Исследователи из Юты первым делом отмечают, что IQ ашкеназов, помимо высоких значений, отличается еще и необычной структурой. Из всех разделов тестов на IQ ашкеназы прекрасно справляются с вербальными и математическими заданиями, но показывают результаты хуже средних в визуально–пространственных задачах. У большинства людей эти два типа способностей сильно коррелируют между собой. Это означает, что особенности интеллекта ашкеназов формировались под действием каких–то специфических факторов, как будто их популяция адаптировалась не к охоте, которая требует превосходных пространственно–визуальных навыков, а к более городским занятиям, где необходимо оперировать словами и числами.

И неожиданно обнаружилось, что ашкеназы почти с момента первых письменных сведений об их появлении в Европе, около 900 г. н. э., плотно занимались ростовщичеством. Это была основная профессия евреев в Англии, Франции и Германии. Торговля требовала разнообразных сложных навыков, в том числе способности читать, писать контракты и производить арифметические вычисления. Грамотность в средневековой Европе была редким качеством. В большинстве европейских стран еще в 1500 г. грамотными были всего 10% населения, а среди евреев почти все [7].

Что касается арифметики, в наше время, при использовании арабских цифр, она, возможно, довольно проста. Но арабские цифры не применялись широко в Европе до середины XVI в., люди пользовались римскими — системой записи, где нет нуля. Расчет процентных ставок и обмен валют без использования нуля — не такие уж простые и понятные операции.

В те времена еще не появились банки, и ростовщики были необходимы тем, кто хотел купить что–либо в кредит или вести торговлю с дальними странами. Ростовщику приходилось оценивать кредитоспособность заемщиков, определять ценность залогов, разбираться в местных договорных законах и сохранять хорошие отношения с властями, которые обеспечивали соблюдение этих законов. Для людей, занятых заморской торговлей, при которой обычно избегали рискованной перевозки реальных денег, нужно было договариваться о кредите с надежными партнерами в далеких городах.

Таким образом, достаточно легко согласиться с первым выводом ученых из Юты: ашкеназские евреи в Средние века занимались делом, требующим высоких когнитивных способностей. Вторая гипотеза такова: это занятие, пусть и несущее большие риски, оказывалось также чрезвычайно выгодным. Во всех европейских странах, где поселялись евреи, их уровень жизни был довольно высок. В период между 1239 и 1260 гг. налоги, выплачиваемые евреями, составляли от 1/6 до 1/5 поступлений в государственную казну, хотя евреи составляли всего 0,01% населения. В 1241 г. евреи Германии обеспечивали 12% всех налоговых поступлений империи [8].

Богатство было важно, поскольку позволяло евреям достигать значительного репродуктивного успеха. До Промышленной революции и выхода из мальтузианской ловушки богатые люди оставляли больше выживших детей, поскольку могли обеспечить им лучшее питание и пребывание в тепле. Популяция ашкеназов выросла с весьма малочисленной в 900 г. н. э. до почти 500 000 человек к 1500 г., а к 1939 г. достигла 14,3 млн человек [9].

Если более богатые ашкеназы оставляли больше выживших детей, то должен был идти сильный отбор в пользу генов, вклад которых в когнитивные и психологические качества повышал доход семьи.

Примерно с 900 по 1700 г. ашкеназы занимались небольшим числом профессий, главным образом ростовщичеством и, позже, откупом налогов (то есть выплачивали государству или владетельному дворянину деньги вперед, а потом собирали налоги с его подданных). Ученые из Юты рассчитали, что вследствие высокой наследуемости интеллекта ашкеназам должно было хватить 20 поколений, то есть всего 500 лет, чтобы развить IQ, превосходящий европейский на 16 баллов. Группа из Юты предполагает, что наследуемость интеллекта составляет 0,8; это значит, что 80% отклонений между верхними и нижними значениями обусловлены генетически. Если в Средние века поколения сменялись в среднем через 25 лет, тогда за 20 поколений, или 500 лет, IQ ашкеназов должен был повыситься на 20 × 0,8 = 16 баллов.

Были, конечно, и ростовщики–христиане, которым требовались такие же когнитивные навыки, как ашкеназам. Но христиане заключали браки среди более широкого сообщества, в которое входили люди и других профессий. Возможно, естественный отбор на протяжении Средних веков увеличивал интеллект городских популяций в целом, но на меньшую еврейскую популяцию оказывал значительно большее влияние. Это происходило потому, что любые повышающие интеллект гены, появлявшиеся в какой–либо семье в общей популяции, в следующем поколении рассеивались и ослаблялись, но могли накапливаться в еврейском сообществе благодаря ограничениям браков с неевреями. Подобное избирательное давление отбора не могло распространяться на восточных евреев, находившихся под мусульманским владычеством, поскольку местные правители дозволяли заниматься им только непопулярными профессиями: евреи были кожевниками, мясниками или кем–то еще, для чего не требовалось особых интеллектуальных навыков. Как заявляют исследователи из Юты, восточные евреи и сефарды были не столь избыточно представлены в профессиях, требующих высоких когнитивных способностей, и поэтому их IQ сравним с европейским.

Ученые из Юты уверенно опровергают существовавшие раньше объяснения, почему евреи обладают столь высоким интеллектом. Одно из них заключается в следующем: череда погромов и изгнаний, начавшихся во время Первого крестового похода в 1096 г., была не чем иным, как «отбирающей силой», поскольку пережить подобное могли только наиболее умные. Но погромы и изгнания имели воздействие на всю популяцию ашкеназов, и кажется маловероятным, чтобы они отбирали более умных так же четко, как навыки, необходимые для ростовщичества.

Еврейский фольклор утверждает, что на повышение интеллекта особенно влияли браки между детьми раввинов и богатых торговцев. Талмудические академии, пишет антрополог Мелвин Коннер, «отбирали лучшие умы каждого поколения евреев более тысячи лет. Самые многообещающие молодые люди столовались у успешных торговцев, и между ними и дочерьми торговцев заключались браки. Таким образом самые умные, самые прилежные юноши входили в богатейшие семьи» [10].

Без каких–либо данных о том, насколько часто заключались подобные браки, это больше похоже на фантазию ученых, чем на общепринятую практику. Богатые торговцы, вероятнее всего, считали бы более многообещающим зятем сына другого богача, а не бедного будущего раввина. Но даже если такие браки действительно иногда имели место, в популяции просто не хватило бы раввинов — всего 1% — для значительного генетического вклада, заявляют исследователи.

Команда из Юты приводит интересное общее обоснование того, что давление отбора на более высокий интеллект среди ашкеназов должно было создаваться профессиональной нишей, требующей особых когнитивных способностей. Потом исследователи переходят к идентификации генов, которые, по их мнению, вызывают эти процессы. Если их предположения подтвердятся, то общее утверждение будет доказано, но даже если окажутся ложными, то это не будет опровержением.

Генетика также объясняет мутации, вызывающие менделевские заболевания. Менделевские, или простые, болезни — это заболевания, выводящие из строя только один ген, в отличие от комплексных болезней, таких как рак или диабет, которые являются результатом сочетанного действия нескольких генных вариантов, вызывающих болезнь.