– Я пошла, – быстро кидаю, устремляясь к выходу.

– Мы тебя подкинем! – Маркус поспешно встал, видимо, чтобы выбраться из ямы неловкости и сожаления. – Нам все равно уже пора.

Я ещё вчера усвоила урок – Маркусу бесполезно отказывать – поэтому молча согласилась.

***

В школе я тщательно выглядывала Шейна, чтобы последовать совету Яны.

Боже, сама себе удивляюсь! Салли Дэвис решила прислушаться к мнению подружки Маркуса – офигеть, не встать!

Не знаю, получиться ли у меня. От одной только мысли, что Шейн все узнает, поджилки содрогаются, а низ живота сводит леденящий спазм. Я не хочу, чтобы он узнал. Кажется, я умру, если увижу в его глазах разочарование.

Но Яна права. Шейн, как никто другой, заслуживает узнать правду. И чем дольше я затягиваю с этим признанием, тем сильнее стягиваю клубок недоговоренности и лжи.

Шейн Велс, как назло, словно сквозь землю провалился. Пегги тоже нигде не было видно.

Чёрт, даже спросить не у кого!

Замечаю Рут, разговаривающую с Мартой. Пегги вроде бы говорила, что они друг друга не переваривают из-за вечной борьбы за лидерство. У них появились темы для обсуждений?

Две блондинки, примерно одинакового роста. На головах одинаковые причёски – высокий хвост. Обе активно жестикулируют, словно пародируют друг друга.

Подходить к ним – это последнее, чего мне хочется в этой жизни, но спросить больше не у кого.

– Рут, – окликаю, наверное, впервые обращаясь к ней, да ещё и по имени, – видела Шейна?

Девушки вздрогнули, я приподняла брови. Чего это они так испугались?

– Видела? – повторяю. – Или нет?

– Нет, не… – запнулась Рут.

– Я видела! – бесцеремонно вмешивается корова Марта. Она скрестила руки на груди, переводя вес на одну ногу, а другую немного вытягивая вперед.

– И где он? – отвечаю той же наглостью.

Рут неловко перешагнула с ноги на ноги.

– А с чего ты взяла, что я тебе скажу? – Марта противненько так усмехнулась.

Я смотрю на Рут. Та опустила голову вниз, словно нашкодивший ребёнок, не желая участвовать в перепалке, которую затевала Марта.

– Можешь не говорить, – отмахиваюсь от неё, словно от назойливой мухи. – Шейн сам меня найдёт.

Я развернулась, уже даже сделала несколько шагов, когда до меня долетел осторожный голос Рут:

– У него утренняя тренировка.

Я обернулась, кивнула в знак благодарности, после чего пошагала дальше. У моего шкафчика меня догнала Марта. Чеканутое создание, чего ей от меня надо?

Я старательно делаю вид, что не вижу её, про себя повторяя: «Спокойствие. Только спокойствие».

Марта не собиралась долго терпеть моё безразличие.

– Какое вчера было потрясающее шоу, – сладко протянула она. – Давно в школе не было так весело.

Я закусила щёку, чтобы сдержаться. Не надо поддаваться на её провокации.

– А кто тот парень, который утащил тебя, словно пещерный человек. Вот это страсть! Глядя на тебя, и не скажешь, что ты любительница кружевного белья.

Она довольно прыснула. Я повернула голову.

– Понравилось мое белье? – Я тоже умею так улыбаться, словно с удовольствием бы вгрызлась в эту пронырливую мордашку. – Могу одолжить. Оно мне все равно надоело. А у тебя такого сто пудово нет.

– С чего это ты взяла? – ощетинилась корова.

– Ты сама сказала, что твой отец – шериф. Один комплект моего белья стоит больше, чем годовая зарплата твоего папаши, – сказала я, после чего улыбнулась и состроила невинную физиономию.

Зря я, конечно, затрагиваю материальные ценности. Я никогда не хвасталась деньгами Лео. В конце концов, я сама в этой семье на птичьих правах. Но я хотела посильнее подковырнуть эту болтливую суку, чтобы она поскорее взорвалась.

И это сработало.

– Думаешь, ты здесь выше всех? – взбесилась Марта, сжав кулаки. – Появилась и сразу столько внимания! А вот ни хера подобного! Шейн уже понял, кто ты на самом деле!

– И кто же я на самом деле? – Чёрт, даже не интересно. Приподнимаю бровь, изображая заинтересованность.

– Шлюха! – выдаёт Марта таким тоном, словно свершила великое разоблачение.

– Ну, судя по всему, – я обнажила свои отбеленные зубки, – на меня клюют первоклассные самцы. Завидуешь?

Марта сжала кулаки, наморщила мордашку, став похожей на мопса. Я ухмыльнулась, достав нужный учебник.

– Ты не только шлюха! – Её голос ощущается хуже, чем скольжение ногтя по стеклу. – Я поговорила с отцом. Как мы уже убедились, ты помнишь, кто он.

Я резко вскинула голову, нахмурив брови и выглядывая исподлобья. Может, эта сука уловит намёк и закроет свой намазюканный рот?

– Теперь я знаю, почему ты приехала сюда и почему отрабатываешь! – Марта задрала подбородок, делая шаг ко мне. – Шейн ведь наверняка не знает?

Вот зря она вытянула свою гусиную шею – слишком большой соблазн. Так и хочется обвить её своими пальцами и свернуть, чтобы бросить в суп. Уверена, бульон получится наваристым.

Так! Стоп! Убираем подальше каннибальские кулинарские идеи.

Я хватаю её за руку, припечатав к шкафчикам, не обращая внимания на любопытные взгляды. Марта вырывает свою руку, принимаясь потирать запястье, словно я сделала ей безумно больно. Даже лицо скорчила!

– Чего ты хочешь? – прорычала я, шагнув к ней, заставив прижаться к металлическим шкафчикам.

– Чтобы ты… рассталась с Шейном, – промямлила она.

– Ты же сказала, что он уже понял, какая я, – кривлю губы. – Значит, сам меня бросит.

Не знаю, что придало ей смелости, но Марта вдруг отлепилась от шкафчиков.

– Да, но парням легко задурить голову! Ты сама его бросишь, или я расскажу ему и всем остальным, за что ты год провела в тюрьме.

Я сжала челюсти. Этой дряни лучше держать свой рот на замке!

– Раз знаешь, за какие грехи я там оказалась, и все равно угрожаешь? Бессмертная?

– Мой папа…

– Шериф? Я в курсе. – Наш сегодняшний разговор стал до жути похож на предыдущий. – И что он мне сделает? Посадит в тюрьму? Так мне не привыкать.

– Я предупредила! – вякнула она, затем быстро обогнула меня и почти бегом удалилась.

Трусливая курица с манией величия!

***

Увидеть Шейна я смогла только на отработке.

– Тебя найти сложнее, чем президента, – говорю я, наконец заметив его в библиотеке.

Шейн оборачивается, видит меня, улыбается так мягко, что сердце тут же останавливается.