— Здесь уже давно никого нет, а ты все еще сидишь. Пора закрываться.

— Ты что не видишь, что я пью? — мужской голос прохрипел в тишине пустого бара. — Лучше налей-ка мне еще.

Сказав это, он со стуком поставил пустой бокал на барную стойку. Буквально через минуту за стойкой показалась и его собеседница. Теперь наконец можно было увидеть ее лицо.

Это была Соня- лучшая подруга и верная помощница этого постоянно угрюмого и молчаливого мужчины. Пройденный годы совсем не сказались на ней, разве что ее черные волосы стали немного длиннее, а ее лицо приобрело более серьезный вид.

Через некоторое время после того, как Клэр покинула штат, Дрейк решил бросить, не приносящий никакого дохода цветочный бизнес, и переоборудовать помещение под бар. Причем, он сделал его таким, чтобы тот походил на типичный техасский бар и тем самым напоминал ему его родные места.

— Хватит пить, Дрейк. — приказным тоном обратилась к нему подруга, на что тот лишь грустно усмехнулся.

Когда-то давно у него была надежда, была мечта — всю оставшуюся жизнь провести с любимым человеком. Но в одно мгновение эта мечта была в миг разрушена. Трудно было сказать, кто в этом виноват — он или она? Но когда она уходила он не удержал ее, да и она сама не хотела больше оставаться в этом месте. Что ему еще оставалось делать?

— Эй, я тебе говорю! — не выдержала его собеседница, заметив его остекленевший взгляд.

— Твоя работа не читать мне нотации, а наливать виски. Кстати, где он?

Девушка закатила глаза со словами:

— Я же о тебе переживаю, как ты не понимаешь?

— Обо мне не надо переживать, я уже не ребенок. — огрызнулся тот.

— Вот видела бы тебя сейчас Клэр!.. — сказала она это и тут же осеклась. После того, как та покинула штат, Соня боялась даже лишний раз произносить это имя при Дрейке.

Остекленевшие глаза, казалось, малость прояснились, обращаясь к ней.

— Больше не напоминай мне о ней. — хриплый голос погрубел и в нем даже стали просматриваться металлические нотки.

А он и не забывал. Все эти годы проведенные вдали, в его воспоминаниях жила она — Клэр — девушка, благодаря которой он снова стал испытывать волю к жизни. Не отдавая себе отчета в этом, он даже сохранил у себя дома горшок с фиалками — еще одно воспоминание о ней.

Сохранив эти цветы, он позже сильно пожалел об этом. Ведь теперь, когда бы он их не увидел, ему казалось, что Клэр где-то рядом, что она не уехала за тридевять земель. Что было бы если бы тогда он просто попросил ее остаться? Осталась бы она? Но, к сожалению, тогда он был ужасно зол на нее и не мог ее простить. Но еще больше он был зол на самого себя, что так просто позволил их отношениям прекратиться. Поэтому сколько бы он не задавался этими вопросами, это уже никак не могло повлиять на случившееся.

— Прости. — виновато проговорила Соня, все еще не отводя взгляд от угрюмого Дрейка.

— Да ничего. — буркнул он, добавив: — Ты все еще не налила мне? Придется самому это сделать.

С этими словами он сделал попытку приподняться, но ноги уже не слушались его, да и рука Сони мягко опустилась на его плечо, предотвратив тем самым эту попытку.

— Нет, Дрейк. — мягко уговаривая его, как воспитательница в детском саду обратилась она своему другу детства. — Мне больно смотреть на то, как ты губишь свою жизнь и свое здоровье. Тем более, что Моника уже давно хотела встретиться с тобой.

— Какая еще Моника?

— Ты разве не помнишь? Я же уже рассказывала тебе о своей новой подруге. Просто встреться с ней, может вы и понравитесь друг другу.

— Спасибо Соня тебе за заботу, но мне и одному хорошо.

— Неужели ты не хочешь семью?

На это он лишь слегка усмехнулся.

— Семью? Какую еще семью? Не мое это все.

Девушка в отчаянии развела руками:

— Тогда иди ищи ту, из-за которой ты так сильно напиваешься почти каждый вечер! Сделай уже что-нибудь и сам, чтобы, наконец, стать счастливым!

Как будто он и сам этого не хотел. Он много раз, проходя мимо железнодорожной станции, порывался отправиться вслед за своей возлюбленной. Но куда бы он поехал? Он не знал где она, поэтому и все что ему оставалось — это просто жить дальше и пытаться забыть ее. Пытаться забыть все, что с ней связано. Но сколько бы он не пытался, он не смог стереть из памяти, через что они вместе прошли: он в лесу, а она в хижине серийного убийцы и по совместительству ее напарника и друга.

С тех пор уже минуло десять лет. Даже если он найдет ее, то скорее всего окажется, что она забыла его и уже давно живет счастливой семейной жизнью. Поэтому не имеет значения как бы он сильно не желал этого, прошлого уже не изменить.

Так и не дождавшись своего виски, мужчина на шатающихся ногах поплелся к выходу.

— Дай я хоть такси тебе вызову!

Соня бросилась за ним. В душе у девушки сейчас было очень тяжело. Видеть своего друга таким угасающим было невыносимо, но она совершенно не представляла, как могла бы помочь ему. Все что ей оставалось — это поддерживать его пьяного, помогая ему сесть в машину…

И только вернувшись домой, он понял что очень сильно перебрал. Его от природы крепкое тело начало с возрастом сдавать былые позиции. И теперь он больше не мог позволить себе напиваться как раньше. Но сегодня он не смог вовремя остановиться. Уже сегодня ему следовало бы осознать, что если он продолжит в таком же духе, то уже не будет пути назад.

Перед глазами все уже давно плыло и он поддавшись этому течению благополучно доплыл до кухни. Увидев горшок с фиалками на подоконнике, он расплылся в глупой улыбке, говоря при этом:

— Клэр, вот я и дома!

После сказанного он, так же шатаясь, подошел к горшку с цветами и попытался погладить фиалки. Потом он попытался обнять их, но что-то пошло не так и, схватив вместо них один лишь воздух, он отшатнулся и невольно сделал шаг назад. Потом он обиженно посмотрел на свои фиалки со словами:

— Клэр, зачем ты отталкиваешь меня?

Ответа не последовало, поэтому он продолжил:

— Ты осуждаешь меня? — проговорил он это с горечью в голосе. — Бросила меня, а теперь осуждаешь? Ты хоть раз думала