Как я должна поступить? Как будет правильно?

Что изменилось с тех пор, как я узнала, что наполовину демон? Вряд ли демоны примут меня. Но даже если примут, от этого я не перестану быть человеком. Все та же девчонка, на которую поставили метку собственности. Девчонка, которая видела, как люди страдают под гнетом демонов. Пусть я не согласна с методами сопротивления, но разве это делает их плохими, теми, кого нужно уничтожить? Они сражаются за свободу людей так, как это понимают и как видят они сами.

С содроганием вспоминаю наш разговор. С мужчиной, который скрыл лицо под капюшоном и магией. Дайт или не Дайт, не имеет значения. Я уже давно решила для себя, что наши дороги с Дайтом расходятся. Но то, что этот человек говорил…

А я атаковала его. После всего атаковала, стоило Ришелу появиться. Я уже в тот момент сделала выбор. Предала людей в угоду демонам.

Как я могла? Почему?

Ведь люди продолжают страдать. И сам Ирэш сказал, что ничего не собирается менять. Люди продолжат страдать, потому что демонам нужно на ком-то вымещать кровожадные порывы. Почему именно люди? За что?

Почему, осознавая все это, я оттолкнула того человека, атаковала магией и бросилась к Ришелу?

У меня был шанс присоединиться к сопротивлению, хоть что-нибудь сделать для людей. Но я этого не сделала. Осталась с демонами, даже не подозревая, что я могу оказаться одной из них, пусть даже только наполовину…

А если Дайт не оборвал связь с кулоном? Если по этому кулону можно вычислить Дайта? И вообще все сопротивление? Остановить переворот, чтобы кровопролитие продолжалось прежними порциями, когда очередному демону захочется поиздеваться над людьми.

Не сказать об этом кулоне — значит предать Ирэша. Сказать о кулоне — значит предать Дайта и всех людей заодно. Они что-то делают, не сидят на месте, пытаются изменить жизнь человечества к лучшему. Страшно представить, что я могу все это прекратить! Одним лишь словом.

— Лайла. — В красном дымке появился Ирэш.

Я вскочила, потянулась было к нему, но остановилась. Как я могу смотреть на него, улыбаться и радоваться его приходу, если скрываю то, что, возможно, поможет сломить сопротивление?

Будь я преданной жительницей империи, сдала бы кулон не задумываясь. Еще бы и понадеялась, что по нему удастся вычислить Дайта, а может, сразу все сопротивление, если подгадать нужный момент.

Но с чего я должна быть преданна империи? Только ли из-за того, что Ирэш отнесся ко мне иначе, чем все остальные?

— Пора обучить тебя использовать данную тебе от рождения магию. Магию ледяных демонов.

— Но почему я никогда до этого ее не чувствовала? — Мне на самом деле было интересно.

— Уверена?

— Ну… да.

— А белая прядка? Когда она появилась?

— Не помню.

— Но она была с рождения?

— Нет. Появилась после метки собственности, но… я не помню, когда именно.

— Я не знаю всех особенностей полукровок. Но все-таки я тоже полукровка, — Ирэш улыбнулся. — Наполовину демон и наполовину дракон. Я с самого начала знал, что обладаю двумя видами магии. Я знал, что и где искать. Но поначалу преобладала только одна магия. Демоническая.

— Постой. У драконов есть своя магия, и ты ею тоже обладаешь? Я думала, от дракона у тебя только способность превращаться в дракона.

— Так и есть. Но способность превращаться в дракона — это и есть магия дракона. И его пламя, когда он в облике дракона. Для них это истинный облик. Для меня — нет. Но демонической магией я овладел гораздо раньше, чем научился превращаться в дракона.

— Хочешь сказать, если бы я знала о ледяной магии, я бы могла ею управлять?

— Да. Теперь ты знаешь и сможешь. Нужно только научиться. Чем мы с тобой и займемся.

— Но если, не зная о магии, ею почти невозможно воспользоваться, то как я умудрилась ее применить?

— Полагаю, изменения в тебе начались еще в тот момент, когда в тебе оказалась родственная магия — магия Ришела. Ты готова?

— Готова. Постой! Еще один вопрос. Можно? — я умоляюще взглянула на Ирэша. — Нет, пожалуй, даже два.

— Сразу два? — он усмехнулся. — Ладно, спрашивай.

— Помню, ты говорил, что магия Ришела меня убивает. Но ведь получается, она меня не убивала? Не могла убивать, потому что я наполовину демон?

— Не убивала и не могла. Я ошибся. Тебе было плохо, потому что ты ледяной демон, а к тебе попала магия демона другого вида. К этой магии ты была не приспособлена, и все же сумела ее использовать. Но я принял все симптомы именно за разрушение магией человеческого тела…

Вот как. Любопытно. Выходит, моей жизни ничего не угрожало.

— Что теперь с манипуляциями над аурой?

— Продолжим, — Ирэш повел плечами. — Умение манипулировать аурой никогда лишним не будет. К тому же, Ришел обучал тебя этому в качестве запасного плана. Запасной план тоже лишним не будет. Но теперь я сам научу тебя всему.

— Ты действительно будешь тратить на это свое время?

— Конечно. Я хочу тратить на это свое время.

И мы начали. Правда, в процессе почти сразу обнаружилась одна любопытная деталь. Самым лучшим способом обратиться к магии льда по-прежнему оставался вызов необходимости ее использовать. Как в тот раз, когда Ирэш хотел, чтобы я воспользовалась магией Ришела, он ставил меня в такую ситуацию, чтобы человеческой магией было не обойтись. И все бы ничего. Но с первой же попытки создать такую необходимость к нам перенесся Ришел.

Опять же, ничего страшного не случилось бы, если б он не был в таком виде. Ришел торопливо застегивал ширинку штанов. О рубашке позаботиться не успел — щеголял голым торсом.

— Лайла, не смотри. Ришел, отвернись! — тут же скомандовал Ирэш раздраженно.

— Думаешь, поможет? Со спины я тоже прекрасен… — откликнулся Ришел.

Не знаю, отвернулся ли он. Потому как это я повернулась к нему спиной, чтобы не выводить из себя Ирэша. Кстати, в этот раз он довольно-таки хорошо себя контролировал. А то, завидев, в каком виде появился Ришел, я уж подумала, что сейчас рванет. Обошлось.

— Я так понимаю, вы занимались магией? — предположил Ришел.

— Я так понимаю, мы отвлекли тебя от не менее важного занятия? — судя по голосу, Ирэш пытался взять себя в руки, но ситуация его явно бесила.

— О, для демона даже более! Но я согласен пожертвовать компанией горячей демоницы ради обучения Лайлы. Я столько в нее уже вложил… Придется довести дело до конца.

— Может, для начала оденешься?

— Может.

Спустя какое-то время Ирэш произнес:

— Лайла, можешь поворачиваться.

А когда я развернулась, увидела Ришела если не при полном параде, то хотя бы вполне одетым: в штаны и рубашку. Последняя пуговичка у ворота осталась расстегнута, но не голый торс, так что вполне сойдет. Я вообще все это время тихо радовалась, что все прошло так тихо и мирно. Могло быть хуже. Например, Ришел мог свалиться голым и мокрым посреди ночи прямо на мою постель. Как хорошо, что над кроватью нет люстры. Я только сейчас в полной мере это осознала.