а он опасным преступником. Он сделал огромную ошибку, когда влюбился в нее. Стоило сразу же покончить с ней, тогда этого всего не случилось бы… Однако тогда сейчас здесь бы не стояла Рейчел — его любимая доченька.

Хоть это и был конец лета, но день выдался сегодня очень теплым и солнечным. Будто бы лето совсем не хотело уходить и заявляло свои законные права на остальное время года. Но все хорошее рано или поздно заканчивается, потому сегодня Доминик сполна наслаждался своим редким выходным, делая барбекю вместе со своей дочерью.

— Так, папа?…

Рейчел все еще чувствовала неловкость, но в то же время ей очень нравилось произносить это слово. За десять лет у нее не было ни единого шанса обратиться так к кому-нибудь, поэтому за эти несколько дней она как могла чаще старалась произносить его, чтобы наверстать упущенное.

По всей лужайке раздавался приятный запах готовившегося мяса. Рейчел не уставая спрашивать, правильно ли она делает, в очередной раз перевернула зарумянившиеся куски. Доминик с любовью посмотрев на дочь, произнес:

— Ого, молодец! Теперь то оно точно готово. Такими темпами ты даже сможешь открыть свой ресторанчик в скором будущем.

— Да ладно тебе, пап. Давай есть.

Они расположились на этой же лужайке, недалеко от дома. День проходил на столько удачно, что сегодня Доминик даже решил заговорить о Клэр.

— Как там твоя мама? — спросил он и тут же встретил удивление на лице своей дочери.

— Почему ты спрашиваешь?

— Потому что хочу знать и потому что скучаю.

— Ха-ха-ха! — Рейчел тут же разразилась смехом и чуть не подавилась при этом.

— Не веришь? — слегка с обидой спросил тот.

— Конечно нет!

— Можешь мне не верить, Рейчел, но я до сих пор люблю твою маму. И благодаря тому, что мы любили друг друга родилась ты. Ты — живое доказательство того, что я говорю правду.

На этот раз Рейчел и в самом деле подавилась, заливаясь при этом краской.

— Я сегодня хотела навестить тетю Мишель, потом и к маме заскочу. — наконец откашлявшись, сказала она.

Так как все свои выходные он хотел проводить с дочерью, то следить за Клэр сам уже не мог, а поэтому остался доволен этим предложением.

Но когда на следующий день Рейчел снова пришла к нему ее взволнованное лицо сильно напугало его, а последующие слова ввели в ступор, который плавно перешел в ярость.

— Пап… — девочка чуть не плакала, — Мама пропала…

***

— Я больше так не могу, Тони! — хлопнув ладонью по столу, Сара обратилась к своему, ни о чем не подозревающему, напарнику.

— О чем это ты? — бросил он на нее удивленный взгляд.

— Я должна во всем признаться Харрису, пускай меня увольняют, мне все равно. Но я больше не могу жить с этим грузом на сердце.

— Да брось, Сара. — поспешил он успокоить свою разбушевавшуюся не на шутку подругу. — Не руби с плеча. Вот увидишь, она вернется целая и невредимая и ты сразу забудешь о своих недавних переживаниях. Нужно только подождать.

— Подождать?! О чем ты говоришь?! На воле ходит опасный преступник! Или ты забыл?!

Женщина бросила на него сердитый, полный неодобрения взгляд, встала из-за стола и прямиком направилась в кабинет начальника полиции. Мистер Харрис окинул ее удивленным взглядом. Он не ожидал, что эта всегда жизнерадостная и сдержанная женщина сейчас выглядела совершенно по-другому.

— Что-то случилось, детектив Митчелл?

— Да! — сразу же как вошла в кабинет, она с порога накинулась на него со своим признанием. — Это по моей вине Клэр похитили. Это именно я попросила ее проследить за предполагаемым сообщником Расчленителя. Можете уволить меня — я это заслужила.

— Уволить? Тебя? — улыбнулся мужчина. — Я понимаю, что ты очень устала, работая над этим делом, и по-хорошему тебе сейчас очень бы не помешал отпуск. Однако полиция штата Иллинойс, как никогда нуждается в каждом из детективов. Поэтому, пока вы не разберетесь с этим Расчленителем и не мечтайте об отдыхе. А теперь ступай за работу и передай то, что я сейчас сказал, своему напарнику.

Если до того, как она зашла в кабинет начальника, она была просто очень расстроена, то после того, как она оттуда вышла, стала мрачнее тучи, чем еще больше напугала своего напарника. «Неужели ее все-таки уволили?!» — пронеслось в голове Энтони и он, не долго думая, сам тотчас рванул в кабинет мистера Харриса.

Даже не обратив внимания постучал ли он, детектив быстрыми шагами прошел внутрь и остановился прямо напротив начальника полиции.

— Вы же знаете, шеф, Сара хороший детектив. Любой может ошибиться и с каждым может случиться подобная ситуация! Поэтому увольнять ее по такому поводу неправильно! Прошу вас, дайте ей еще один шанс проявить себя и заверяю вас она снова сможет доказать, что является лучшим детективом!

Джон Харрис подпер свой подбородок одной рукой, а другой помахал перед Энтони, будто стараясь сбить надоевшую ему голограмму. Начальник полиции же мягко обратился к нему, заставив тем самым замолчать распалившегося подчиненного:

— Так, попридержи-ка сынок, я только что сказал твоей напарнице, что не собираюсь ее увольнять.

«Что? Но я же сам видел на ее лице… — вдруг осознал Энтони, — Какой же я дурак!»

Джон Харрис тем временем продолжал:

— Вы с детективом Митчелл должны обязательно схватить этого Расчленителя. Надеюсь на вас. И кстати, — он задумчиво потер свой подбородок, — я не думаю, что это кто-то из местных. Городок маленький и здесь живут только добропорядочные люди. Откуда же здесь взяться такому опасному преступнику?! Скорее всего это кто-то приезжий. Ты должен обратить внимание именно на эту версию. За работу, детектив Скот.

— Да, сэр! — воскликнул Энтони, а потом со спокойной душой и с радостью в сердце выскочил за дверь.

***

Выйдя из поезда в совершенно незнакомом городе, Дрейк не знал куда ему идти. Но точно был уверен, что это именно Доминик был причастен к похищению Клэр. Он знал, что тот был способен на все, да и побег Клэр наверняка сильно разозлил этого психопата.

Только вот как его найти не зная ничего об этом человеке? Одними подозрениями ведь далеко не уедешь. Поэтому сначала он решил расспросить местных, что им об этом известно. К счастью, у него на руках были фотографии Доминика и Клэр, взятые из открытых источников. Благодаря этому он избежал голословности своих расспросов.

Однако мужчине сразу бросилось в глаза, что чужаков здесь не любят. Люди отвечали ему с некоторой неохотой, а то и вовсе старались его избегать. Это очень удручало, ведь он всем сердцем старался выяснить правду.