось дело совсем плохо. Шакракарт изобразил какой-то танцевальный финт. То, что Велес сначала воспринял как удар, плавно перетекло в захват, а потом ноги бога оторвались от земли и он полетел носом в снег. А когда голова зарылась в сугроб, что возвышался на самом краю утоптанного круга, сверху напрыгнула туша десятника. Он заломал лежащему богу руки за спину, уселся на поверженном теле и прокричал свой боевой клич:

— Шакра-а-а!

И начал изгаляться:

— Ну, кто у нас тут герой? И что ты теперь можешь? А ещё бог! Ну, что теперь может сделать твоя божественная сила против моей ловкости?!

— Ты действительно хочешь узнать, что может сделать божественная сила? — прохрипел снизу Велес, отплёвывая снег.

— Да! — задиристо проорал десятник.

— Ну, держись! — ответил бог и растворился в воздухе.

Исчезновение было ошеломляюще неожиданным. Шакракарт стукнулся коленями об утоптанный до состояния льда снег и инстинктивно опёрся на руки. Поза получилась умиляющая. Можно назвать её: удивлённый десятник на карачках. И Велес, конечно, не удержался — не сильно, но