— Ну, я же уже попросила прощения, Жора, — как-то виновато взглянула на меня Марина.

Что, герр майор, мозги отсохли, напоминать такое? Тупеешь на глазах… Однако, что примечательно: никаких «вы», по имени тоже назвала! Давай, боец, в атаку! Не тушуйся! Развивай успех!

— Что вы, Мариночка? — поспешно выговорил я. — Я же не в упрек… Вы действительно не могли знать, кто это мимо вас вторым пробежал. Просто, раз договорились отвечать честно, я и стараюсь не обманывать, а объясняю подробно. Не боится только идиот. Потому что он ничего не понимает. Нормальный человек знает, что такое страх. Но мужчина, если он настоящий, просто обязан уметь этот страх преодолевать.

Как сказал-то, Георгий Александрович! Прямо Цицерон! Похоже, судя по ее глазам, плюсики зарабатываю понемногу. Что дальше? А дальше — откровенность за откровенность!

— Если не хотите, Марина, можете не отвечать. Но я бы тоже кое-что хотел у вас спросить… Вы разрешите?

— Разрешаю! — несколько кокетливо ответила девушка. — Но оставляю за собой право промолчать, если мне не понравится вопрос. Согласны?

— А что мне еще остается?.. Если не секрет, откуда вы шли в такое позднее время?

— Не секрет, — как-то облегченно вздохнув, ответила она. — Пришлось задержаться на работе. Транспорт уже не ходил, так что пришлось добираться домой пешком. А дальше вы все сами видели, и даже поучаствовали.

— Что, и встретить было некому? — с робкой надеждой спросил я. — Мужу, например?

— Так и спросили бы напрямую, Жора, есть ли у меня муж? Вас же именно это интересует?

А взгляд-то, однозначно, кокетливый…

— В прозорливости вам не откажешь. Да, интересует. И очень, — с замиранием сердца уточнил я.

— Все-таки, есть у вас муж, Марина?

— Нет. Так что встречать меня, кроме папы с мамой некому… — она тоже несколько смутилась.

Так, за разговорами, незаметно и дошли до моего дома… Пригласить, что ли к себе?.. Нет. Наверно, лучше не стоит, еще поймет неправильно. А Марина тактичная девушка. Про мои грязные брюки ни слова не сказала, хотя, насколько я понял, обратила внимание. С другой стороны, я же не специально в пыли барахтался, для собственного удовольствия, как воробей. Или пригласить?.. Нет, не стоит… Подумает еще, что я ни одной юбки не пропускаю. Ну давай же, говори уже хоть что-нибудь, первоклассник хренов!.. А что сказать-то?

— А вот здесь я и обитаю, — внезапно осипшим голосом произнес я, показывая на дом.

И на фига ляпнул именно это?.. Что она обо мне подумает?.. Тонкий намек… твою мать… Ладно, сказанного не вернуть, придется как-то выкручиваться.

— А вы где живете, Марина?

— Практически рядом с вами, Жора. Во-он там, — показала она на светлую девятиэтажку, расположенную за торговым центром.

— Значит, я правильно предположил, что мы соседи?

— Да, в интуиции вам не откажешь, — похоже, она тоже не знает, как быть дальше.

— Ну, пойдемте! Провожать, так провожать. Или… Может быть, зайдете, Марина?.. Посмотрите, как я живу… Угощу вас кофе…

Мать!.. Что я несу?!

И в унисон паническим мыслям раздалось строгое:

— Думаю, не стоит, Жора!

Блин, Казанова недоделанный! Оправдывайся, тормоз перестроечный:

— Мариночка!.. Вы только не подумайте… Я безо всякой задней мысли… Просто даже не знаю… Прямо, как школьник… Не знаю, что и сказать… Вы мне понравились… Я хотел бы с вами еще встретиться, а как на это напроситься — ума не приложу…

— Вы мне тоже понравились, Жора… — ласково погладила она меня по щеке. — Только…

— Что только? — попытался я взять себя в руки.

— Мы еще слишком мало знакомы, чтобы вот так сразу — и пойти к вам домой…

Дальше шли молча, никак не решаясь вновь начать разговор.

