Хорошо поработал, друже, но время достать ножи. Знал бы, приготовил верный багор, что терпеливо ждет своего часа на телеге, но смогу порезвиться и с лезвиями.

Минут через пять мне едва не отхреначили руку — успел вырезать три глаза, прежде чем мышцу сдавили челюсти. Удар, еще удар. Да сдохни уже… Рядом рухнула на колени Ива и одним отработанным движением накинула повязку на раненную руку — хлопнула по плечу и растворилась в беснующихся тенях.

— Хусю! — Шест вошел в режим колуна.

Я выдохнул. Почему тихо?

— Не забываем био! — усталый голос Оторвы.

— Точно, — Крыса ускользнула шустрой тенью.

— Статус, — рискнул я спросить. Надо полагать, первая волна отбита, и я немного потерял контроль над масштабами. Есть над чем подумать, как полагаете?

— Смена в строю. — Ива держала ладошку у левого глаза. Под моим требовательным взглядом опустила и надо же. Отличный фингал — прям налитой.

— Молодец. — Я распрямился. — Тощий, подсоби мелкой на сборе. Чтобы без эксцессов.

— О, — Боец округлил глаза и грубоватым танком полез через баррикады.

Подошла Оторва, на ходу затягивая бинт у плеча. Следом тенью следовала Николаевна и незнакомый мужчина с лицом, иссеченным шрамами. В свете факелов, наспех притороченных к ближним стойкам, клановые смотрелись брутально.

— Что видел? — без церемоний спросила глава. Вопрос ее сильно беспокоит, что и понятно.

— Прорыв. — Я указал рукой в сторону проблемы. — Пару пугал завалили — щель не то, чтобы широкая, но нечам хватило. Синие подорвали мост и твари поползли по каналу.

— Совет поможет, совет спасет, — прошипела Николя и отгребла тычок от соседа. — Какого хера?!

— Совет справится, — сказал шрамированный. — Надо только удержать базу.

— Справится? — Оторва адресовала вопрос мне. И смотрела так по-женски требовательно.

— Зависит от того, сколько нечей накопилось в полосе отчуждения, — пожал я плечами.

— Сука, — с чувством высказалась глава. И прислушалась к нескончаемым отголоскам боя, что кружились над Парком. Отдельные звуки откровенно пугали.

— Повезло, что вы, несомненно, гордый, но маленький клан, — усмехнулся я.

— Нечи хорошо чуют био, — Николаевна прищурилась. — Поползут на жирное угощение…

— Крепим оборону, — Оторва со значением покосилась на шрамированного и тот кивнул. Отошел, зычно окликая соратников — мол не стоим, черти, не колыхаемся усталым говном, а исключительно работаем.

Вернулась Крыса и довольно лыбившийся Шест. Добыча справная, но я хочу больше. Стоит только дождаться рассвета. Глава приценилась к блистерам, что Крыса торопливо запихивала в рюкзачок и благоразумно смолчала. А мелкая не поняла:

— Смена в плюсе, командир. Откуда столько?

— А? — клановая непонимающе посмотрела на меня.

— Проблемы?

— Сам же сказал, что твари пришли с полосы отчуждения. Био будет в достатке — не сухих, так наших, — на минорной ноте закончила женщина.

— Командир? — теперь удивилась Крыса. — Мы же не видели нечей на полосе?

— А?

Содержательный, сука, диалог. И вопросы содержательные. А я присоединюсь:

— Что-то не так?

Стоявшие рядом бойцы ощутимо насторожились. Оторва побледнела, оглянулась на Николаевну, словно ища поддержки и решилась на вербальное:

— Нечи всегда на полосе. Всегда. Если их не видно, то скорее всего, на участке появился сильный матерый и согнал тварей в гнездо. Так бывало. А ты видел, что сильные матерые творят с мелочью. Это проблема.

