Дайт тоже многое сделал для меня. Не оставил на улице, когда я нуждалась в поддержке. Пытался спасти от Ирэша, пусть это было глупо и бессмысленно. Я не стану его выдавать. Я уничтожу кулон, но на этом все. Больше никаких связей с сопротивлением. Они пусть идут своей дорогой, а я пойду своей.

С самого утра отправлюсь в библиотеку. Буду тренироваться, даже когда ни Ирэша, ни Ришела не будет рядом. Магия демонов — вот что защитит меня от Ирэша, поможет сделать так, чтобы не нашел. Пусть он освободит меня от метки, как собирался это сделать. Но я не останусь с ним. Не буду просто любовницей. Такая жизнь не для меня.

Трудно было успокоиться. Казалось, оставаясь в моей комнате, кулон жжет. Как неприятная тайна, которая в любой момент может вскрыться. Всего-то и нужно подождать до утра. А там я отправлюсь в магический зал и уничтожу его. Расправляться с не очень сложными артефактами нас научили. В кулоне связи ничего сложного нет, значит, я смогу с ним справиться, уничтожить бесследно. Нужно просто дождаться утра.

Стараясь успокоиться, собиралась уже отправиться в ванную. Когда вдруг это случилось. Боль пронзила плечо и, кажется, гораздо глубже. Боль исходила из самой ауры, потому что метка собственности в один миг прорвала путь наружу и засияла на поверхности. Я попыталась что-то сделать. Отправить магический зов, позвать на помощь, да хотя бы просто закричать, но не могла пошевелиться — неведомая сила сковала. А потом меня окутало красным дымком, и очертания комнаты в нем растворились.

Этого не могло произойти, до дня рождения оставалось еще четыре дня. Но все-таки произошло. Заиран уже нарушил закон один раз, теперь нарушил второй. Только закон запрещал активировать метку до совершеннолетия. Почему мы были так уверены, что Заиран не сделает этого раньше?

— Прятала метку? Как нехорошо.

Я плохо воспринимала происходящее, даже почти ничего не видела, потому как перед глазами плясали цветные круги. Дернулась, отступила, когда чья-то рука разорвала рукав на плече. Еще одна вспышка боли, и все прекратилось. Проморгавшись, я наконец увидела его.

Худощавый, высокий мужчина возвышался надо мной. Светлая кожа, резковатые, словно выточенные в глыбе льда черты лица и белые волосы, почти такие же, как прядка в моих волосах. Светло-голубые, почти прозрачные глаза похожи на хрусталики льда. В них — холод. На губах — усмешка, злая, довольная, не предвещающая мне ничего хорошего.

Белые крылья, сейчас сложенные за спиной, и белые рога на голове делают его образ еще более пугающим.

Хотя куда уж сильнее, если я лицом к лицу встретилась со страхом из детства?!

— Не стоило прятать метку. Тогда было бы не так больно.

Я настороженно смотрела на него. Теперь, когда боль отступила, можно было оценить ситуацию.

Мы в какой-то комнате. Кажется, в гостиной. Не в темнице — уже хорошо, но все поправимо. И этот демон, Заиран ард Сагивей, совершенно точно что-то задумал. Разглядывает меня с интересом, кривит губы в улыбке. А я пытаюсь понять, почему, несмотря на испытанную мною боль, Ришел не примчался?! Может, это не то? Может, если боль причиняет метка, этого недостаточно? Ну давай же, гад, прояви себя. Сделай что-нибудь, что будет мне угрожать иначе, не меткой. Тогда тебя ждет сюрприз.

— О, вижу отблеск упрямства в твоих глазах, — демон усмехнулся. — Но ничего. Метка собственности быстро это исправит.

Как себя вести? Говорить, что знаю о нарушении закона? Он не имел права ставить метку на демона! Но я сама до недавнего времени не знала, что наполовину демон. Знал ли он? Ирэш считает, что знал. Но стоит ли показывать, что я об этом тоже знаю? А может, изобразить повиновение? Ха! Смотря что потребует. Превратиться в служанку, пожалуй, могу. Пока его не убьют, как-нибудь вытерплю. Но если что-то иное?..

Он обошел меня по кругу. Я вздрогнула, когда рука демона коснулась волос. Усилием воли заставила себя оставаться на месте. К счастью, больше он не сделал ничего и снова встал передо мной.

— Любопытно… Как любопытно получается.

Хотелось крикнуть: «Что вам от меня нужно? Зачем?!» Но я держалась. Сжав руки в кулаки, просто стояла и смотрела на него. Нужно понять, разобраться. И провоцировать его на жестокость пока, наверное, все же не стоит. Пока не выяснила, на что этот Заиран способен. В конце концов… Ришел может не успеть.

— Что ты знаешь о себе?

В этот момент я поняла, как действует метка. Испытала на себе. Принуждение. Магия заставляет ответить, с корнем вырывая мысль о сопротивлении, о том, чтобы хоть что-то утаить. Это невозможно. Я должна ответить. Разве может быть иначе? Он мой хозяин.

— Я наполовину человек и наполовину ледяной демон.

— Давно узнала?

— Нет.

— Когда?

— Несколько дней назад.

— Владеешь магией льда?

— Нет.

— Прекрасно. Ты не будешь ею владеть.

Не буду. Заиран так сказал. Значит, не буду даже пытаться. Магия все равно теперь не проснется.

— Отличный будет сюрприз, — он усмехнулся. — Даже лучше, чем я ожидал. У нас четыре дня, чтобы подготовиться.

Я что-то хотела спросить? Собственность не спрашивает. Она подчиняется и отвечает, если хозяин задает вопросы.

— А теперь, пожалуй, начнем… Целуй мои сапоги.

Я опустила взгляд на сапоги демона. Неведомая сила тянула меня, заставляла опуститься на колени, чтобы…

И тут во мне что-то взорвалось. Подыграть? Не сопротивляться? Да я сама угодила в эту ловушку! Целовать его сапоги? Дэрш! Этот демон совсем оборзел.

Поймала себя на том, что начала наклоняться. Меня передернуло от отвращения. Я тут же снова выпрямилась. На лице Заирана отразилось изумление.

— Что? Как ты это сделала?

Я продолжала молчать. Больше не ощущала такой уж необходимости ответить на его вопрос. Обойдется.

— Я сказал: целуй мои сапоги.

Я ощутила давление, едва не согнувшее меня пополам, но усилием воли смогла удержаться.

— Склонись и целуй.

Давление усилилось.

— Не буду, — выдохнула сквозь стиснутые зубы.

Боль в плече пронзила внезапно. А от плеча она стремительно разрослась и наполнила каждую клеточку тела. Вот как при помощи метки можно принуждать. В глазах потемнело, неведомая сила едва не согнула меня пополам. Я все-таки не удержалась — начала медленно склоняться.

— Ты сделаешь это. Ты будешь мне подчиняться! — шипел Заиран, но его голос я слышала сквозь звон в ушах.

Мир сузился до нас двоих. Все лишнее исчезло, больше не было комнаты, остались только мы. И эти сапоги, которые я видела так отчетливо, что хотелось выцарапать себе глаза, но я не могла даже их закрыть. Красивые, совсем новые, ухоженные и дорогие сапоги, вызывающие тошноту при мысли, что нужно сделать.