— У нас есть кое-какое предложение к тебе Марк, — начал Нэйтан.

— Ко мне? — мужчина удивленно поднял брови. — Неужели я представляю интерес для акул бизнеса?

Приятели рассмеялись.

— На самом деле мы заинтересованы в продвижении на запад и можем тебе предложить неплохую сделку. Ты берёшь себе партнера по бизнесу, а мы открываем тебе путь назад.

Марк с минуту разглядывал лица своих бывших приятелей. Интересно, что за типа они собираются предложить ему? Путь назад? Разве ещё шесть лет назад он не дал им явно понять, что не желает вести нечистый бизнес? Да, было трудно подняться едва ли не с нуля, но он сделал это.

Мужчина откинулся на спинку кресла, собираясь послушать, что Дэйв с Нэйтаном собираются предложить и кого прочат ему в партнеры, как неожиданно над ухом раздался завораживающе сексуальный и такой знакомый голос:

— Марк? — Он резко обернулся. — Какая приятная встреча!

Ещё более красивая, чем он помнил раньше, Андреа Пуш стояла за спиной и улыбалась.

— Я тоже рад нашей встрече.

Они все заодно. Не ее ли прочат ему в партнеры? Хотят отжать бизнес?

— Мне очень жаль, что произошло такое ужасное несчастье, — кинув сумочку на стол, молодая женщина села рядом с Марком. — Наверное, ужасно осознавать, что твой бизнес под угрозой. Ограбления, стрельба... брр...

— Не говори ерунды, Энди, — Марк рассмеялся. — Мы привычные к этому. Недаром это Дикий Запад. Это такая обыденность, что даже не стоит упоминания. Вот увидишь — через неделю об этом и не вспомнят.  Кстати, прекрасно выглядишь.

— Спасибо, это мило с твоей стороны, — глядя ему в глаза, она нарочито медленно облизала губы. — А ты изменился.

— Шесть лет. За это время многое меняется.

— Неужели так много лет прошло? А я помню все, что было между нами, словно вчера.

— А я не помню ничего. Прости, не хотел тебя обидеть.

Она сжала губы.

— Марк, у меня предложение, от которого ты не откажешься.

— Да? — подперев голову, он с деланным интересом уставился на Андрею Пуш.

— Я хочу долю в твоём бизнесе здесь.

— Какой мне интерес?

— Во-первых, я помогу тебе инвестициями. Денег никогда не бывает много. Во-вторых, мое имя откроет тебе двери в бизнес серьёзных людей. Ну а самое главное, у тебя будет надежный партнёр, на которого ты всегда можешь положиться и который никогда не подведёт тебя. Ведь все мы знаем, что слишком тяжело тянуть такую непосильную ношу.

— С чего ты решила, что у меня нет равноправного партнера?

— У тебя? — Андреа рассмеялась, Дэйв и Нэйтан заулыбались.

— Извините, — Марк посмотрел на часы, поднялся со стула. — Мне надо идти. Слишком много ещё надо сделать. Да, счёт пусть запишут на меня. А кстати, — со вздохом добавил он, — ты опоздала — у меня уже есть бизнес партнёр, которая прекрасно разбирается в самых сложных вопросах.

Похлопав на прощание Дэйва по плечу, Марк размашистой походкой проследовал к выходу.

До ранчо Рэйн меня довез Дэниэл. Я не рискнула взять одну из машин Кевина — дорогу знала плохо, да и авто моего мужа слишком навороченные. В Москве у меня была простенькая «Kia», компактная и привычная. Сказав водителю, что дам знать, когда меня забирать, отправила его восвояси. Какое-то время постояла около дома, прислушиваясь к звукам. Тишина. Пахло свежескошенной травой. Я поднялась по ступенькам, постучалась и, подождав немного, толкнула дверь. В коридоре горел неяркий свет.

— Рэйн! — окликнула я. У входа в гостиную стояли два чемодана. Наверное, я не вовремя — женщина куда-то собиралась. Назвав себя дурындой за то, что отпустила Дэниэла, не узнав, дома ли хозяйка, я повернула обратно.

Внезапно дверь распахнулась. Мгновение, и дуло винтовки уперлось мне в грудь. Я вскрикнула, отпрянула назад и, оступившись упала спиной на чемоданы.

— Ох, Мила! — в голосе Рэйн прозвучали одновременно испуг и облегчение. Женщина отставила винтовку в угол, протянула руку: — Вставай. Откуда ты здесь?

— Заехала в гости, — я покраснела от смущения. — Простите, так неловко. Кевин посоветовал вас навестить...

— Правильно посоветовал, — она кивнула. — Дурачок, он наверняка не дал номер моего телефона.

— Угу.

— Могла бы у Марка спросить. Я же живу одна, всегда хожу с ружьем — кто знает, кого нелегкая занесёт.

— Марка нет дома, — буркнула я. — Уже неделю.

— Всё-таки твой муж тот ещё растяпа. Уехал, а молодую жену оставил скучать. Представляю, каково тебе одной в доме. — Рэйн провела меня в комнату, указала на диван. — Кофе или чай?

— Чай. С молоком, пожалуйста.

Женщина прошла в кухню, с минуту гремела там посудой, продолжая разговаривать со мной:

— А я в конюшне была, чистила животных... Как твоя задница, отошла уже?

— Ещё чуть болит, — я рассмеялась.

— Надо почаще ездить верхом, пока она не огрубеет. Так же как когда учишься играть на гитаре — больно, пока подушечки пальцев не станут твёрдыми.

Я представила, как на заднице у меня вырастает огромная, словно короста, мозоль. Ойкнула. Рэйн рассмеялась.

— Да не волнуйся — ничего с твоей попкой не случится. Просто мышцы будут более крепкие, сможешь щёлкать орехи. — Боже! Мои щёки теперь стали пунцовыми. Женщина принесла две чашки и поставила на журнальный столик. — Вообще-то, ты вовремя. Я как раз переделала все дела и теперь свободна как ветер. С удовольствием проедусь с тобой вокруг своих угодий. Но сначала, как и обещала, научу тебя седлать лошадь...

…После чая мы отправились в конюшни. К моей радости, животные узнали меня. Дав каждому по сочному яблоку и приласкав всех по очереди, я оглянулась на Рэйн. На ее лице была добродушная улыбка.

— Скажи Марку, чтобы на следующей неделе забрал у меня Таланта и Ирис — я уезжаю на месяц и не очень хочу оставлять его животных без надзора.

— Марк? Но я не знаю, как с ним связаться.

Рэйн закатила глаза:

— Ми-ла! А ты не пробовала узнать его номер телефона у Кевина?

— Нет, — я пожала плечами, — не было в этом надобности.

— Ладно, — она ловко сняла тяжелое седло с полки. — Я поговорю с Кевином. Смотри и запоминай... — Она ловко набросила попону на спину лошади, затем сверху седло, застегнула подпругу. — Седла тоже разные — их много разновидностей. Есть специальные для охоты, есть и дамские, а есть для прыжков. Здесь люди чаще всего пользуются сёдлами в стиле Вестерн...

Я внимательно наблюдала, задавала вопросы, затем пару раз попробовала оседлать лошадь сама. У меня не получалось так ловко, как у Рэйн, но женщина успокоила меня.