— Мне это не нравится, — сказала прямо.

— Нам тоже, — согласился Кейн. — Не поверишь, но нам не терпится оказаться по разные стороны мироздания. Но, увы, у магии свои законы.

— Так, может, останешься? — И сама не поверила, что это предложила. — Твоя магия нормально действует в нашем мире. Найдешь себе дело по душе. И не придется идти к Совету, искать сердце…

— Все равно придется, — перебил Кейн. — Совет надо уничтожить, иначе они уничтожат нас. И потом, я уже говорил тебе, Ника — ваш мир не для меня. Мне здесь тяжело. И, в отличие от некоторых, меня никто не держит. Теодору есть, ради чего смириться с временными трудностями. А я хочу покоя. Надоело все.

— Тебе виднее.

На самом деле, я понимала, что буду скучать. Да, Кейн внес в нашу жизнь сумбур и страх, но он всегда успевал протянуть руку помощи, если кто — то в ней нуждался. Нет, было глупо делить их с Тео на героя и злодея. Они словно дополняли друг друга, как две половинки единого целого, черная и белая. И речь шла именно о магии. Да и о характере тоже. Мне будет не хватать Кейна, его вечной иронии, умения посмеяться над плохими моментами. Я искренне считала его другом.

— И что вы скажете Владу? — Решила сменить тему.

— Согласимся, — ответил Тео. — С Советом надо разобраться даже не так для нашей безопасности, как для твоей. Только ты, Ника, никуда не пойдешь.

— С ума сошли? — Я даже привстала. — Одни вы туда не отправитесь!

— Отправимся. — Кейн в кои — то веки согласился с братом. — Просто пойми, ты будешь больше мешать, чем помогать. Ты ведь не маг. Точнее, маг не того профиля. Хочешь нам помочь — сиди дома и плети кружево. Тем более, что твоя книга близится к финалу.

— Думаешь, поможет?

— Не попытаешься — не узнаем. Ладно, давайте спать. В любом случае, завтра будет еще более сложный день, чем сегодня.

Тео вернулся ко мне и крепко обнял, а Кейн заскрипел раскладушкой, укладываясь. Несмотря на то, что парни казались спокойными, я места себе не находила от страха. Во — первых, от их затеи с Советом. Во — вторых, оттого, что Тео собирается пусть ненадолго, но вернуться в свой мир. А если он не найдет дорогу назад? Если останется там? Что мне делать? Я ведь не смогу без него жить!

— Спи, Ника. — Теодор словно почувствовал мои мысли и открыл глаза. — Все будет хорошо, не о чем тревожиться.

Так почему я ему не верила? Не верила — и точка. Вместо того, чтобы спать, выскользнула из его объятий, взяла ноут и пошла на кухню. Напишу, что визит в Совет прошел хорошо, раз уж это максимум, чем могу помочь Кейну и Тео.

В итоге, заснула я на рассвете и пропустила сборы тети Веры и Марины. Вышла из комнаты только для того, чтобы попрощаться. Зато Кейн и Тео отправились проводить их до автобуса. Надо же, сколько рвения! Чтобы держаться подальше от моих ушей. А я в свободное время описала приход Влада. Не смогла написать, что эта парочка отказалась от авантюры с сердцем — это было бы неправдой. Даже душа не лежала к такому итогу сцены. Зато попыталась как можно увереннее довести их до цели. Оставалось открыть дверь, и…

Раздался дверной звонок. Я даже вздрогнула, отодвигая ноутбук. На этот раз посмотрела в глазок — и расслабилась. Это всего лишь Влад.

— Здравствуй. — Впустила гостя в квартиру.

— Здравствуй, Ника. — Тот щеголял темно — серым свитером и черными джинсами, снова являя собой картинку из модного журнала. — А где маги?

— Пошли провожать моих родственниц на автобус. — Развела руками.

— Вот дуралеи! Просил же не высовываться. — Влад, не дожидаясь приглашения, вошел в гостиную. — Ладно, будем надеяться, что они вернутся без приключений.

Несмотря на то, что я успела прописать в книге и этот момент, сердце неприятно кольнуло. Все — таки мы волей судьбы оказались с героями в одном мире, одном городе, одной квартире. Работает ли моя сила? Или только хочется в это верить?

— Чем сидеть и беспокоиться, предложила бы гостю чаю.

Да, правду говорят, что наглость — второе счастье. Вот и сидело передо мной воплощение наглости, да еще какое. Но поддерживать светскую беседу не хотелось, поэтому я действительно пошла наливать чай. И задержалась на кухне ровно до той поры, когда вернулись Тео и Кейн. Щелкнул дверной замок, пропуская моих героев. Влада они заметили тут же.

— Ты уже здесь, — раздался голос Кейна.

— Думаю, у вас и так было достаточно времени на размышления, — ответил Влад, а я достала еще две чашки, внимательно прислушиваясь к разговору.

— Достаточно, — согласился Кейн. — И мы отказываемся от твоих условий. Нам сердце ни к чему, а Тео магию восстановит и без этого.

Что? Они… отказываются? Книга не работает? Мысли проносились в голове со скоростью света.

— Вы в своем уме? — Уточнил Влад.

— Целиком и полностью. Ты хочешь подставить нас под удар Совета, а сам завладеть сердцем. Не выйдет, мы не настолько глупы. Поэтому — прощай, Влад. Думаю, больше не увидимся.

Я ожидала ругани, взрыва, но никак не быстрых шагов и хлопка двери. Ушел… Убрала одну чашку.

— Парни, идите сюда! — Позвала ребят.

— А, как вовремя. — Кейн, как всегда, появился на кухне первым. — Тете Вере повезло, забрала последние билеты. Обещала отзвониться, как доедет. Долго тут сидел… этот?

— Нет, не больше четверти часа, — ответила я. — Не думала, что вы откажетесь.

— Спонтанное решение. — Кейн пожал плечами. — Мы тут поговорили по дороге и решили, что проберемся к сердцу сами, без помощи Влада. Где уверенность, что он не отдаст нас прямиком в руки Совета?

И правда, где? Хорошо, что у парней хватило здравого смысла отказаться. Но самим пробираться к сердцу? Это даже звучало опасно.

Зазвонил мобильный, и я оставила Тео и Кейна на кухне. Опять с работы.

— Снеженика, — стоило поднять трубку, рявкнул начальник, — где файлы по Безбородову?

— На компьютере, — ответила я.

— Сидим за твоим компьютером — тут их нет. Мухой сюда!

Ну что за день такой, а? Точнее, дни. Пришлось одеваться и тащиться на работу, пока Тео и Кейн с пеной у рта разрабатывали план захвата сердца. Вот интересно, откуда они знают, где искать? Много ли парни выяснили за моей спиной? От одной мысли о их тайной деятельности становилось не по себе. Что же они задумали?

Файлы нашлись быстро, начальник еще раз взял слово, что продлевать бесплатный не стану, и я поспешила домой. Почему всегда так? На работу едва ползешь, а назад летишь, как на крыльях? Вдали уже виднелся нужный поворот, когда сзади окрикнули:

— Ника!

Вот только обернуться я не успела. Мир поплыл, словно его окутала белая вата. Ноги подкосились, и я упала.

Возвращение в мир живых сопровождалось настоящим ужасом — и головной болью. Я стискивала кулаки, чтобы не закричать, а в висок словно вгоняли сверло. Даже глаз не открыть.