– Я попросил доставить для вас, – немного смущаясь, сказал дознаватель.

В приемной обнаружилась неприметная стеклянная дверка, а за ней кухонька с чайником, плиткой, посудой.

“Да ты ж моя прелесть, все предусмотрел! Ну хоть чайку ему организую, а то совсем ведь замудохался, бедолага,” – решила и погрузилась в пакетики с чем-то, отдаленно похожим на заварку и травяные сборы. У нас за напитки баб Тола отвечала, и она нас все чаще чаем с полынью поила, и боюсь, что все запасы этой травы в Зарильске извела. Во всяком случае, в пакетах и коробочках я ее не нашла. Поэтому растирала сухие листочки пальцами и принюхивалась, решая, что же завариь, чтобы взбодриться. В травах я разбиралась не больше, чем все прочие, а уж когда они в сборах, то поди разбери, что там намешано.

Поэтому просто искала то, что мне приглянется по запаху. Не мог же мне граф отраву подсунуть, верно?

Нашла, неспешно и густо заварила. Точно помню, что когда сильно устаешь, нужно крепкое и сладкое, вроде это связано с уровнем сахара в крови. Бросила косой взгляд на мужчину, он был тут же и что-то задумчиво читал в бумагах. Вздохнула. Тут столько сладкого надо, что как-бы у кое-кого попа не слиплась. Попробовала переслащенный чифирчик и решила, что дознавателю, пожалуй, в самый раз будет. Налила и протянула чашку графу.

Улыбнулся, сделал глоток и вытаращился на меня.

– Бодрит, – сказал он, – спасибо.

И допил махом всю чашку.

– Вам бы поспать, – заметила, разводя себе напиток водой.

– Приглашаете? – приподнял ехидно бровь.

И вот этому нехорошему человеку я еще помочь хотела? Но ответила спокойно и серьезно:

– Можно и так сказать. Как найдем Милайму, приглашаю вас в поместье, там я смогу позаботиться о том, чтобы вы как следует выспались, и никто вас в это время не потревожил.

А заодно и похвастаюсь, чего мы успели сделать. Не то, чтобы это было первостепенно, но уж очень хотелось. Все-таки я столько сил приложила, считай, чуть не каждый уголок лично щетками и дымовухами очищала. Курочки у меня там, козы, еще парочка пушистых каазолов этих местных надменных, хрюшек тоже на днях привезли. Коптильни опять же, у местных-то мясо не берут сейчас, мастерская девочек и моя, где я с кожгалантереей развлекаюсь. Ну и сыроварня, как без этого, молоко местные тоже только мне сдать могут. Фермы проект опять же набросала, а то кожи где-то брать надо, вдруг поставщики в позу встанут?

В общем, работу мы проделали огромную, и я ей заслуженно гордилась. Но кто бы оценил, да? Жили мы обособленно и все контакты с внешним миром проходили только через Араду. Привыкли к одиночеству, расслабились. А тут нате, здрасьте, нашлись смельчаки, что в проклятое поместье пришли, не побоялись. Видать, очень им Милайма нужна была.

– У девочки редкий дар, я бы предположил, что все дело в этом. Вы узнали что-то из дел остальных воспитанников пансиона? – спросил господин дознаватель.

Это что, про Милу я вслух опять сболтнула? Или просто о том же думает?

– Не особо. Только то, что среди пропавших есть маги.

– Это ожидаемо, – нахмурился мужчина и, покрутив в руках, протянул мне пустую чашку. Я снова ее наполнила.

– Почему?

– После блокировки возможности открывать порталы на Землю, не все смирились с тем, что прекратился приток свежих магических сил. Но красть детей? Все же слишком рискованно, к тому же маги они еще неумелые, а их обучение займет много времени, – рассуждал следователь, на этот раз поглощая напиток небольшими глотками. – И это плохо, потому что тогда напрашивается вывод о том, что кому-то нужны не способности детей, а их сила.

– В жертву что ли принести их хотят? – не поняла я. Мужчина кивнул, но я усомнилась: – Там несколько детей, чьи родители чиновники. Разве их посмели бы украсть для этого? Может, шантаж?

– Одно другого не исключает. Спасибо за чай, Софи. Он очень бодрит. Мы начали прочесывать город, надеюсь к утру будут результаты. Все же скрыть группу людей, особенно магов может не каждый, – сообщил лорд Гастэй.

– Да? А кто может? – Поинтересовалась, выбирая плюшку.

Не то, чтобы хотелось есть, но не хватало еще в голодный обморок свалиться в самый неподходящий момент. И дознавателя надо накормить. Напиток его действительно взбодрил, мне кажется, что даже круги под глазами чуть уменьшились. Наверное, травки тут тоже волшебные, надо бы с собой пакетики забрать, пусть Ратола глянет, что там и для чего. А то заварю слабительный сбор ненароком… Тоже польза конечно, выйдет, но немного несвоевременная. А граф может и не знать, что купил. Заказал поди не глядя все, что на глаза попалось или что ему подсунули. Мужчина же, что он в таком деле понимает. Вот помню, мужа как-то в аптеку отправила, так он там чуть ли не пол моей зарплаты оставил, надавали ему всего самого дорогого и бестолкового…

– Ведьмы.

– Что?

– Скрыть человека о поиска, тем более мага, может ведьма.

Замерла, не донеся руки до приглянувшейся булочки. Ага, вот и первая ниточка на доске с уликами появилась!

Глава 39. Месть

А дальше началось что-то для меня совершенно непонятное. Явился какой-то мужик, который оказался родителем одного из пропавших детей, и принялся орать, что все мы тут гады, сволочи, уроды, раз до сих пор не нашли его деточку. При этом он требовал ни больше, ни меньше, как отстранить графа Каминир от работы дознавателя.

Для меня это выглядело довольно сюрреалистично, потому как папаша-чиновник зарплату получает из казны собственно графства и открывать рот на собственного работодателя, по моему мнению, никакого права не имел.

Поначалу, когда я вышла в приемную с чашкой свежезаваренного чая для лорда Гастэй, и туда ворвался этот странный субъект, потрясая в воздухе кулаками и тростью, я растерялась. Потом он начал вопить, а стражник, что сопровождал его, не мог даже слова вставить.

– Так и знайте, милочка, и передайте своему начальству – если графа не отстранят от этого дела, я доложу королю! – шипел мужик в расстегнутом пальто, дергая шарф и брызгая слюной.

–