И что он делает? Нам нельзя в это ввязываться. Или он всё ещё не понимает, что этот парнишка занимается незаконными делами.

— В любой город страны. В зависимости от расстояния от столицы — от 5 до 10 серебряных.

Марис наклонился ближе к нему.

— А в Северное Королевство?

Глаза мальчика округлились. Он явно не ожидал такого поворота.

— Эм, ну… Есть у нас один такой товар, но…

— Говори. — к диалогу присоединился и я.

— Он уже заказан.

— Мы можем заплатить больше. — хитро улыбнулся я.

— Это очень важная поставка… Я спрошу…

— Нам надо знать прямо сейчас. — я схватил его за плечо. — Ты ведь понимаешь, что твоя работа опасная?..

Он сглотнул.

— Могут попасться какие-то разбойники или, и того хуже, ваши конкуренты… Понимаешь?

Он кивнул.

— А теперь скажи нам, где будет аукцион?

— Это не аукцион, товар уже оплачен, только передача. — затараторил он.

— Вот как… Где?

— В западной части города, на квартал ниже от таверны возле лавки травника.

— Когда?

— Завтра на закате.

— Это всё, что мы должны знать?

Он неуверенно кивнул. Хочет нас обдурить? Хоть и на словах, но я знаком с тем, как проходят такие встречи.

— Какой у получателя пароль?

— Я не знаю. — задрожал он.

— Ты слышал про некромантов?

Он кивнул.

— Так вот, если я узнаю, что ты соврал, то мы с моим другом превратим тебя в нашего мертвяка, и ты будешь следующую сотню лет пресмыкаться перед твоими хозяевами…

Его глаза намокли.

— Всё ещё нечего сказать?

Он помотал головой, не в силах произнести ни слова.

— Завтра на закате ты подойдёшь к стражникам и расскажешь о том, что рассказал нам. Тебя задержат. Повесить тебя точно не должны. Скорее всего, захотят отправить в тюрьму лет на десять, тебе ведь уже есть четырнадцать? Тогда скажешь им фразу: “Юлий сказал мне поговорить с магом”. Возможно, это тебя спасёт. Понял?

Он снова кивнул. Я отпустил его плечо. Мальчик тут же выбежал из таверны. Надеюсь, я достаточно сильно его напугал, чтобы он больше не занимался такими делами.

— Это что было? — возмущённо произнёс Марис.

— Я преподал ему небольшой жизненный урок. — ответил я. — Надеюсь, он никогда уже не подумает встать на эту тропу.

— Всё равно, это было слишком жестоко.

— К сожалению, по-другому никак. Людям нужен сильный толчок, чтобы начать что-то менять в жизни. И ничего так сильно не толкает, как страх.

Марису нечего было ответить. Через минуту пришла официантка.

— Вот ваше мясо, суп и эль… Тот парень вам что-то предлагал? Я его уже не раз здесь вижу.

— Предлагал, но мы культурно отказались. — ответил напарник.

— