- Знаешь, я тебя совсем не выбирал. Тебя... просто сбросили на меня.

- Как бомбу или снег на голову?

- Гораздо приятнее.

Они обменялись нежными взглядами. Они сидели на первом этаже, в кафетерии за столиком, и не могли позволить себе чего-то большего. Искра сказал негромко:

- Мне кажется, он был уверен, что после того как я получу эту должность, то брошу тебя.

- Очень может быть, – спокойно кивнул Кир.

- Только не пойму, почему он так решил.

- Ну, видимо, у него были на то основания.

Иногда Кир просто поразительно напоминал Августа: становился таким же немногословным, не утруждался объяснять что-либо. И нельзя было сказать, что ей это нравилось. Но она промолчала. Она уже давно пришла к выводу, что у мужчины всегда можно выведать все, что необходимо. Главное - запастись терпением, так даже интереснее.

Глава 22

Вечером, попивая на своей кухне кофе, чтобы не задремать над несколькими унылыми резюме компьютерщиков из Индии, среди которых нужно было выбрать одного и пригласить на работу в Штаты, Искра подумала, что, пожалуй, в каком-то смысле она сейчас решает чью-то судьбу, сонная и абсолютно равнодушная, кто это будет. Лишь бы заказчик был доволен. А ведь от ее решения зависело, кто из этих пятерых перестанет быть обычным дешевым фрилансером, а получит хорошую и легальную должность, полный соцпакет и все такое...

Хотя, по сути, разве это важно: все эти блага, удобства…? Может, важно как раз то, что человек оставит на родине, от чего отвернется? Люди, которых не встретит, ситуации, в которых не побывает, ошибки, которые не совершит. Его путь полностью изменится – все разделится на «до» и «после». А принесет ли ему это счастье? Принесет ли Искра счастье тому, кого выберет? И сколько она уже изменила судеб, просто перебирая бумаги и рассылая письма? Забавно. Вроде бы такая скучная, рутинная работа, но если задуматься, то даже в ней есть огромный для кого-то смысл.

Иногда ей очень хотелось, чтобы кто-нибудь вот точно также изменил ее судьбу: просто прислал ей письмо и пригласил в новую жизнь. Значило ли это, что она была несчастлива? Вовсе нет. Ей могли бы позавидовать многие женщины: она выбралась из беспросветного прошлого, и теперь у нее была хорошая работа, квартира, ребенок и ухажер – богатый, добрый и красивый. Кажется, такой набор вполне может сойти за счастье. Но вся беда была в том, что несколько недель назад в ее жизни, на ее благополучном, идущем в гору пути, случился сильный вираж. Всего на одну ночь... но он изменил ее гораздо сильнее, чем она подумала вначале. Это не просто был эпизод ее биографии, запоминающийся и яркий, это был как раз тот момент, который разделяет жизнь на «до» и «после»....

Искра вздохнула и отодвинула бумаги в сторону. Глаза устали, хотелось посмотреть куда-нибудь вдаль. Она встала и прошла к окну. Рассматривая крыши соседних домов, утыканные антеннами, голые деревья, обнажившие на ветках пустые гнезда, спешащих домой прохожих, она автоматически, не глядя, погладила лепестки кремовых роз в вазе на подоконнике. Они были еще совсем свежие, с головокружительным ароматом. Кир подарил их ей пару дней назад, просто так, когда подвозил ее домой и они застряли в пробке возле цветочного. Он выскочил на минуту и принес ей букет. И сказал, что с удовольствием дарил бы ей цветы каждый день, но не уверен, что его правильно поймут в офисе. Искра ответила, что ей достаточно того, как он на нее смотрит. И она не преувеличивала.

В спальне запиликал домашний телефон – Искра даже не повернула голову. Какой-то шутник развлекался уже второй вечер: звонил и молчал в трубку. Потрезвонив раз пять, телефон сдался. Искра усмехнулась и вернулась было к работе, как вдруг, голосок Клары из спальни сорвал ее с места одним-единственным словом:

- Папа?

