Как оказалось, для человека, обычно проводящего за работой по шестьдесят часов в неделю, мне отлично удавалось безделье. Я валялся на диване, пока день не сменили сумерки. После «Лебовски» я посмотрел два фильма «Форсаж» и собирался начать третий, когда на телефоне пискнуло сообщение от Макса.

Не звони и ничего не объясняй. Просто, черт возьми, скажи, что ты в порядке. И я больше не буду писать.

Я выключил телевизор и потер лицо руками. Я хотел написать, что со мной все в порядке, но большие пальцы решили иначе.

Приезжай.

Какое-то время я просто смотрел на то, что написал. Но мне вовсе не хотелось брать свои слова обратно. Он ответил быстро и сердито:

Какого хрена ты надо мной издеваешься?

Черт. Я набрал его номер.

– Сай…

– Приезжай.

– Зачем? С тобой все в порядке? Скажи мне хоть это.

– Со мной все хорошо. И я вел себя по-свински. Нужно было написать тебе или позвонить…

– Да, так обычно и делают взрослые.

Я раздраженно заворчал.

– Я ведь прошу прощения. Стоило с тобой поговорить. Ты это заслужил и… Боже, просто приезжай. Пожалуйста.

Молчание.

– Фейт там? Потому что я ни хрена не знаю, как обстоят дела. Или что еще происходило с тобой в прошлом… да вообще ничего не знаю.

– Точно, – согласился я. – Нам нужно поговорить. Мне нужно. Я хочу рассказать тебе все, но Макс… Слишком много всего.

– Ладно, – проговорил он, понизив голос.

– Тебе многое предстоит услышать, а мне придется столько всего рассказать.

– Понимаю, – произнес он, и эти четыре слога просто переполняла забота.

А еще я осознал, что Макс примет все, как есть. Не важно, насколько мерзким, грубым или жестоким окажется мой рассказ, он не оттолкнет меня. Не оставит разбираться со всем в одиночку.

– Но, Сай, – вдруг проговорил он. – До того, как у нас с тобой что-то случится, мне нужно знать о вас с Фейт. Не хочу вставать между вами.

– И не встанешь. Между нами ничего нет. Была лишь деловая сделка, ничего больше.

– Была? Вы не помолвлены?

– Больше нет. С той самой ночи, когда я пьяным спал у тебя в комнате. Она поняла, что между нами что-то происходит, и это положило конец сделке. На следующее утро она уехала.

– Это она отправила меня за тобой, – признался Макс. – Еще один вопрос.

– Хочешь знать, спал ли я с ней?

– Нет, хочу понять, что ты к ней чувствуешь. В данный момент.

– Мы друзья. Вот и все. А поскольку я не верю, что тебя не волнует сексуальная сторона отношений, отвечу: нет. Я никогда с ней не спал. – Я сделал глубокий вдох. – Меня не привлекают женщины. – Выдох. – Черт возьми. Я никогда прежде не говорил этого вслух. И почти жду, что из шкафа выскочит тренер Браун с палкой в руке и начнет на меня орать.

– Кто такой тренер Браун?

Я потер лицо руками.

– Боже, Максимилиан, прислать за тобой машину? Вертолет? Что еще нужно? Я расскажу тебе все, когда приедешь.

– Ладно, ладно, – смеясь, проговорил он, и следующие его слова заставили глупое сердце забиться чаще. – Уже еду.

Сайлас

Макс приехал через сорок пять минут. Открыв дверь, я увидел его в обычном наряде – джинсы, куртка, ботинки. Мне тут же захотелось притянуть Макса к себе и прижаться губами к его губам, но я героически сдержался.

– В этом доме столько охраны, – проговорил он. – Удивительно, что меня пропустили без досмотра с раздеванием.

Он скинул куртку и остался в простой белой футболке. Учитывая, как тесно она обтянула тело Макса, подчеркивая контуры мышц, лучше бы он пришел без одежды.

«Черт возьми, Макс, не стоит про обыск с раздеванием».

Вешая куртку в шкаф в прихожей, я закашлялся, пытаясь подавить неуместные мысли.

– Чувствуй себя как дома. Хочешь чего-нибудь поесть? Выпить?

– Может, позже, – пробормотал он, бродя по квартире, засунув руки в передние карманы джинсов. – Прилично места. – При виде пианино он тихонько присвистнул. – Кажется, ты говорил, что играл только для Эдди. – Он одарил меня фирменным взглядом всезнайки Макса Кауфмана. – Выглядит новым.

– Да, оно новое, – подтвердил я. – Не знаю, зачем купил. Просто захотелось.

– Да все понятно. Я тоже обычно спонтанно покупаю пианино. А порой, если есть настроение, прихватываю и «БМВ».

– Не стыди меня богатством, Кауфман, – ухмыльнулся он. – Все совсем не так.

Я сел на диван, наблюдая, как Макс подошел к панорамным окнам от стены до стены. Внизу лежал Сиэтл, постепенно погружавшийся в янтарные сумерки.

– Неплохой вид, Марш. Очень даже приличный. – Он повернулся. На губах его играла улыбка, отражавшаяся в глубоких карих глазах. Одна из тех, что я так любил. – Ну и как ты поживаешь?

Я нахмурился.

– А разве ты не злишься, что я всю неделю играл в молчанку?

– Было дело. Если честно, я чуток обиделся. Но больше волновался. Пришлось подслушать разговор Сезара. Так я хоть узнал, что ты работал в офисе «Марш Фарма», а не напивался до беспамятства.

– Я выбросил из дома всю выпивку. И перестал принимать холодный душ.

– И какой в нем смысл?

– Просто… – я покачал головой. – Все это чертовски унизительно.

Макс прошел через гостиную и сел в кожаное кресло напротив меня.

– Все уже случилось, Сай.

Каким-то образом простота этих слов помогла ослабить сдерживающий меня стыд.

– Так что же мне делать? Просто начать говорить? Просто… выплеснуть всю эту гадость тебе на колени?

– Да, – проговорил он. – Если ты готов.

– А если нет?

Он пожал плечами.

– Тогда мы закажем еду навынос и будем смотреть, как «Маринерс» не выиграют чемпионат по бейсболу. В очередной раз.

– Вообще-то, меня это устроит.

Макс ждал.

Я вздохнул.

– Не знаю, с чего начать.

– Холодный душ? – мягко спросил он. – Он означает что-то не совсем обычное?

– Ты не так уж далек от истины. Вероятно, Эдди, говорил тебе, что мы жили в городе-призраке. Никакого водопровода, лишь озеро неподалеку. Нас частенько заставляли окунаться в него голышом. А ведь мы находились на Аляске, сперва поздней осенью, потом зимой. И температура воды была лишь на несколько градусов выше нуля.