Страстная настойчивость полезна. Она удовлетворяет нашу потребность в принадлежности и дает ощущение связи с другими людьми, потому что часто предполагает социальное взаимодействие и какие-то обязательства (помочь сыну соседа написать эссе для колледжа, выслушать расстроенного друга, посидеть с больным ребенком и т. д.). Настойчивость в достижении важных целей также укрепляет наше чувство автономии: на первый взгляд она ограничивает нашу свободу, но решение следовать той или иной цели мы принимаем добровольно. Наличие значимых целей также помогает противостоять давлению социума (например, когда друзья говорят: «Хватит работать, пойдем с нами в клуб!») и нашей собственной неуверенности в себе (например, когда мы думаем: «Это слишком сложно, похоже, мне придется сдаться»). Когда мы со страстью и энтузиазмом воплощаем в жизнь свои мечты, мы полностью берем на себя ответственность за свою судьбу и начинаем лучше узнавать самих себя.

Если мы рассказываем о своей цели в присутствии других людей, это помогает добиться ее осуществления. Подростки, которые говорят друзьям, что хотят воздержаться от секса, чаще сдерживают это обещание24. Граждане, которые во время опросов подтверждают, что намерены пойти на выборы, чаще это делают25. Исследование, проведенное в университете Скрантон, показало, что люди, которые рассказали кому-нибудь о своих «новогодних обещаниях», в десять раз чаще их выполняли (например, бросали курить, улучшали отношения с близкими, становились вегетарианцами и т. д.), чем те, кто этого не делал26.

Публичное заявление о той или иной цели повышает вероятность того, что мы достигнем этой цели, отчасти потому, что мы хотим казаться последовательными и достойными доверия в собственных глазах и в глазах других (например: «Я сказал, что подам резюме на позицию менеджера, и я это сделал»).

Создавайте самореализующиеся пророчества

Моя бабушка, баба Валя, сформулировала бы эту мысль немного иначе: «Не ошибается тот, кто ничего не делает». Обратное тоже верно: если мы не пытаемся действовать, не прилагаем усилий, то ничего не достигнем. Так что, как призывает нас компания Nike, «просто делайте это». Если вы верите в себя и относитесь к жизни с оптимизмом – «я могу стать успешным врачом», «несмотря на свое тяжелое детство, я стану хорошим отцом», «я могу пригласить ее на свидание», – то будете более настойчивы, и, какой бы ни была ваша мечта, в конце концов она сбудется. Например, исследования показывают, что те, кто в канун Нового года решил осуществить какую-то важную мечту и при этом был уверен, что сможет это сделать, значительно чаще достигают цели27. Этот феномен называют самореализующимся пророчеством: наши убеждения имеют тенденцию подтверждаться и тем самым реализоваться в реальности.

Социальные психологи накопили достаточно доказательств того, что если мы просто что-то делаем, это может изменить наше отношение к данной деятельности28. Например, когда мы кому-то помогаем, то часто чувствуем, что наша помощь не напрасна, а собирая средства на какое-нибудь благое дело, начинаем больше верить в это дело. Так что действуйте, стремитесь к своим целям, даже когда сомневаетесь. Действия сами по себе уменьшают или даже полностью рассеивают сомнения.

Кроме того, как только мы начинаем видеть прогресс в достижении цели, например находим нового друга (если наша цель – создавать новые социальные контакты), или видим, что уже способны поддержать простую беседу на итальянском языке (если наша цель – выучить итальянский), то чувствуем прилив вдохновения и удовлетворенность своими успехами, тем самым закладывая фундамент для новых успехов29. Так возникает восходящая спираль. Хвалите и вознаграждайте себя за достижение промежуточных результатов, – это также может увеличить ваши шансы на успех и счастье в будущем30.

Сохраняйте гибкость

Важно оставаться гибким в своих целях и действиях. Если возникают новые препятствия, ограничения или неожиданные возможности, иногда приходится менять или адаптировать к ним стремления и цели31. Предположим, одна из ваших главных целей в последние годы – проводить больше времени с семьей вашей дочери. Но вы узнаете, что скоро она с детьми переедет в другой город, в двух часах езды от вашего дома. Психологи-исследователи описывают два типа контроля, к которому люди прибегают в той или иной ситуации: первичный контроль и вторичный контроль32.

Первичный контроль, который часто невозможен, связан с попытками изменить ситуацию (например, убедить дочь отказаться от переезда или переехать самой), а вторичный контроль связан с изменением отношения к ситуации (например, изменить свою цель).

Исследования показывают, что если мы можем адаптировать свои цели к новой ситуации, это делает нас счастливее. Например, ваша цель (проводить больше времени с внуками) может остаться той же, но промежуточные цели могут измениться, например вы можете купить компьютер и научиться пользоваться веб-камерой, каждые выходные ездить к дочери на поезде и т. д.

Или другой пример: человек, получивший серьезные увечья в автокатастрофе, уже не может заниматься спортом так, как раньше, но может заменить привычные физические упражнения чем-то другим. Бегун может, например, заняться йогой или тренироваться на велотренажере. При этом его цель (поддерживать спортивную форму) останется той же, но промежуточные цели изменятся.

Та же логика уместна, когда перед нами открываются новые возможности. Быть гибким – значит держать глаза и уши открытыми и вовремя замечать новые перспективы и возможности. Тогда нам будет легче их использовать, и они принесут нам больше счастья. Например, если мы узнали о новой программе, позволяющей получить диплом, занимаясь в выходные дни, то можем сразу же воспользоваться этой возможностью. Вторичный контроль также помогает воспринимать трудности или угрозы как вызовы или возможности. Переезд дочери может вдохновить вас пойти на курсы вождения. Когда одна дверь закрывается, сразу же открывается другая.

Не стоит недооценивать внутреннюю мотивацию

Если мы нашли цель, которая вдохновляет нас и придает смысл нашей жизни, нужно быть осторожным и бережно относиться к своей внутренней мотивации. Иногда мы теряем интерес и энтузиазм даже в отношении самых важных и приятных действий – если чувствуем, что нас принуждают, что мы «должны» это делать. Социальные психологи убедительно показали: получая вознаграждение за то, что и так приносит нам удовольствие, мы рискуем потерять запал – то есть это дело может превратиться из игры в работу.

Одна моя знакомая очень любила литературу и решила написать диссертацию по английской литературе. Через пару лет ее приняли в аспирантуру, у нее была очень хорошая репутация, и она начала посещать необходимые учебные курсы по литературе. То есть она получила вознаграждение за то, что и так приносило ей удовольствие (а если она не слишком старалась, то рисковала не сдать зачет или экзамен). Это вознаграждение – хорошие оценки и уважение преподавателей – по сути, стало второй (внешней) причиной для работы над диссертацией. «Я вдруг поняла, что читаю книги только для того, чтобы получить хорошую оценку, а не потому, что они мне нравятся, – сказала она мне во время нашей последней встречи. – Мне стало неинтересно читать» – внешнее вознаграждение может подорвать внутреннюю мотивацию.