Несколько братьев жили вместе в большом доме с пятью окнами. Примерно в то время, когда младший из них вырос и стал мужчиной, неподалеку от них жила вдова с дочерью-красавиц ей. Братья были очень расположены к вдове, а когда младший сделал ее дочь своей возлюбленной, отношения стали еще более близкими, и братья никогда не забывали отнести ей часть своей добычи. Каждый вечер жених ходил через тундру повидаться с невестой, но, к несчастью, в тех же краях жил злой ангакок, человекоубийца, по имени Инугтуюсок. Он сделал себе убежище, вырыв в снегу пещеру вроде тех, что прежде использовались для ловли лисиц. Неподалеку от места, где обычно проходил молодой человек, направляясь к девушке, Инугтуюсок тайком приготовил себе эту пещеру и спрятался в ней, чтобы подкараулить или убить его.

Однажды вечером молодая женщина пошла вместе с возлюбленным к нему домой, как вдруг прямо перед ними из пещеры появился Инугтуюсок. Увидев, что он вооружен копьем, молодые люди бросились бежать; он бежал за ними след в след и кричал девушке: «Помоги мне загнать его; если нет, я убью вас обоих». Девушке жалко было возлюбленного, но ей ничего не оставалось, кроме как помогать ужасному ангакоку, – поэтому она сделала вид, что тоже преследует юношу, и вскоре тот был настигнут и убит. Она вернулась домой и ничего не сказала о происшедшем своей матери. На следующее утро, однако, остальные братья пришли к ним и спросили: «Где наш брат?» Ответа не было. Они снова воскликнули: «Где наш брат?» – но ответа снова не получили. В конце концов они прорвали пузырь в окне и начали рушить крышу, не прекращая одновременно повторять все тот же вопрос. И только когда мать сказала: «Они уже начали сносить крышу с нашего дома; ответь же им», дочь воскликнула наконец: «Вчера, когда он возвращался от нас, я пошла с ним и видела, как Инугтуюсок убил его!» – и расплакалась. Братья тоже вернулись домой в слезах и исполнились ненависти к Инугтуюсоку. Хорошо зная, что Инугтуюсок – великий ангакок, они не посмели сразу напасть на него, а стали готовиться. В это время они услышали, что Инугтуюсок собирается откочевать на север из страха перед врагами.

Все лето ангакок кочевал; только поздно осенью он обосновался далеко на севере. Там у него появился сын, и он воспитал его с великим тщанием; он говорил, что, поскольку у них так много врагов, не дело сыну его вырасти ни на что не годным. Когда сын вырос, он стал таким умелым и ловким, что мог даже тикагулика[26] добыть на каяке с обычным снаряжением. Он во всем достиг совершенства и мог уже не бояться обычных людей. Тогда они решили не оставаться дольше там, где жили, а вернуться обратно на юг. Все это время братья жили на прежнем месте; однако, услышав, что их враг приближается, они двинулись ему навстречу и перехватили на полпути. Один из братьев сделал себе пояс из китового уса в три пальца шириной. Сперва он сделал его из кожи лахтака, а затем попытался разорвать напряжением живота; пояс оказался далеко не таким прочным, как надо; после этого он перешел на более прочный материал – китовый ус. Этот брат считался самым выносливым и сильным из всех. Пока братья подкарауливали Инугтуюсока на внешних островах, он вместе с сыном проплыл мимо на лодке. Они увидели врагов, но не стали возвращаться к ним, а направились к месту, где братья прежде жили. Они провели там ночь, а утром вновь погрузились в лодку, чтобы продолжить путь. Тем временем братья тоже погрузились в лодку и приготовились преследовать их со всей возможной скоростью. Раскрыв их намерения, Инугтуюсок не поплыл дальше, а вернулся в свой прежний дом; братья сказали: «Давайте лучше останемся на месте, чтобы не спугнуть их».

