Все-таки ей сложно было держаться с ним на одном уровне игры: казалось, еще слово – и она вспыхнет от смущения и выдаст свои мысли. И где он только берет столько льда для своего взгляда, что невозможно взглянуть на него без дрожи? Может, дело просто в их сером цвете? Ну что ж, тогда ей, кареглазой, должно быть, тоже легче скрывать кое-что. Например, как ее зрачки расширялись и темнели от посторонних образов, которые то и дело всплывали в ее голове.

- Итак, перейдем к хорошей новости.

- К какой? – спросила она быстро. Пусть знает, что она слушает его внимательно, только для этого она здесь и находится – чтобы выслушать его. И потом уйти.

- Кристина благополучно родила сегодня ночью. И уже прислала сообщение, чтобы ее не ждали раньше чем через три года.- Когда будешь писать ей поздравительную открытку, учти, что к твоим письмам теперь автоматически добавляется подпись с должностью «Руководитель Ха-Ха отдела». Наверное, это может задеть Кристину.

Искра перевела взгляд на него и подумала, что нужно скорее что-нибудь ответить и ни в коем случае не рассмеяться. Это было нелепо, но она, столько раз слышавшая это насмешливое коверкание, только сейчас нашла его действительно забавным, из уст Августа. Ха-Ха, «h-h» – так сокращенно называли отдел рекрутеров или хедхантеров. Но одно дело, когда так называют отдел в разговоре, а другое – получить такую должность. Звучит, мягко говоря, несерьезно, словно насмешка. Что-то вроде: теперь ты - директор «Хи-хи» фабрики или мастер «гы-гы» артели.

- То есть… - начала было Искра, но он перебил ее нетерпеливо.

- Ты уже переросла свою должность ассистента, и теперь возглавишь хедхантеров полностью. А для Кира Ольга подберет другую девушку.

Искра собрала всю волю в кулак, чтобы не выдать, как ее задела эта фраза.

«Это просто игра слов. Он просто играет».

Август сделал паузу и прищурился, а затем добавил:

- Надо сказать, ты молодец.

- Спасибо.

Но его пристальный взгляд просто требовал вопроса.

- Что-то не так?

- Все так. Я же говорю, ты молодец, - губы его слегка дрогнули. - На мою память у нас еще никто не получал повышение от ассистента сразу до менеджера, да еще так быстро.

- Ах, вот ты о чем… - пробормотала она.

Поразительно, как он резко перестал быть равнодушным. Он почти ликовал в открытую. Выражалось это в самодовольной ухмылке и поблескивающих недобрыми огоньками глазах. Его ладони, все еще покоящиеся на спинке кресла, шевельнулись, словно торжествующе потирая друг друга. Искра подумала, что на самом деле, если присмотреться, можно увидеть, что у него такая же полная гамма человеческих эмоций, как и всех смертных. Либо она стала наблюдательнее, либо он позволял ей видеть это. Но зачем?

Он вызвал ее к себе, назначил на высокий пост сразу после ночи на Байкале и теперь смотрел, что из этого выйдет. И не скрывал, что сделал это специально. Опять это ощущение, что ее препарируют под микроскопом. Она как будто даже успела соскучиться по этому. Хотя, возможно, всё его недоверие и проверка – это просто привычная процедура? Может, это всё - не настоящее? Может быть, на самом деле Август давно открылся ей, как распускается беззащитный бутон на ладони в рекламных заставках?

Стоп. Это уже глупости. Не стоит даже пытаться идеализировать Августа, это может плохо для нее закончиться. Если уж и сравнивать его с цветком, то только с хищным, который своей красотой приманивает пчел и проглатывает их целиком.

- Я вся в нетерпении, - произнесла Искра. - Скажу честно, я всегда мечтала об этой работе. И делала все, чтобы ее заслужить.

Август удовлетворенно кивнул. Триумф. Вот что он сейчас испытывал. Он думал, что, повертев ее так и эдак, наконец, отыскал то, что его интересовало, и сейчас отбросит ее в сторону, обычную, корыстную карьеристку. Ну уж нет, не дождется. Она никому не позволит так о себе думать. Особенно ему.

- Но у меня есть одна просьба.

- Какая просьба?

- Эта просьба не только от моего лица. Кир меня поддержит.

Ликование испарилось с его лица, он нахмурился, чуя подвох.

- Я прошу пересмотреть распределение кадров в отделе базы данных и, возможно, совсем упразднить должность ассистента Кира.

- Что-что? – переспросил Август, словно не расслышав.

- Это совершенно пустая статья расходов, сейчас Кир вполне может справиться со всем сам. А если ему потребуется помощь, я всегда ему ее предоставлю. Я не собираюсь бросать его после нового назначения.

Август едва слышно выдохнул. Он явно уловил всю глубину смысла, вложенного ею в последние слова.

- Что значит, ты не собираешься бросать его? Ты будешь все так же варить ему кофе, пришивать пуговицы и будить по утрам?

- Я давно уже этого не делаю. Он уже большой мальчик и справляется сам.

«Да, Кир вырос. И мы оба прекрасно знаем это. Киру больше не нужна чья-то опека. И защищать его больше не нужно. И проверять его женщин. Хватит, уже, Август»

- Но я полюбила отдел базы данных, там особая атмосфера… И кое в чем я смогла бы помогать Киру, ну и, к тому же у нас, наконец, получится полноценное сотрудничество двух тесно связанных между собой подразделений. Разве ты не хотел этого?

Август больше не смотрел на нее. Он обвел глазами потолок, а потом посмотрел на часы. Он как будто потерял интерес к разговору, после того как его планы провалились. То ли легко сдался, то ли временно отступил.

- С кадровым распределением я как-нибудь разберусь сам, - произнес он жестко, а потом, несколько смягчив тон, продолжил: - что касается вашего тесного сотрудничества с Киром, я это только поддерживаю. Ему это будет на пользу. Однако, как бы тебе ни полюбился твой третий этаж, придется с ним распрощаться, - он протянул руку к столу, выдвинул один из ящиков и, достав оттуда что-то мелкое, протянул Искре.

- Что это?

- Ключ. От твоего личного кабинета.

Глава 21

Итак, маленький, с одним окном, выходящим в тот самый сквер, где она когда-то отдыхала между собеседованиями, с нишей вместо шкафа, со стеклянным столом и тремя стульями, кабинет. Ее кабинет.

Отдел хедхантеров, Ха-Ха отдел, занимающий меньше половины четвертого этажа. Восемь человек по штату, включая курьера и девочку на телефоне. Пятеро сотрудников по факту – уход Кристины неудачно совпал с еще двумя увольнениями.

Куча работы, с которой Искра пока ознакомилась весьма поверхностно, только чтобы всё не замерло окончательно. Несколько заброшенных, недовольных клиентов. Неразобранная почта Кристины. Неполадки на страничке в интернете. Близящийся Новый год и необходимость провести оценку работы сотрудников, которых Искра еще абсолютно не знала. Непаханое поле просто, рай для трудоголика.