– Ай нет! – расстроилась Юлька. – Мы ведь билеты купили, чтобы повидать одного нашего старого знакомого. Что-то пропал он и уже давно не показывается. И ни слуху от него, ни духу. Вот и решили навестить. Вы, наверное, его знали? У него еще около двух лет назад был бурный роман с одной дамочкой. А она оказалась женой известного певца. Да еще армянина. Он устроил жуткий скандал, и…

Юлька не договорила, потому что кассирша так вытаращила глаза, что Юльке стало страшно. Она молчала и ждала, когда кассирша перестанет глотать ртом воздух и произнесет что-нибудь внятное.

– Девушка! – наконец прошипела кассирша. – Вы что, ничего не знаете про Славу?

– Нет, – покачала головой Юлька. – Мы с ним давно не виделись. Да и не были так уж близки. Просто знакомые. А что с ним случилось?

– Его же эта его дамочка и погубила! – сообщила Юльке кассирша.

– В каком смысле? – не поняла Юлька. – Надеюсь, в переносном? Испортила ему карьеру?

– Да нет, в прямом, – ответила кассирша, и глаза ее увлажнились. – Все ему говорили, что не доведут тебя, Слава, романы с замужними дамами до добра. Но он и слушать ничего не хотел. Он в свою подругу влюбился, как шестнадцатилетний мальчишка. Да и то сказать, она тоже глаз с него не сводила.

– И долго у них это длилось?

– Сейчас уже и не упомню, – наморщила лоб кассирша. – Но не один месяц, это уж точно. Мы все ждали, когда Слава опомнится и немножко охладеет к своей подруге. Но нет. Время шло, а у них только все разгоралось и разгоралось.

– Так это же чудесно! – воскликнула Юлька.

– Чудесно-то чудесно, – задумчиво кивнула кассирша. – Только муж у этой Луизы имелся. И человек он был очень горячий. Какой он Славе скандал закатил! Прямо тут, в цирке. Пытался утащить Луизу с собой силой. Она не пошла, Слава за нее вступился. Только я уже тогда поняла, что муж Луизы от своей жены так легко не отступится. А через несколько дней на Славу сел слон.

Услышав последнюю фразу, Юлька сначала опешила, а потом подумала, что пора ей сходить к лор-врачу. Все-таки со слухом у нее что-то неладное. Но вслух она лишь произнесла:

– Простите?..

– Слон, говорю, на Славу сел! – повторила кассирша погромче. – Так я вам снова скажу и до самой могилы твердить буду, что хоть и не доказано, а это было делом рук мужа Луизы.

– Что? Что было делом рук мужа Луизы? – заволновалась Юлька.

– Да что слон на Славку сел! – повторила кассирша с досадой.

– Как это слон? – опешила Юлька, убедившись, что расслышала все верно. – Как это сел на Славу? Вот так прямо взял и сел? У вас что, в цирке слоны свободно гуляют?

– Слоны у нас такие же артисты, как и люди! – с достоинством отозвалась кассирша. – Даже поумней иных людей будут. Только пугливые они очень животные. В панику легко ударяются и тогда уже плохо соображают, что делают. Вот и списали гибель Славы на то, что Кокосик молодой еще был слон. Нервный. Испугался чего-то, назад попятился, а там Слава как раз был. Вот Кокосик его и придавил.

– И что, насмерть? – ахнула из-за Юлькиной спины Инна.

– Кокосик, он даром что молодой, а крупный слон, – с гордостью сказала кассирша. – От Славы только мокрое место и осталось. И у Кокосика потом даже нервный срыв был. Его бромом лечили. Он Славу любил. Кокосик вообще ко всем в цирке хорошо относится. Но пугливый он и в самом деле не в меру.

– Чего же мог так слон испугаться, чтобы не заметить и задавить насмерть человека, тем более знакомого? – удивилась Юлька.

– То-то и оно, – хмыкнула кассирша. – Догадок-то вообще много было. Кокосик, он больше всего на свете еловых веток боялся.

– Чего? – не поняла Юлька.

– На него в детстве на новогоднем представлении елка упала, – пояснила кассирша. – Вместе с игрушками, колючая. Огромная. Он тогда еще слоненком был, перетрусил сильно. И с тех пор запаха хвои на дух не переносил. А уж от еловых лап и вовсе шарахался.

– И при чем тут елки? – спросила Юлька.

– А при том, – таинственным голосом ответила кассирша. – При том, что уборщица на том месте, где Слава погиб, нашла свежие еловые иголки. А откуда бы им там взяться среди весны? Елка в цирке только на Новый год бывает. А хвою наши животные в пищу не употребляют.

– Ужас какой! – искренне поразилась Юлька. – И что же? Виновного так и не нашли? А следствие было?

– Да приезжала милиция, – вздохнула кассирша. – Им тетя Маша – наша уборщица, которая хвоинки-то нашла, – сразу сказала, что напугал кто-то Кокосика нарочно. Перед хоботом у него хвойной веткой помахали – и все. У слона припадок ужаса. Он и не понимал, куда пятится и на кого сел.

– А что милиция? – спросила Юлька.

– А ничего! – сердито ответила ей кассирша, словно Юлька лично была виновата, что в милиции работают такие невнимательные люди. – Подняли тетю Машу на смех. И всего делов. Сказали, чтобы она свои хвоинки выбросила вместе с прошлогодним снегом. Мол, ерунда все. Наши-то цирковые все тете Маше поверили. Все знали, что Кокосик елок до ужаса боится. Только что толку, если никто не видел, как все произошло. А Кокосик сам рассказать, ясное дело, не может. Так и списали гибель Славы на несчастный случай.

– А что Луиза? С тех пор не появлялась?

– Почему же? – пожала плечами кассирша. – На похороны пришла. Одна, без мужа и вся в черном. Честно сказать, лица на ней не было. Бледная как смерть. Под глазами огромные черные круги. Ее от слез даже шатало. На кладбище чуть не упала. Если кто из наших в душе и питал к ней неприязнь, все-таки из-за нее, мы думали, Слава погиб, но она в таком горе была, что никто ей слова плохого сказать не посмел. Пожалели даже. Видно было, что она Славу и в самом деле любила. Да вот не судьба им была быть вместе. После похорон Луиза немного успокоилась. А потом, уже на поминках, вдруг словно очнулась от своего ступора. И когда все за Славу говорить стали, она вдруг начала так рыдать, что ее трясло. Рыдала и кричала, что лежать бы ей сейчас рядом со Славой, да не может. Должок у нее тут остался. Я ее с другими женщинами в туалет вытащила, валерьянки ей дали, еще какие-то успокаивающие средства. Но она все рыдала и кричала, что отомстит за Славу, и отомстит страшно. Только ради этого и жить на этом свете остается. Вот я и поняла, что верно догадалась: это муж Луизы так подстроил, чтобы Славку погубить. А слона как орудие использовал.

Из цирка подруги вышли ошарашенные, с головами, гудящими от обилия мыслей. Телохранители тактично шествовали за девушками следом, но немного позади, и обмену впечатлениями не мешали.

– Это что же получается? – первой произнесла Мариша. – Выходит, Карен убил с помощью слона любовника своей жены?

– Еще интереснее, а догадалась ли Луиза, как и почему погиб ее возлюбленный? – пробормотала Инна. – Если догадалась, то могла и затаить ненависть против мужа.