и не поверите — пнул. Тварь кувыркнулась набок, увлекая мужика и словила три выстрела — грамотный товарищ, воспользовался инерцией. Через мгновение перевернулся и рявкнул:

— Право!

Я свернулся в нижнюю стойку, отдавая патроны. ТТ коротко харкнул огоньком у плеча. И еще разок.

Над головой пронеслась визжащая упырина — стартанула низко и недобровольно. Здоровяк с молотом ударил еще разок, вминая неча в кирпичную кладку, и продвинулся ближе:

— Подъем! — пробасил хрипло. Дыхалка у кланового начала сбиваться.

— Норма, — стрелок поднялся. И от души выдал очередь вдоль прохода. Послышались хрустящие звуки сминаемых тел, треск и чертов клекот, что резал нервы.

Через десяток секунд рядом запыхтели остальные бойцы команды — одного из сто двенадцатых, заляпанного кровью, аккуратно поддерживали товарищи. Надо понимать, в стычке возникла короткая пауза — глаз бури, если образно.

— Ты кто? — сурово уточнил высокий мужчина, поводя автоматом в мою сторону. По голосу — лидер группы. По манерам — черт. Но бронька зачетная, хоть и немного тяжеловата, как по мне. Хотя обращенным гео — лишний килограмм не повод, сами понимаете.

Автомат поднялся чуть выше.

— Он помог, Самсон, — вступил стрелок-летун, методично перезаряжаясь.

Клекот и характерное шорканье суставчатых ножек нарастали.

— Пора уходить, — намекнула поддержка. Опять знакомый голос — женщина. Она тревожно вертела головой и неосознанно горбилась.

Молотобоец с сомнением посмотрел, как я убираю за спину СВД, глянул на россыпь трупов, затем опять на СВД и озадаченно почесал броневую пластину на пузе:

— Со снайперской? На орду?

— Работаю прикладом, — ответил я с достоинством. Вроде как ребятки передумали крошить меня под горячую руку. Лидер синих неожиданно хмыкнул:

— Смешно. Будешь у синих, спроси группу Самсона. Вернем должок.

Времени почти не осталось. Я кивнул:

— В какой стороне Провал?

Синий молча ткнул пальцем. Бойцы торопливо подорвались, сформировали строй и потопали в один из проулков. Ну и нам пора — разменивать опасные метры. Посмотрел одним глазком, называется — в голове гудит, в ногах ноет.

Со стороны убывших синих послышалась активная стрельба и число стволов, если верить слуху, превышало численность группы. Подмога? Но уже не до этого — под ногами захрустело нечто костяное.

Я притормозил бег — коснулся дощатой стены, оценил ближнее окружение в слабых отсветах факелов… И успел сбить неча, прыгнувшего сверху — полоснул наотмашь и едва тварь впечаталась в асфальт, засадил каблуком промеж глазенок. Крабе конвульсивно заскреб лапами. Твари хорошо наводятся на био, а значит у большого скопления людей, ждут большие проблемы. И я к ним, сука, приближаюсь.

К провалу выбрался внезапно — повернул за угол и едва успел ухватиться за поручень. Конструкция жалобно скрипнула, пока я входил в торможение. Из темноты воронки веяло холодком — до мурашей по разгоряченному телу. Чего же так стремает? Запахи? Звуки?

Обогнув дыру, вышел на финишную прямую и быстро понял — звуки. А затем и образы — на улочку выплеснуло панцирное месиво и шустро засеменило в мою сторону. Ничего, сука, героического — я повернулся и побежал.

Близ лагеря Вобля дистанция с преследователями сократилась до десятка метров. Впереди уже видны наваленные укрепления — из дерьма и палок. Так себе баррикады, если хотите знать мое экспертное мнение. Но мне сгодятся любые.

— Командир! — над сцепкой из бревнышек поднялся долговязый тощий силуэт.

Я ускорился.

— Дурной пример, — философски отметил голос Замеса.

— А я при чем?! — возмутилась Крыса.

