— Я живу здесь неподалеку, — пенсионерка махнула рукой в сторону пятиэтажной панельки. — Просыпаюсь рано. А тут вдруг зарево в окне. Я подскочила, смотрю — батюшки-святы, лавка со складом горит! И машина черная отъезжает.

— Грузовик? — уточнил Камышев.

— Нет, милок, легковик, — покачала головой бабулька, забавно коверкая «легковушку». — «Волга» черная, как у нашего председателя была, когда я в колхозе работала.

— Подтверждаю, — пробасил мужчина в рубашке. — Я тоже живу в этом доме, а работаю в газетном киоске — вон в том, — он показал в сторону приткнувшегося к краю дороги ларька «Союзпечати». — Мне утром свежую прессу принимать, я поэтому заранее прихожу. И тут вижу — черная «двадцать первая» улепетывает. Я скорей в милицию звонить, мне сказали, что меры приняты. А вы ее так и не поймали?

— Ловим, — уверенно сказал Валерий. — И скоро поймаем.

«Надеюсь, — добавил он уже про себя. — Странно, что им и в этот раз удалось уйти. Но еще более странно, зачем им поджигать склад с магазином и убивать сторожа. Раньше они людей именно похищали, не оставляя после себя трупов…»

— А я никакую машину не видел, — заявил парень в трико. — Я бегаю по утрам, и вот сегодня тут мой маршрут пролегал. Смотрю, дым отовсюду валит, языки пламени. И мужик на четвереньках ползет, а потом — бах, и упал. Ну, я «скорую» вызвал. Только уже, к сожалению, поздно было…

В этот момент к месту происшествия подъехал еще один «рафик», белый с синей полосой — местные эксперты-криминалисты.

«Интересно, что они обнаружат? — подумал Камышев. — Что-то не вяжется у меня этот пожар с нашими бандитами, совершенно не вяжется…»

Глава 34. От судьбы

Слух о том, что преступники на черной «Волге» совершили налет на магазин и убили сторожа, быстро облетел маленький Андроповск. Люди судачили в очередях, на почте, в парках и во дворах, надеясь, что милиция уже скоро поймает и накажет жестоких бандитов.

Но Камышеву и остальным было не до пересудов — свидетельские показания указывали на приметную «двадцать первую» без номеров, и это было весьма странным. Хоть после разговора с Лапиным калининский сыщик и допускал существование необъяснимого, но лишь до появления рациональных выводов. А ничего рационального в появлении самой разыскиваемой «Волги» в кишащем милиционерами городе точно не было. Значит, думал Камышев, или загадочная машина имеет свойство становиться невидимой, что вряд ли, или это просто другая машина, только похожая. И плевать, что в Андроповске таких нет. Зато наверняка есть в соседнем Конакове или, к примеру, в Кимрах. Как вариант, конечно, та самая «Волга» могла проехать какой-то неизвестной лесной дорогой, но шум двигателя наверняка бы привлек внимание военных. Однако сбрасывать со счетов даже эту версию калининский следователь не собирался.

— Валера, есть результаты вскрытия погибшего Редькина, — в кабинет заглянул Апшилава. — И ты не поверишь, но пахнет чем-то весьма приземленным. Непохоже на наших неуловимых преступников.

— И чем же пахнет? — Камышев оторвался от бумаг по делу черной «Волги».

— Барбитуратами, — ответил Эдик. — В очень большом количестве. Несчастного сторожа кто-то опоил лошадиной дозой снотворного. Так что есть у меня подозрение, что магазин со складом сгорели не случайно.

— Думаешь, кто-то заметает следы? — заинтересовался Валерий.

— Или это просто заранее спланированное ограбление, — Апшилава, поняв, что коротким разговор не будет, зашел в кабинет и прикрыл за собой дверь.

Они вернулись с места странного пожара несколько часов назад, убедились, что по черной «Волге», панночке и туристу из «города Мэр» нет никаких новостей, и принялись, наверное, в пятидесятый раз анализировать архивы. Спицын с Кругловым бегали в «полях», опрашивая всех мало-мальски сталкивавшихся с черной «Волгой». В частности, Камышев попросил их вновь посетить вторую школу и подробно поговорить с математичкой Евгенией Скрыль, которая видела загадочную машину у кладбища. Вера с капитаном Волковым куда-то отъехали, причем не предупредив, куда именно, но Валерия с Эдиком это пока не интересовало — вернутся и расскажут, если что-то будет заслуживать внимания.

— Я думаю, что нужно сообщить в ОБХСС, чтобы как следует проверили этот райпотребсоюз, — предложил Камышев. — Если это действительно спланированное ограбление, можем выйти на наводчика, который опоил сторожа снотворным. Или выудим на свет божий чьи-то махинации.

— Позвоню Севе Кайгородову, — решительно кивнул Апшилава. — Мы с ним вместе после школы милиции начинали, а сейчас он как раз ловит расхитителей социалистической собственности.

— И директора этого к нам пригласи, — сказал Валерий. — А лучше-ка давай ему сами визит нанесем. Незапланированный и без предупреждения.

— Идея мне нравится, — улыбнулся Эдик.

Через час Матвеич подкинул их к серому девятиэтажному дому, где проживал директор сгоревшего магазина Тимофей Свиридов. Толстяк забрался на самый верх, и пока поднимался лифт, сыщики вместе с присоединившимся к ним у подъезда Кайгородовым, длинным брюнетом с вытянутым лицом, успели прочитать, кто в кого влюблен и какие музыкальные предпочтения у местных подростков.

Свиридов, конечно же, не был готов к их визиту, но на это и был расчет Камышева. После найденных в организме погибшего сторожа барбитуратов он был почти уверен, что настоящая черная «Волга» здесь не при делах. А когда он увидел перекосившееся от неожиданности лицо директора магазина, сомнений почти не осталось. Требовалось теперь лишь подтвердить догадки неопровержимыми уликами.

— Я ведь уже вам все рассказал, товарищи милиционеры, — дрожащим голосом говорил Свиридов, пока следователи, разуваясь в оклеенной немецкими обоями прихожей, осматривали убранство. — Ничего нового не скажу, к сожалению… И вообще, знаете ли, я опасаюсь за свою жизнь — вдруг эти на черной «Волге» приедут за мной?

— Вы бы лучше боялись, что за вами на другой машине приедут, — тихонько, но чтобы директор услышал, сказал Камышев. И потом добавил уже громче: — А позволите водички попить?

— Конечно, — засуетился директор. — Я вам сейчас принесу.

— Не напрягайтесь, я сам, — сказал Валерий, сияя лучезарной улыбкой. — Кухня здесь?

Свиридов обреченно последовал за ним, опустив руки и что-то бормоча под нос. В кухне стоял один из последних «Минсков», югославская газовая плита и финская мойка. Разумеется, это еще не показатель, никто не запрещает советским гражданам обустраивать быт, но излишняя роскошь все же вызывает подозрения.

— Вы ведь с санкцией ко мне на обыск пришли? — Свиридов наконец-то набрался смелости и начал качать права.

— Какой еще обыск? — удивленно повернулся к нему Камышев, держа в руках хрустальный стаканчик из явно недешевого сервиза. — Мы к вам поговорить приехали, потому что черную «Волгу» нашли…

— Как нашли? — директор поменялся в лице, но быстро опомнился. — Так это