— На проходной сидит мегера, — проворчалаКатерина, — требует у всех пропуска, чуть ли не отпечатки пальцев сличает,а тут, оказывается, кто угодно может запросто пролезть!

Подвал, как ни странно, оказался сухим и довольно чистым,хвостатые создания на пути не попались, и скоро все трое уже поднимались наверхпо узкой тёмной лестнице, той самой, где на Катю напал похититель.

— Ну куда теперь? — спросил он, прислушиваясь кночным звукам в опустевшем здании.

— Сюда, на третий этаж!

Катерина пошла по коридору и остановилась перед дверьютуалета.

— Ну что стоишь? — прикрикнул гнусавый. — Всевходящие бесплатно! Особенно по ночам!

— Вот здесь, — Катя вошла внутрь и показала назапертую кабинку, — только здесь замок…

— Ну разве это замок? — усмехнулся бандит. Онслегка ковырнул замок заскорузлым ногтем и открыл дверцу кабинки.

— Ну и где же она?

— Вон там, наверху, — Катя, в неясном озарении,указала под потолок кабинки, где проходили ржавые водопроводные трубы, —только ты уж сам доставай, мне не дотянуться!

— Запихнуть смогла, — проворчал бандит, но тем неменее вскарабкался на унитаз и потянулся к предполагаемому тайнику.

И в это мгновение Катя взвизгнула и боднула его головой подколени. Бандит соскользнул со своего неустойчивого постамента, при этом однанога попала внутрь унитаза и намертво там застряла.

— Ах ты, сволочь! — выкрикнул он и потянул из-запояса пистолет.

Но Катя тоже не теряла времени даром. Она схватила тот самыйогнетушитель, который спрятал в неисправной кабинке бережливый завхоз Редькин,судорожно вспоминая уроки гражданской обороны, перевернула прибор и нажала накрасный рычаг. Струя белой пены хлестнула прямо в жёлтую физиономию похитителя.В первый момент у него сделался такой вид, как будто он собрался бриться, ноуже через секунду он весь исчез под слоем густой пены, превратившись в огромныйсугроб.

— Ну, Катька, ты молодец! — восхитиласьЖанна. — Не ожидала от тебя такой прыти!

Она нагнулась и подобрала на кафельном полу потерянныйпохитителем пистолет.

— Кажется, власть переменилась!

Вдруг из институтского коридора донеслись торопливые шаги.

Дверь туалета распахнулась, и на пороге появился запыхавшийсязавхоз Редькин.

— Что это вы тут делаете? — сурово проговорил он,окинув взглядом двух подруг и заполненную пеной кабинку.

— Стучаться надо! — напомнила ему Катя.

— Я завхоз, мне можно! А вот вы почему тут ночью?

— Заблудились, выхода не нашли, — торопливозаявила Жанна, — а потом на нас маньяк напал…

— Вот именно, — подхватила Катя, — у вас покоридорам маньяки разгуливают, а вы к нам с претензиями!

— И где же этот маньяк? — недоверчиво осведомилсяРедькин.

— Вот тут, — Катя указала на шевелящийся сугроб.

— Так… порча инвентарного имущества… — недовольнопротянул завхоз.

— Зато мы задержали особо опасного преступника, —перебила его Жанна, — вызывайте охрану или милицию — он действительноочень опасный!

— Насчёт этого можете не волноваться, — злораднымтоном проговорил завхоз, — милиция уже вызвана, она, можно сказать, наподходе, и уж она-то разберётся, кто тут прав и кто виноват!

Действительно, из коридора уже доносились тяжёлые шаги игромкие голоса.

Дверь туалета снова открылась, и в нем сразу стало тесно. Воглаве милицейского наряда шагал коренастый мужчина с жёсткими кошачьими усами итяжёлым брикетом переговорного устройства.

— Шестой, шестой, — громко говорил он вмикрофон, — я десятый! Прибыли по вызову в спецснаб… тьфу, в общем,прибыли на место, сейчас выясняем обстановку! Ну что тут у вас? —повернулся он к Редькину.

Вот тут дамочки оказались ночью на территории режимногообъекта, утверждают, что заблудились… казённое имущество, между прочим,попортили, в лице пенного огнетушителя, инвентарный номер сорок шесть девяносточетыре…

— Мы, между прочим, подверглись нападениюманьяка, — торопливо вставила Жанна, — и применили ваш… инвентарныйномер как средство самозащиты!

— Типа газового баллончика? — рассудительновставил усатый милиционер. — Хороший баллончик, — он взглянул напустой огнетушитель, — надо будет жене такой купить, пусть в сумочкеносит! Ладно, гражданочки, пошутили и будет! А где же ваш маньяк?

— Да вот же он, — Жанна опасливо указала на горупены, — затаился!

— А что же он не убежал? — поинтересовалсямилиционер, подходя к сугробу.

— А у него нога в унитазе застряла, — злорадносообщила Катерина.

Милиционер ткнул пальцем в пену и тут же отдёрнул руку:

— Кусается!

Он осторожно сгрёб часть пены и с интересом уставился напроступившее лицо.

— Что-то мне твоя физиономия подозрительнознакома! — проговорил он, разглядев представшего перед ним бандита.

— Гражданин начальник, — затянул тот, отплевавшисьот пены, — я тут не при делах, век воли не видать! На меня эти две кошки саминаскочили, чисто конкретно… ещё гадостью этой облили…

И выражаешься ты очень знакомо! — продолжал милиционер,наклонив голову и вглядываясь в лицо пленника унитаза, — определённо мы стобой уже имели дело! Ладно, заберём вас всех оптом, в отделении разберёмся!

— Ой! — вскрикнула Катя. — Товарищ…гражданин… надо срочно спасать нашу подругу, этот негодяй запер её в подвале смышами на территории сумасшедшего дома! Там у него настоящий притон, эта… какеё… малина! Ирину нужно немедленно оттуда освободить!

— Да у вас здесь и так натуральный сумасшедшийдом, — рявкнул милиционер, — и малина пополам с ежевикой! Все, ша!Хватит меня разводить, как марганцовку в стакане! Никаких мышей, никакихподруг! Едем в отделение, там до утра посидите, подумаете о главном, а утромначальство разберётся, кого куда!

— Не имеете права, — подала голос Жанна, — яюрист, я свои права знаю!

— Кто это тут о правах заговорил? — милиционерразвернулся к подругам, побагровев. — Я вам сейчас такие права покажу…Сидоров, Таранюк, препроводите задержанных в машину!

— Стойте! — истошно завопила Катерина. — Онатам в темноте, одна, ночью! Позвоните майору Поперечному… то есть Продольному…

Милиционер, который уже направлялся к дверям, не обращаявнимания на её крики, вдруг замер как вкопанный и с уважительным удивлениемпереспросил:

— Майору Продольному? Ивану Никифоровичу? А вы что — сним знакомы?

— А как же! — радостно заявила Катя, почувствоваврезкую перемену в отношении милиционера, — можно сказать, мы с ним лучшиедрузья! Вот, у меня и телефон его имеется!