Настала зима, и у одного из братьев сильно разболелась маленькая дочь. Братья посовещались и решили: «Давайте позовем Инугтуюсока-ангакока, пусть он придет и попробует на ней свое искусство; когда же он закончит, мы, разумеется, убьем его». С поручением к ангакоку отправили старого холостяка, жившего с ними в одном доме; услышав просьбу, Инугтуюсок сказал: «Ну хорошо, пусть будет так». Его сына тогда не случилось дома; но он считал, что с прошествием времени чувства братьев, вероятно, смягчились и они отказались от мыслей о мщении. Он и сам уже начал стареть, поэтому решил вернуться в стойбище вместе с посланником. Когда он вошел в дом, братья воскликнули: «Бедняжка, как же ты постарел!» – «Да, это так», – ответил он и больше ничего не сказал. Они как следует угостили его, и вечером ангакок начал заклинать духов; вскоре все увидели, что малышке стало значительно легче. Братья поблагодарили ангакока и сказали: «Можешь спать без страха, а завтра вернешься домой». Проснувшись ночью и никого рядом не обнаружив, он заподозрил недоброе и вскочил. Он бросился к выходу, переступил через порог и, поднимая голову, увидел рядом человека. Человек обратился к нему со словами: «Погода чудесная, но еще очень рано и совершенно темно». Услышав эти слова, он затрепетал. Человек, который произнес их, – хоть это был и не силач с поясом из китового уса, – ударил его по голове и чуть не оглушил; тут же набросились и остальные. Его ударили так, что разбили голову, и мозг брызнул наружу.

На следующее утро появился сын Инугтуюсока, готовый к встрече с врагами. Он делал такие гребки веслами, что нос каяка поднимался из воды; приблизившись, он воскликнул: «Полагаю, вы с ним расправились!» Братья ответили с берега: «Если ты посмеешь приблизиться к этому месту, мы пошлем и тебя следом за ним». При этих словах он в ярости бросился вперед; но они стояли в готовности и оттолкнули каяк от берега. Он понял, что выбраться невозможно, и в конце концов отказался от попыток; разворачивая каяк, он воскликнул: «Завтра все вы станете моей добычей!» Старый холостяк, однако, предостерег его такими словами: «Тебе лучше бы отказаться от этой мысли. Твой отец только получил по заслугам – ведь он был человекоубийцей». И сын Инугтуюсока ответил: «Пусть будет так, как ты предлагаешь; возможно, если я исполню свои намерения и отомщу, то только приобрету новых врагов. Так всегда бывает – когда у людей, у которых вроде и родни-то не было, появляются враги, то обычно находятся и родичи (т. е. мстители)». И рассказывают, что таким образом они примирились.

Множество братьев жили вместе в одном доме, и с ними жила всего одна женщина – их старая мать. Рядом с их домом стоял еще один – дом пожилой пары, среди детей которой были одни только девочки; и ни одна из них не покинула своих родителей. Когда братья в поисках лучшей добычи перебрались на другую сторону фиорда, старики последовали за ними и тоже устроились неподалеку. Там мать братьев умерла; мужчины остались без хозяйки в доме, и теперь домашнюю работу пришлось взять на себя младшему из братьев. Старшие по очереди выходили в море на каяках, навещали могилу матери и оплакивали ее. В конце концов они вернулись на обычную зимнюю стоянку, и старики тоже вернулись в свой небольшой дом. И здесь братья продолжали чередоваться – то выходили в море охотиться, то навещали могилу матери; только младший из братьев всегда оставался дома разделывать тюленей и делать всю прочую домашнюю работу. Однажды, придя на могилу, братья увидели, что верхние камни ее потревожены и сдвинуты с места. На следующий день они снова пошли к могиле; они спрятали свои каяки и сами тоже спрятались за грудой валунов. Когда полностью рассвело, они увидели, что от их собственного берега отплыл каякер; еще немного, и они узнали в нем своего старика соседа. Сперва они решили, что он плывет к маленькому нежилому домику чуть дальше на берегу; но он миновал его, направился прямо к могиле и стал шарить вокруг. Тогда братья сказали: «Доказательств достаточно; он и есть преступник; давайте убьем его завтра». Вскоре они увидели, как старик спустился на берег, сел в каяк и поплыл через фиорд обратно; они двинулись следом. На следующее утро они все явились к нему в шатер; он еще не поднялся. Первым вошел старший брат, за ним – остальные. Старший обратился к старику с такими словами: «Мы пришли к тебе таким образом не без причины, а потому, что недавно кто-то потревожил могилу нашей матери». – «Но кто же мог сотворить такое? – воскликнул старик. – Я всего лишь бедный немощный старик и едва способен добраться до маленького домика на том берегу». Старший брат ответил: «Тем не менее я знаю, что преступник ты, поскольку мы все видели, как ты вчера шарил вокруг могилы»; с этими словами он набросился на старика, вытащил его из шатра и убил на месте. После этого вернулся в хижину и направился прямо к старшей из дочерей старика со словами: «Твой отец расплатится со мной через дочь»; сказав так, он отвел ее в свой дом и взял в жены. На следующий день младшим братьям пришлось во время отсутствия старших следить за ней, иначе она непременно убежала бы. Так продолжалось долго. Она оставалась в доме братьев, но все время упрямилась; ее невозможно было заставить лечь на лавку, вместо этого она сидела и не спала до рассвета.