– Что тут произошло? – поинтересовался один из ментов у Инны с Маришей. – Что вы перестрелку устроили?

– Мы не устраивали! – оправдывались подруги. – На нас самих напали какие-то лбы из того «Ниссана». Какая перестрелка!

– А кто они такие? – спросил мент.

– Мы не знаем, – растерянно пожали плечами девушки.

– Интересно получается, тех людей вы не знаете, однако при виде них сразу же вытаскиваете пушки, – не поверил подругам первый мент.

– Так один из них сразу же начал избивать нашего друга! – попыталась втолковать ему суть происшедшего Юлька. – Да и остальные двигались не с дружескими улыбками на лицах.

– Однако оружия они не доставали, – заметил мент.

– Так вы все видели! – обрадовались подруги.

– А как бы мы иначе тут оказались? – ответил второй мент. – Ладно, собирайтесь, поедем в отделение. Там разберемся.

– Мы не можем! Мы не хотим! – закричали подруги. – И вообще, нашему другу нужно в больницу!

– Будет ему и больница! – заверили подруг менты. – Но сначала к нам. Кстати, разрешение на ношение оружия у вас с собой?

При этой фразе Инна с Маришей покрылись холодным потом. Потому что ни с собой, ни вообще в природе у них разрешения на ношение оружия не имелось.

– Есть, есть! – вместо подруг бодро заверила мента Юлька, еще не имевшая понятия, насколько скверно обстоят дела, и, потом, искренне считавшая, что самое страшное осталось позади.

– Мы имеем право на один телефонный звонок, – мрачно произнесла тем временем Мариша.

– Да звоните ради бога, – пожал плечами мент. – Вы ведь не арестованные. Звоните.

Мариша быстро вытащила трубку.

– Кому ты звонишь? – шепотом поинтересовалась у нее Инна.

– Твоему мужу, – тоже шепотом, косясь на ментов, ответила Мариша. – Пусть раздобудет нам разрешение на ношение оружия.

– Ты свихнулась?! Он же меня убьет! – ужаснулась Инна.

– Пусть сначала доберется, – сказала Мариша и добавила для убедительности: – Или тебя больше прельщает альтернатива – встретить следующий Степкин день рождения за решеткой? И чтобы сыночек передал тебе в передачке торт со свечками, а?

Это Инне понравилось еще меньше.

– Ты сама подумай, Бритый тебя еще, может быть, до смерти и не убьет, – втолковывала ей Мариша, – а эти менты нас точно засадят.

– Только ты уж скажи Бритому, что это ты меня подговорила взять у него эти пистолеты, – малодушно попросила Маришу струхнувшая Инна.

Бритого телефонный звонок вывел из приятного транса, в который он впал, подсчитывая доход своей конторы за прошедший месяц. По всему выходило, что дела шли так удачно, что всем служащим спокойно можно было выплатить такую хорошую премию, чтобы они смогли этим летом в сезон отпусков съездить со всеми своими домочадцами куда-нибудь к морю. Несмотря на свою вспыльчивость, Бритый был человеком добрым и любил, чтобы окружающим было хорошо и комфортно. Хотя он лучше бы позволил с себя живого содрать кожу, чем признался в этой, как он считал, постыдной слабости. И все равно настроение у Бритого было отменное. И поэтому телефонный звонок, который раздался в этот момент, Бритый принял безмятежно. Но уже в первые секунды разговора он почувствовал, что судьба готовится преподнести ему еще один неприятный сюрприз.

– Бритый, это я – Мариша, – услышал он сдавленный голос подруги своей жены.

Насколько Бритый знал Маришу, а знал он ее уже давно, Иннина подруга могла говорить таким голосом только в одном случае: если ей или ее друзьям грозили крупные неприятности. Бритый ощутил на спине неприятный холодный озноб.

– Слушаю, – выдавил он из себя.

– В течение часа ты должен привести в 25-е отделение милиции Приморского района разрешение на ношение оружия для меня и Инны, – все таким же напряженным голосом произнесла Мариша. – Сделаешь?

– На какое оружие? – только и смог выдавить из себя Бритый, твердо помнящий, что ничего опасней газового баллончика у Инны с собой быть не могло. – На какое оружие? – повторил он уже с угрозой в голосе.

– На два предмета из твоей коллекции у тебя дома, – любезно пояснила ему Мариша. – Сам посмотришь. В общем, привези нам на них разрешение, а то нас теперь хотят заключить под стражу, а может быть, и вовсе посадить за решетку.

– Почему? – обалдело поинтересовался у нее Бритый.

– На нас совершили нападение, и мы, понятное дело, отбивались, – ответила Мариша.

– Понятное дело, – машинально повторил за ней Бритый, все еще не в силах собраться с мыслями. – Вы отбивались? От кого?

– Откуда мы знаем? – возмутилась Мариша. – Какие-то типы на грязно-зеленом «Ниссане Патрол». Тебе это о чем-то говорит?

– Ровным счетом ничего, – ответил Бритый.

– И нам тоже, – раздраженно сказала Мариша. – Так вези разрешение на ношение оружия.

– Где я тебе его возьму? – заорал Бритый. – Да еще в течение часа?

– Придумай что-нибудь, – шепотом посоветовала ему Мариша и отключилась.

Бритый некоторое время еще вслушивался в короткие гудки, потом швырнул в сердцах трубку и выругался. После этого он разделил лежащие на столе деньги на три части. Одну – самую большую – он положил в сейф, а две другие – поменьше – сунул в левый и правый карманы своих брюк, соответственно. После этого он выскочил из своего кабинета и помчался вниз к своему джипу.

За то время, которое понадобилось Бритому, чтобы добраться до отделения, куда привезли задержанных подруг и Марата, они уже успели несколько раз мысленно распрощаться со своей свободой.

– Никак не возьму в толк, кто эти типы, из-за которых мы угодили в такое дурацкое положение? – в сотый раз восклицала Мариша. – Марат, может быть, ты их знаешь?

Но Марат лишь молча качал головой. У него стремительно опухала вся левая сторона лица, и говорить он мог с большим трудом.

– Я их не знаю, – прошептал он едва слышно.

– Наверное, ты их не знаешь, потому что этих ребят наняли те люди, которым ты должен деньги и от которых все это время скрывался, – настойчиво строила предположения в том же направлении Мариша.

Марат снова отрицательно покачал головой.

– Почему? – настойчиво спросила у него Мариша.

– У меня было время до следующей недели, – прошептал он. – Мы так договорились с моими кредиторами. Один из них положил глаз на мою любовницу – Снежану, думаю, что благодаря ей я и получил отсрочку.

– Да уж, – вздохнула Мариша, вспомнив мужика в трусах, гуляющего по квартире Снежаны, как у себя дома. – Только, похоже, что тот тип положил на твою Снежану не только глаз.

– Что ты мелешь? – прошипела ей на ухо Инна. – Ему и так худо. Зачем его добивать?