Ну, майор! Пионер хренов! Ты же нормальный мужик! Прояви решительность! Возьми, и поцелуй ее… хотя бы по-братски, в щечку… Ага! И сразу же получи по морде… Нет, этого-то я как раз не боюсь, и не это вытерплю, особенно от нее. Только так можно все окончательно испортить. Ты еще возьми, и напросись зайти к ней домой… Отошьет моментально, сожжет за собой все мосты… Что делать-то?

— Марина…

— Что?

— Я, честное слово, хотел бы еще хотя бы раз вас увидеть… Это возможно?

— Конечно! В этой жизни все возможно… Вот здесь я и живу, — открыла она ключом дверь подъезда. — То, что я вам понравилась, я поняла еще в отделе милиции, когда дежурный сообщил, что машины нет, уехала на вызов, но зато есть человек, который просто горит желанием проводить меня до дома. Так и поняла, что это он вас имел ввиду.

Ну, Михалыч! Удружил! Потоньше-то никак намекнуть не мог? Ну, сказал бы как-то по-другому…

А вдруг в подъезде тоже кто-нибудь тусуется, поджидая случайную жертву? Разве не может быть? Да запросто…

— Минуточку! — осторожно взяв Марину за руку, легонько сжал ее ладошку, слегка отводя от двери и просачиваясь в подъезд первым.

Свет не горит! Специально? В этот момент я готов был размазать по стенам и реально изувечить не один десяток наркоманов, чтобы только защитить так глубоко запавшую мне в душу девушку. Нет, обычное наше российское раздолбайство! Скорее всего, просто перегорела лампочка… или ее кто-то банально спер. Держа за руку, проводил Марину до лифта, дождался, когда кабина спустится вниз.

— Мариночка!

— Что, Жора?

— Можно, я вам позвоню? Скажем, завтра… точнее, уже сегодня… вечером?

— Можно, Жора, звоните… — произнесла она, когда створки лифта уже закрывались.

Окрыленный, выскочил из подъезда… Осел пустоголовый! Куда звонить-то собрался?! Номер телефона спросил, придурок влюбленный? И обратно уже не попасть — дверь захлопнулась. Стоп! Свет-то она в любом случае зажжет! Отбежав на небольшое расстояние, впился взглядом в темные окна. Должна бы уже доехать, даже если на девятом этаже живет. Не случилось ли что-нибудь? Вдруг кто-то на площадке поджидал? Или может просто окна на другую сторону выходят? И тут вдруг слабым светом засветилось одно из окон на пятом этаже справа от лестничной клетки, как будто кто-то включил свет в коридоре. Минут через десять лампочка погасла, весь дом вновь погрузился во тьму. И то хлеб! Если это именно ОНА зашла в квартиру, вычислить адрес не составит труда. По адресу и телефон. А у Михалыча, кстати, и место работы. Марина… Мариночка… Мариша… Нет, я буду не я, если ЕЕ не найду. Если понадобится, я весь этот дом на уши поставлю, но все равно найду.

* * *

Придя домой, долго еще ворочался в кровати. Перед глазами все время стоял образ Марины, ее лицо, такое милое, родное… Может, все-таки, стоило попытаться поцеловать? Ведь не убила бы…

Как заснул — не заметил… Снилась снова ОНА. Мы с НЕЙ гуляли по летней набережной. Кругом цветы… И откуда там цветы? Сроду никто их там не высаживал… Зеленые деревья… И никого вокруг — только ОНА и я… О чем беседовали, не запомнилось. ОНА звонко смеялась в ответ на мои слова… Потом мы долго самозабвенно обнимались, каждой клеточкой я ощущал волнующую близость ЕЕ разгоряченного тела. Исступленно целовались до такой степени, что начал задыхаться… Проснулся на мокрой подушке, угол которой странным образом оказался у меня во рту… Непонятно, то ли обслюнявил до такой степени, то ли от слез?.. Наверняка не слезы… Не с чего! Я ЕЕ все равно найду, чего бы это мне ни стоило!