Я чувствовал, что силы покидают меня и связь вот-вот разорвется. Все что я успел сделать — выпорхнуть в окно. Но главное было сделано — теперь, помимо того, что люди Царя будут следить за обстановкой в городе, они будут приглядывать и за Виктором Вулпесом персонально. Об этом я попросил Царя в письме. Рассчитывать только на себя и Вороново око я не мог.

У меня были все основания подозревать их. Я буквально нутром чуял, что они что-то задумали, а в таких делах я привык себе доверять. Осталось только подождать. Я не сомневался, что вскоре Вулпесы выдадут себя со всеми потрохами. И тогда им конец. А если все выгорит, и я не ошибся, возможно, моим родителям больше не будет ничего угрожать. А значит, я изменю судьбу нашего рода, исполню то, ради чего меня вернули предки.

Утром следующего дня я проснулся раньше всех домашних, еще солнце не взошло, а я уже был на ногах, с крайне решительным настроем продолжить тренировку. Через две недели я вернусь в школу и к тому моменту я намеревался поднять свою категорию на несколько пунктов.

Цель не самая простая, и две недели довольно короткий срок, но я рассчитывал, что родовое древо вскоре напитается силой и категория повысится сама собой на две-три шкалы, а если постараться, то можно вытянуть и до средней-первой.

Да и сейчас самое продуктивное для повышения и раскачки силы время — с момента полового созревания и лет до двадцати пяти — это делать проще всего, поэтому именно сейчас нужно уделить этому наибольшее внимание.

Я начал с разминки, потом бег вокруг поместья. Сначала бежал медленно, постепенно наращивая темп, и дальше, ускорившись до предела — выжимал из себя максимум. Я знал, что мое тело способно на многое, к тому же несколько месяцев тренировок не прошли напрасно, теперь я стал куда выносливее и быстрее. Я наматывал круги вокруг поместья: один, второй, третий… Пульс разогнался до предела, поэтому я сбавил темп, пришёл на трусцу, выравнивая дыхание. Ноги уверенно ступали на промозглую землю, в некоторых местах было скользко и, чтобы не упасть, требовало от меня большей координации.

Погода выдалась безветренной, но пасмурной, тяжелое серое небо грозилось снова застелить улицы сугробами. Вчера только было солнце и сошел снег, а ночью стукнул мороз и теперь улицы кое-где покрылись ледяной коркой.

Я был сосредоточен на дыхании и не сразу заметил, как на девятом или десятом круге ко мне присоединился отец. Он со мной поравнялся, придерживаясь моего темпа бега:

— Доброе утро, Яр! — весело улыбнулся он.

— Доброе, пап, — отозвался я, мысленно напрягшись и ожидая подвоха. Не то, чтобы отец мне мог запретить заниматься, судя по тому, что и он был в тренировочном костюме, он вышел составить мне компанию. Но я опасался, что он начнет тормозить процесс, будет ворчать, требовать, чтобы я отдыхал, не спешил, вел себя осторожнее.

Но отец ничего не говорил, он просто бежал рядом, чем удивил меня.

— Ничего не скажешь? — осторожно спросил я, снижая скорость и переходя на шаг.

— Скажу, — улыбнулся отец, тоже зашагав рядом. — Ты меня приятно удивил. Савелий говорит, ты уже несколько дней подряд встаёшь раньше всех и занимаешься. Сказал, что ты тренируешь не только тело, но и боевые чары.

Я кивнул:

— После произошедшего я решил, что я не могу себе позволить быть слабым.

— Это так, — неожиданно спокойно согласился отец. — То, что там случилось, заставило и нас с матерью пересмотреть свое отношение к твоему развитию. Учеба и знания — это хорошо, безопасность — это хорошо, но мы не сможем тебя всегда оберегать от всех опасностей. Уже не смогли. Ты должен научиться сам себя защищать.

Я удивленно улыбнулся, даже не нашелся что ответить.

— И, — продолжил говорить отец, — твое рвение меня не только приятно удивило, но и заставило кое о чем задуматься. Я должен тебе помочь. Я буду тебя тренировать.

В тренере я не нуждался. Я знал не менее, а может и поболее, чем отец. Мне только и нужно было что натаскать это тело и повысить уровень чародейства до приемлемого. Но отказывать отцу я конечно же не стал, для него это было важно. Да и я просто радовался тому, что мы сможем проводить больше времени вместе.

После пробежки, мы перешли к силовым тренировкам. Отец, кстати, использовал ту же технику, которую и я сам. Это был комплекс упражнений, которым обучали первокурсников в боевой академии. К моему удивлению, отец не давал мне поблажек, как я ожидал. Напротив, он требовал от меня больше, чем то, на что я был способен. И за это я был ему благодарен. А еще я увидел, что он больше не относится ко мне как к ребенку, что тоже не могло не радовать.

Затем мы отправились с отцом на задний двор, где располагалась небольшая конюшня, амбар и прочие хозяйственные постройки, большинство из которых давно уже не использовали.

— Анфиса сказала, что ты взял чаромер? — спросил отец, пока мы шли.

— Да, хотел проверить свою категорию.

— И какой результат? — с интересом взглянул он на меня.

— Низший-пятый, — вздохнул я.

Отец кивнул:

— Когда древо вернется в прежнюю силу, категория повысится на несколько пунктов сама собой, — попытался подбодрить меня отец, потом добавил: — Низшая-восьмая уже неплохо для твоего возраста.

— Я должен достичь средней-первой, — твердо заявил я.

Отец снова задумчиво кивнул:

— Это несложно, Яр. Твой потенциал по меньшей мере средней-третьей. Думаю, за первые годы обучения в академии чародеев ты достигнешь этого уровня.

— Я бы хотел повысить категорию до поступления и как можно скорее. Быть слабым сейчас — непозволительно.

— Почему ты так сказал? — насторожился отец. — Больше ведь тебе ничего не угрожает? Или?…

Отец недоговорил, а резко замолк, видимо решив, что этого не стоит мне говорить.

— Речь о предостережении предков, — решил я объяснить. — Деда Богдан ведь явился с предупреждением не просто так.

— А разве опасность не миновала? — вкрадчиво поинтересовался он. — Мне кажется, дед пытался предупредить именно тебя, потому что именно тебе грозила опасность. Но теперь все позади.

Отец поразил меня своими умозаключениями.

— А как это связано с виноградниками в Хорице? — спросил я. — Дед ведь говорил об этом.

Отец устало вздохнул, смерив меня снисходительным взглядом:

— А ты уверен, что правильно истолковал предупреждение деда? Может быть он имел в виду что-то другое?

Я начал раздражаться.

— Вы совсем не собираетесь проверять виноградник? С ним ведь точно что-то не так! И Вулпесы — они что-то скрывают. Я не исключаю, что виноградник засох по их вине.

— Зачем им это делать, Ярослав? — сдержанно поинтересовался отец. — Если виноград погибнет, какой толк им от этой земли?