— А ты уже поздравил сестру? — Он бросается за мной вдогонку, когда я срываюсь с места. — Она там что-то празднует с приятелями. Я так и не понял что. Прошла куда-то, на какой-то курс.

— Мне это неинтересно. — Рычу я.

— Мариана так радуется. — Дразнит друг. — Ты видел эти милые ямочки на ее щеках, когда она улыбается?

— Ямочки? Ты серьезно?

— Не говори, что не замечал их. — Усмехается Вик.

— У тебя есть нормальные темы для разговора?

— Есть. С тобой в последнее время невесело, дружище. Ты должен избавиться от того, что тебя гложет. Ну, знаешь, типа решить свои проблемы.

— У меня все хорошо. — Отворачиваюсь я.

Вик ускоряет шаг и заглядывает мне в лицо.

— Мне-то ты можешь сказать. Какие проблемы?

— Нет у меня проблем. — Устало тяну я.

— Это из-за Марианы?

— Ты можешь не упоминать ее имя при мне?! — Срываюсь я.

— Ты просто влюбился. — Вдруг осеняет его. — Ну что ж, с каждым бывает.

— Чушь. — Бросаю я.

— Как скажешь.

— Абсолютная чушь. Я с трудом ее выношу.

— О’кей. — После недолго молчания, Вик продолжает: — Ты же сегодня не работаешь? Давай, сходим в клуб? Оттянемся. Отвлечемся от учебы.

— Можно подумать, ты занят учебой. — Усмехаюсь я.

* * *

Мы прибываем в клуб около одиннадцати. По меркам здешних обитателей — рано. Народу еще не так много, но есть несколько компаний подвыпивших девиц. Виктор сразу подкатывает к одной из них, садится за столик и заводит разговор. Я остаюсь с нашими парнями и поглядываю за этой сценой издалека.

— Пойду, подышу. — Говорю Климову через минуту.

Выбираюсь из-за столика и иду на улицу. Прежде, чем закурить, помогаю сменщику на входе: он разворачивает двух пьяных в ноль гопников, но те возмущаются и требуют их впустить. Когда препирания заканчиваются, я спокойно отхожу в сторону и достаю сигареты.

В это же мгновение в десятке метров от меня останавливается такси и из него выбираются молодые люди. Парень и две девушки. Они звонко смеются, и я узнаю Мариану и ее друзей. Сводная сестра выглядит счастливой и с восхищением оглядывает вывеску этой грязной дыры, куда привез их таксист.

— Отпразднуем! — Верещит Алина, обнимая ее за талию и подтаскивая к входу.

И я напрягаюсь, потому что ясно вижу, что Мариана еще не была в подобных заведениях, и тут ей явно не место.

Такси отъезжает, они входят, а я бросаю сигарету обратно в пачку и захожу следом.

— О, так это же… — Говорит Ян, замечая мою сестру и ее друзей.

— Заткнись, — прошу я, устраиваясь за столиком.

Парни разговаривают о хоккее, но у меня не получается влиться в разговор: все мое внимание приковано к Мариане. Она пьет что-то из высокого бокала, а затем идет танцевать.

Похоже, она единственная в этом клубе, кто действительно пришел сюда за этим. Девушка двигается в одной ей понятном ритме и не думает, кажется, ни о чем, в то время как все остальные посетительницы клуба заняты лишь тем, чтобы понравиться парням и найти того, с кем отсюда уехать.

Мариана выделяется из толпы, и притом сильно. Неудивительно, что через какое-то время они сталкиваются на танцполе с Виктором.

Я привстаю, чтобы получше рассмотреть их объятия. Они обнимаются словно старые друзья. Гораздо дольше, чем положено друзьям. Девчонка буквально виснет на нем, а его рука ложится ей на спину. Может, проходит всего секунда, но ощущение такое, будто бы вечность.

У меня получается выдохнуть, лишь когда Алина вклинивается между ними и жестами просит Вика отвалить. Они начинают пререкаться, и я отмечаю, что теперь эта рыженькая нравится мне только больше.

Пока они разговаривают, Мариана продолжает двигаться под музыку. Рядом с ней дергается ее тощий приятель — судя по всему, он больше по мальчикам, но я все равно напрягаюсь. Сердце бьется неровно, а в ушах шумит. Сводная сестра выпивает еще бокал, и очень скоро ее движения становятся плавнее и неувереннее.

Наконец, когда она приваливается к плечу подруги, я встаю и иду к ним.

— Ты куда? — Орет мне в спину Леха Стерхов.

— Мне нужно идти. — Отвечаю я.

Проталкиваюсь сквозь толпу, приближаюсь к девушкам и сразу подхватываю под локоть сводную сестру.

— Эй, ты как?

Она испуганно распахивает на меня глаза.

— Кай?

— А ты здесь откуда взялся? — Сердится Алина, подхватывая Мариану с другой стороны.

— О, Кай… — улыбается моя сводная сестра, наклоняя голову на мое плечо. — Только не кусайся, ладно? А то ты злой и страшный… как серый волк…

Мариана опускает взгляд и хихикает.

— Она пьяна. — Сердито предъявляю я.

— Два бокала шампанского! — Лепечет Алина. — Кто ж знал, что на голодный желудок!

— Я просто устала. — Вздыхает Мариана.

Я прижимаю ее к себе за талию.

— Отвезу ее домой. — Говорю Алине.

— Это не обязательно, я и сама могу. — Хмурится рыжая.

— Сказал, отвезу!

Подхватываю Мариану на руки и выношу из клуба. Сменщик, удивленно взглянув на нас, придерживает дверь.

— Я никогда не хотела с тобой ругаться. — Бормочет сводная сестра, когда я устраиваю ее на заднем сидении такси.

— Знаю. — Отвечаю я.

Договариваюсь с водителем, сажусь с ней рядом, и Мариана кладет голову мне на плечо. Я задерживаю дыхание, когда ее пальцы смыкаются на моей руке.

— Со мной ты можешь не быть засранцем. — Тихо произносит она. — Это необязательно, ведь я все равно знаю, что иголки у тебя лишь снаружи. — Мариана тычется лбом в мое предплечье, словно маленький беспомощный котенок. Будто пытается найти удобное положение. А затем закрывает глаза и шепчет: — Мне с тобой хорошо, Кай.

«И мне с тобой» — тонет где-то глубоко в моем затуманенном паникой подсознании.

Мариана

Я просыпаюсь от того, что Хвостик топчется на моей груди и мурлычет. С трудом открываю глаза, приподнимаюсь и оглядываю помещение. Где это я? И очень быстро понимаю, что нахожусь в собственной спальне. Встрепенувшись, начинаю проматывать в голове события вчерашнего вечера, они сменяют друг друга точно кадры кинопленки: вступительные на интенсив, поздравления, прогулка в парке, посиделки у Алины дома, клуб…

Кай.

Его сильные руки подхватывают меня, и я окунаюсь с головой в аромат его парфюма. Становится так легко, словно падаю в невесомость. Шум двигателя, покачивание, странная музыка и брелок в виде кубика на зеркале заднего вида. Такси? Черт!