Искра примчалась в спальню в одно мгновение, оставляя за собой шлейф из оброненных резюме индийских экспертов. Клара стояла в комнате возле тумбочки и задумчиво слушала что-то в телефонной трубке. Искра почувствовала, как внутри у нее все сжалось.

- Дай мне телефончик, дочь, мне надо поговорить,– попросила она как можно мягче и протянула за трубкой трясущуюся руку.

Голос Макса раздался словно из прошлой жизни, давно и благополучно забытой. Кажется, это она только что думала о том, что у нее все прекрасно?

- Привет, женушка, - сказал он, - надо поговорить.

- Я готова с тобой говорить только на тему развода, - твердо сказала она.

- Да хватит морочить голову! Какой может быть развод: у нас ребенок!

- О вспомнил-таки, - горько усмехнулась она. Говорить с Максом по телефону было значительно проще, чем на темной безлюдной парковке.

Макс проигнорировал ее колкость.

- Учти, что я не дам тебе развод, никогда. Так что будь хорошей девочкой и возвращайся. И я тоже буду хорошим, обещаю.

- Да пошел ты... - ей очень хотелось швырнуть телефон в стену, но в комнате все еще была Клара, и она просто нажала скорее «отбой», а затем выдернула телефонный шнур из аппарата. Объявился. Снова. Призрак из прошлой жизни – она со своей насыщенной жизнью уже даже успела позабыть о нем. Зато он о ней не забывал. Он узнал ее номер. Конечно, узнает и адрес. Бетонные стены своего собственного жилища уже не казались такими надежными.

Постояв немного рядом с мамой, Клара ушла смотреть мультики. А Искра ещё на какое-то время осталась сидеть в полумраке спальни, чтобы успокоиться и отбросить панику. Теперь у нее был защитник, и она могла хоть сейчас позвонить ему, попросить приехать. Но она не стала. Вместо этого она вышла и собрала в коридоре разбросанные бумаги. А потом, присев рядом с дочерью на диване, какое-то время еще перебирала резюме, отложила одно, а остальные положила на колени Кларе и достала ножницы.

- Давай-ка поучимся с тобой вырезать всякие фигуры, - предложила она.

***

К утру она уже успела все обдумать, прийти в себя и даже рассердиться: из-за этого придурка она не выспалась и была теперь ни на что не годна. Впервые за все время она не смогла встать на звон будильника, ведь уснула она всего час назад. Когда она все-таки разлепила веки, то поняла, что безнадежно опоздала на занятия. Прежде чем отвести Клару к няне, живущей в соседнем доме, она набрала номер Кира и сказала, что встречать ее после курсов сегодня не надо.

- А что случилось? – удивился он, громко прихлебывая кофе в трубку.

- Проспала, - честно призналась Искра.

- Я, похоже, плохо на тебя влияю. Я все равно уже выхожу, давай заскочу за тобой домой.

- Нет-нет, я уже вышла, - отчаянно краснея, солгала она, - прогуляюсь пешком немного, подышу воздухом.

- Ну как хочешь.

Она грустно вздохнула: эти ее дурацкие попытки выглядеть приличной и не пускать его на свою территорию, наверное, очень забавляли Кира, и он просто поддерживал эту игру. Надолго ли? Она помогла дочери надеть пальтишко, уговорила обуться в ботиночки, а не в сандалии, и вывела на лестницу. Их квартира располагалась за углом от лестничной клетки, и Искра, прежде чем закрыть дверь, выглянула на лестницу, нашаривая в сумке газовый баллончик, - никого. Ей почему-то казалось, что сегодня Макс вполне мог ее тут поджидать. Но нет. Либо он просто развлекался вечерами, не слишком утруждаясь на реальные действия, либо готовил что-то серьезное. Пожалуй, от него можно было ждать и то, и другое – он, как истинный психопат, периодически менялся в настроении: то был пассивен, то полон идей.