— Кто бы сомневался, — ухмыльнулся ему вслед.

Вдохнул глубже, с тоской оглядывая огни виднеющегося вдали аэропорта и взлётной полосы, а затем проследовал за оборотнем. Дальнейшая дорога прошла в обоюдном молчании, за что в какой-то степени я ему был даже благодарен. По крайней мере, таким образом терпеть его присутствие оказалось значительно проще.

— С Ави сейчас её сестра, и она сильно взвинчена из-за всего и может быть немного груба. Имей ввиду и старайся не вестись на её провокации, — вставил единственную реплику, да и то лишь у самого порога квартиры.

Сухо кивнул ему в ответ, подавив желание послать молодого волка со своими инструкциями и наставлениями куда-подальше, и прошёл дальше, больше не обращая внимания ни на что, помимо отголосков черничного запаха, которые вели меня в нужном направлении получше любого провожатого.

Стоило потянуть на себя дверь в искомую комнату, как, и правда, удалось лицезреть близняшку моей потенциальной пары. У порога стояла, загораживая собой дальнейший путь.

— Явился, не прошло и года, — протянула она с ядовитыми нотками, а зелёный цвет глаз засиял ярче.

Твою ж…

Немного груба, значит?

Если б и собрался отвечать, всё равно не успел бы.

— Арина, — раздался позади меня укоризненный голос.

Ещё один из семейства Лазаревых, подосадивший свою пару, собственной персоной. Я же мрачно усмехнулся, начиная думать, что весь этот их семейный цирк меня бесит ещё больше, чем прежде.

— Нет, мне ему радоваться надо, что ли? — возмутилась белая волчица, выдав следом с десяток матных фраз.

Возражать не стал, хотя фигню полную она городила. Можно было её вполне понять. Но пока я с интересом запоминал заковыристые выражения, позади меня раздался обречённый вздох. Похоже, у кое-кого было иное мнение на происходящее.

— Вообще-то, если так подумать, то — да, — проворчал младший из присутствующих Лазаревых.

— Чего? — ожидаемо возмутилась девчонка, но была тут же насильно уведена из комнаты сестры.

Старший из их семейки, к слову, подозрительно тихо сидел на краю постели и гипнотизировал пристальным взором лежащую в центре белую волчицу с подключённой к ней капельницей. Она положила голову с прижатыми ушами на лапы и свернулась калачиком, прикрыв морду пушистым хвостом с чёрным кончиком. С виду будто просто спит, но медленно бьющееся сердце выдавало её состояние, как ничто иное лучше.

В груди предательски сдавило. Как только строптивую девчонку убрали с моего пути, прошёл дальше, остановившись в двух шагах от виновницы своего визита.

— Думаю, всем будет проще, если и ты тоже уйдёшь, — обратился к телохранителю дочери альфы клана белых.

Вдохнул глубже, впитывая в себя черничный аромат. Как ни странно, несмотря на окружающее, это изрядно успокаивало. Само окружающее, если не брать в расчёт ушедших неврастеников, включая последнего, которого я об этом попросил, оказалось довольно примечательным. В одном углу стоял синтезатор, в другом — вмонтирован шест, а с потолка до самого пола свисали четыре красные ленты, стены в свою очередь были увешаны зеркалами. Из мебели разве что шкаф, встроенный в стену. Ничего больше. В принципе, мне на условности чужого интерьера плевать, но, мог бы поклясться что комната принадлежала Авроре. И, соответственно, устроена была по её желанию.

Интересно…

— Ладно, принцесса, теперь твой черёд, — пробормотал, подходя к волчице ближе.

Опустился на корточки перед кроватью, какое-то время размышляя над тем, как лучше поступить. Честно говоря, я весь перелёт о том же думал, вот только ни одной более-менее подходящей мысли по этому поводу так и не родилось.

— Аврора, — позвал тихонько, тронув волчью лапу.

Она заскулила едва слышно, чуть дёрнувшись, словно моё прикосновение причиняло боль.

— Аврора, — позвал снова.

Невольно засомневался в правоте её папаши. Может, моё присутствие лишь сделает хуже? Всё-таки ничего хорошего у нас двоих не случилось, чтоб можно было решить, будто волчица в самом деле так зациклилась на тоске по своей паре, как бывало у тех, кто её терял, а потом следом терял и себя вместе со смыслом того, чтобы жить. Но, вопреки собственным ощущениям, руку не убрал. Наоборот, усилил хватку, придвинувшись ближе, и запустил пальцы в густой белый мех, погладив шею волчицы.

— Ну же, принцесса, дай мне подсказку, — попросил, откровенно не зная, что ещё следовало сделать.

Волчица снова заскулила, чуть пошевелившись. Показалось, что она хотела приподняться, но сил не хватило. В следующие полчаса больше никакой реакции я от неё не дождался, сколько бы не звал повторно.

— Ну да, с чего бы тебе облегчать мне задачу, — хмыкнул беззлобно.

Вытащил иглу из её лапы и поднял свою пару на руки, направившись на выход сначала из комнаты, а после из самого здания. По пути, правда пришлось завернуть к хозяину нынешних владений. Взял у него ключи от машины. Спустившись на подземную парковку, я был приятно удивлён — Александр пожертвовал не абы что, а собственную тачку. Дальше пришлось немного поднапрячься. Отыскать безлюдное место на песчаном пляже около Персидского залива оказалось довольно проблематично. Но не невыполнимо. Правда пришлось выезжать за пределы города.

В последние годы я сам любил частенько бывать в подобных местах. Яркое солнце на ясном небосклоне, тихая баюкающая морская гладь, мелкий песок под босыми ступнями… Уж это вполне способно помочь вернуть душевное равновесие.

Подъехав как можно ближе к прибрежной полосе, первым делом избавился от обуви и джинсы повыше подогнул.

— Ну что, принцесса, — пробормотал, обратившись к волчице, вытаскивая ту из машины, — просыпаться будем?

Аврора нервно дёрнулась. Пришлось прижать её к себе крепче. Так и пошёл дальше, опустившись вместе со своей ношей на песок, на который то и дело накатывали лазурные волны. Одежда быстро промокла, да только особого значения это всё равно не имело. Свежий воздух с солоноватым привкусом, лёгкие порывы ветра, обдувающие лицо, и бескрайний простор перед глазами, конца и края которого не видно… Да, и правда, успокаивает.

Вдохнул глубже, ласково гладя по голове безучастную ко всему волчицу. Просидел так довольно долго. Впрочем, сегодня я и не спешил никуда.

— Прости, маленькая, — покаялся негромко. — Я не должен был позволять тебе приближаться ко мне настолько близко.

Вообще не припоминал, чтобы доводилось просить прощения хоть у кого-то. Но ведь Аврора всё равно не слышала, а высказаться почему-то очень захотелось.

— Простишь, да? — обратился почти беззвучно, опустив взгляд к той, что расположил у себя на коленях.

Конечно, девчонка не ответила. Да и не нужен мне её ответ. И так понятно, каким он был бы. Такая, как она, — просто не могла не простить. Слишком светлой и чистой являлась её душа. Прямо противоположная моей.

Спустя