‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Боги всемогущие… - выдохнула я.

Прямо в воздухе появляется проекция каждого парня, но с моим зрением и так всё прекрасно видно. Особенно отсутствие одежды до пояса, лишь штаны и нагрудные ремни с оружием. У некоторых ремень превращается в защиту на плечо. Я бы так не выдавала — какая рука слабее. Пока оглашают каждого по очереди называя имя, факультет и курс, я уже добежала глазами до конца ряда.

Сердце сначала замерло, не веря глазам, а потом так застучало, что стало громче орущих адептов, ведь одиннадцатый участник — Каэль.

- О боги, девочки, это Каэль, - Шаяна ткнула рукой в его сторону.

- Лилия, ты знала? – вопрос от Эйдис.

А я не могу ответить. Взгляд Каэля прикован ко мне. Я ничего не знала о его участии в этом… даже назвать не знаю как. Это ради славы? Приза? Ради чего он туда пошёл? Не слышал, что сказал ректор? В этом году всё опасно и почти смертельно, даже целители начеку. Понимаю, что щеки мои горят и отнюдь не от стыда, а от злости и сейчас или волосы вспыхнут, или пар из ушей пойдёт.

- И последний наш участник: адепт второго курса, Стихийной магии — Каэль Рисс. – девицы визжат, он без футболки стоит, сверкая кубиками пресса.

Ух, демонюка!!!

Злюсь я и от того, что все на него пялятся. Кажется, даже волосы на голове шевелятся от моего внутреннего накала. Это что ревность?

А он вдруг расплывается в белозубой улыбке, что аж ямочки появляются, и подмигивает. И это видят все из-за того, что его лицо транслируют на большом экране.

Если он выживет после этих соревнований, я точно воспользуюсь обещанием Милдрет и убью его. О, видят боги Создатели и Пресвятая Луна — я не шучу!!!

Каэль

Появившись на сцене перед толпой, я почти сразу пожалел о своём решении. В сторону Правителя Тимерии и всей его семейки взглянул всего лишь раз. Сделаю это когда в моих руках будет кубок и желание, которое выполнять ему.

Участников оглашали, а я в это время искал ту, ради которой ввязался во всё это. Видеть, как её удивлённые глаза скользят по каждому парню, вызывало жгучую ревность и руки сами сжались в кулаки. Черные омуты остановились на мне, и удивление сменилось на злость. Как неожиданно. Она злится? Демоническим нутром ощутил, что именно прячется под этой маской злости — ревность. Она меня ревнует и даже не скрывает этого или сама не понимает. Улыбка расплылась на губах, я даже не пытался сдержаться, ведь это то, что мне было нужно. Я борюсь не зря. К безразличным не ревнуют.

Эх, принцесса, знала бы ты как твои алые щёки под горящими глазами греют мне сердце! Не могу отказать себе и подмигнуть, ещё больше дразня её.

- А теперь, приступим к первому испытанию, - пророкотал над полигоном голос ректора, из центра трибун.

Я сразу собрался, стараясь больше не отвлекаться на Лилит. Вспомнил слова Лунквиста сказанные вчера: «Первое испытание придумывал я. Советую сразу усилить зрение перед этим шоу-талантов. Ведь им я планировал отсеять как можно больше участников.» Ладно, зрение я усилил. Именно поэтому мне отлично видно каждую чёрточку на лице принцессы. Но что касается испытания…

- Для каждого участника мы подготовили собственного голема, который и вырвет для него победу. – он обвёл нас взмахом руки и продолжил. - Не без участия в управлении самих игроков: оживить, запрячь, выезжаете в дверь слева, полоса препятствий через лес, раздобыть флаг и вернуться через дверь справа. Покинувший повозку или потерявший голема, а также вернувшийся без флага — ВЫБЫВАЕТ ИЗ БОРЬБЫ!

Вот же проклятый кровопивец. Любовь к издевательствам над адептами во всей красе. Хорошо хоть голову знаю кому откручивать за столь изощрённые задания. Зрители в это время загудели словно рой пчёл, удивленные происходящим не меньше нашего.

- Участники, приготовились! – прогремел ректор без лишних церемоний. – Старт! – с этим выкриком мы рванули с мест, а на потолке купола взорвались яркие огни.

Игра началась!!!

Недолго думая над тем какой именно, зверь поможет мне добыть победу, решил слепить волка. Камень поглощал магию, превращаясь в зверя, как податливая глина. На поверхность выступила моя сила, отращивая зверю, клыки, когти, ледяную гриву и хвост, и наконец сверкающие бирюзой глаза.

- Ко мне, - почти рычу я.

Зверь скалится, но выполняет. Сейчас моя задача вырваться вперёд, потому что к ловушкам добавится и толкотня участников. Быстро защёлкиваю фиксирующие ремни и хватаюсь за поводья, бегло осмотрев остальных. Пятикурсник Хорт уже сверкал пятками на выходе со своей огненной гиеной.

- Вперёд! – кричу я, едва касаясь ногой пола колесницы. Обернулся всего на секунду взглянуть в глаза своей принцессы. Переживает.

Земля, под ледяными когтями волка, взлетела рваными клочками и в распахнувший выход я вылетел на уровне с Надибом. Пришлось ещё добавить скорости, чтобы громила не впечатал меня в угол створа ворот, своим непробиваемым быком. Радовало то, что из моего отряда всего два парня, не хотелось калечить тех, с кем сражался бок о бок против тварей.

Краем глаза заметил лёгкое свечение на пути, вместе с этой коляской волк не перепрыгнет еле видимую нить. Уже не перепрыгнет, потому что она очень близко. Ударил магией, выращивая горку-трамплин для прыжка, приземление вышибло воздух из лёгких. Теперь понятно для чего нужно было усилить зрение. Вампир оставил едва заметные подсказки.

Назад не оборачиваюсь, результаты остальных меня не интересуют. Главная задача нагнать Хорта, который уже скрылся за первыми деревьями леса. Этот демон в прошлом году занял второе место и, думаю, в этом году настроен только на первое.

Врываюсь в лес и вижу, как огромное бревно летит на лидера гонки, но его зверь пригибается, а Хорт уклоняется и пролетает под ним. До момента моего появления в том месте, бревно зависло высоко вверху и теперь летит вниз, догоняя меня. Мой волк рвёт землю, а я выстраиваю ледяные столбы-препятствия, чтобы замедлить движение летящей громадины и успеть скрыться с траектории. Последний сбитый столб разлетается крошкой, но мы успеваем проскочить. Над деревянной ловушкой в это время пролетает крылатый конь и удерживающий его маг воздуха. И пока воздушник приземляется передо мной, бревно разлетается в щепки под натиском Надиба и его быка.