— Психи! — Оторва нарисовалась в импровизированной бойнице промеж ящиков и выставила шмалабой.

Вдоль баррикады прокатилось движение. А мне не понравилось — дурные пули любят беглецов. Хвала Иве — сообразительная дивчина взобралась на контейнер и активно семафорила, указывая на правый фланг. Должно быть мне туда — что бы не лезть, маяча задницей перед оголодавшими.

Повернул, прыгнул, поскользнулся. Нечто кармическое, не находите? Хотел взлететь, но ткнулся мордой.

— Огонь! — мужественно рявкнула глава клана.

Даже слов не осталось — змейкой ломанул к баррикадам, перекатился и попал цепкую хватку тощего.

— Опять?! — успел спросить, прежде чем неодолимая сила утянула меня под защиту наваленного.

— Ива, — Шест чет не повелся. Пропихнув меня за спину, приказал: — Проверь.

Каюсь, слегка прифигел. А под недоброжелательным дерганьем медика, даже впал в удивление. Это чего такое происходит под Осью?

— Сказали же, — санитарка ловко осмотрела командирскую ногу. И штаны почти не разрезала. — Нельзя разделяться…

— Не слышу тебя, — буркнул я.

Защитники разрядили оружие и слитный грохот придавил акустику.

— Так я повторю! — Она склонилась поближе.

Лады, шутка затянулась.

— Так попробуй, — уточнил холодно. И девушка вздрогнула, испуганно заморгав. Очнулась, нет? — А теперь на позицию. Пошла!

Ее сдуло. Воистину магия. Сам прихрамывая подобрался к наваленным ящикам и пристроил СВД в упор. Выдохнул. Замес рядом, дергая рычаг шмалабоя, намекнул:

— Смена переживала.

— У смены был приказ, — сказал я, не отрываясь от прицела. Оптика охотно делилась видами улочки, по которой кувыркались сухие тела. Часть нечей рванула куда-то вбок — в изменчивую темноту непонятного прохода. Матерых не видать, в чем и хотел убедиться. Есть достаточно массивные середнячки, но их грамотно нашпиговывают пулями. Клановые знают, чему противостоят. А командный рев Оторвы сильно способствует пониманию.

— Шест, Замес, на два часа! — Я напрягся. Есть силуэт, чьи габариты мне не понравились.

Ученые бойцы послушно навелись. Сюда бы продвинутый шмалабой с Фермы — зашло бы хорошо, прям в тему. СВД дрогнул, засылая гостинец, следом прокатилось визгливое эхо шмалабоев.

Матерый заголосил — другого определения не дам. Высоко модулированный звук, в котором мне не понравилось абсолютно все.

— Зов! — завизжал неизвестный клановый.

— Огонь, блять!! — Вопль Оторвы перекрыл общий шум противостояния. — Заткните тварь!

Матерый распался на осколки, что черными клочьями плеснули на дорогу.

— Командир? — рядом оказалась Крыса с Малютой наизготовку. Минус арбалет, отметил я и вернулся к прицелу. Давай, Джимми, узри. — Я что-то чувствую…

— Смена, щиты и сталь. Минутная готовность, — приказал.

— Какого… — Оторва не договорила.

Нечи посыпались с флангов. И если это не тактический маневр, я, сука, не служил. Но отставлять винтовку, рано — что-то мелькнуло на подходах. Тень, которую успел зафиксировать на оптической периферии.

Давай, падла, покажись!

Выстрел. Второй.

Матерый чуть более скромных размеров затряс лапами, заваливаясь на бок близ мертвого собрата. Почти семья, да. Додумывать не хотелось.

Лязг и крики смешались в какофонии схватки. Первых гостей гео заученно взяли на щиты, а женщины доработали тычковыми. Красиво, отточено. Затем все, как водится, смешалось и на меня навалилась тяжесть, пахнущая горечью.

Взмах Малюты я заметить не успел — просто короткий блеск сменил щедрый выплеск жидкости. Мелькнул оскал Крысы, а следом — оторванный панцирь.

ТТ сухо щелкнул.