— Жирнее добыча, — уточнил я. Бойцы смены немного призадумались, время подправить их приоритеты и немного замотивировать. Пессимизм на взлете, ведет к падению — так говорили инструктора. Хотя им не помогло, держу в курсе.

— Сходим к периметру? — мгновенно уловил тощий. А в глазах задорный блеск и жажда поживы.

— Непременно, — кивнул я. — Но утром.

— Вы какие-то неправильные пилигримы, — почти с одобрением сказала глава, круто развернулась и отправилась гонять подопечных.

— Чинимся, лечимся. И горячего хорошо бы.

— Думаешь успеем? — Замес прислушивался к канонаде. Судя по багровым отблескам на небе, число пожаров в Парке перевалило за десяток.

— Я успею, — безапелляционно объявила Фрау и промаршировала к стоянке, где темнел одинокий силуэт колесницы.

Думаю, с полчаса у команды есть. Более расторопные нечи достанутся крупным кланам, а до нас доберутся те, кому не хватило жирной кормушки. Но нам хватит — я реалист. На данный момент больше беспокоят возможности матерых — если Ось чутка не досушила тварей, возможны нюансы. И это даже не открытие года, сука. Вспомни, Джимми, — сухостой уже удивлял зачатками осмысленности. Так будь реалистом до конца.

Окончание главы 16)

Глава 17

За ночь отбили две волны. Клан потерял семерых бойцов и гражданскую семью, что пыталась укрыться в сарайчике близ окраины лагеря и словила прямое попадание двух средних нечей. Твари просто рухнули с пристройки, ограничивающей периметр лагеря, разворотили крышу сарая и случилось то, что случилось.

У смены немного пожевали Замеса, потерявшего в схватке щит. Его вытянула Фрау, она же и прикрывала умника, пока впавшая в ярость Крыса мелькала тенью на расчистке подступов. А у меня кончились патроны, что способствует общей говнистости ситуации.

Царапины и рассечения не считали. Хотя тварь залепила мне лапкой пощечину, и тощий поклялся, что отпечаток ладони на щеке командира смотрится тревожно.

А потом наступило утро. Ну знаете — мельтешение кадров, несущих обрывки информации, а затем по щелчку случается ожидаемое. А ты охреневший моргаешь в попытке осознать — где, куда и зачем?

Крыса душераздирающе зевнула, характеризуя момент. Люди устали, вымотались от постоянного ожидания. Серые грязные лица, темные круги под глазами, засохшие мазки крови — страшноватый хоровод, куда не глянь. Тела пытаются шевелиться, тратить время с пользой, восстанавливая многострадальные баррикады. Сухую мертвечину из сцепок уже не убирают, и панцири с белесой паутиной плоти служат дополнительной защитой — посмотри и обосрись, как говорится.

Воздух сизый и горький. Пожарища дымят с завидным постоянством — клановые объяснимо используют самый действенный инструмент против нечей и жгут к херам инфраструктуру. Отстроиться можно, вернуть жизнь — нет. Простая истина.

Со стороны паркового центра что-то с грохотом обрушилось. Ива вздрогнула, тиснув к груди арбалет, подумала и вновь плюхнулась на ящик.

— Смена № 7 — сказал я сухо. Хватит мяться — био потрачено больше, чем собрано. Пора прошвырнуться в ближнем радиусе и заодно проверить пару идей. Но официально мы, конечно, меркантильные пилигримы.

— Во, пора. — Мелкая помотала головой, подавляя зевок. Потопталась на месте. — Надо проветриться.

— Я пойду, — торопливо сказал Замес, запахивая куртку. Вроде фокуса — раз и бинтов не видно, да.

— Все пойдем, — успокоил я бойца. — Там может быть жарко.

Народ синхронно повернулся к сумраку проулка, устланного мертвечиной. Сараи, подпирающие тротуар, смотрелись угнетающе. Стремает, согласен. Но безопасных мест в Парке, походу, не осталось. Муэрте в загуле — танцует без устали.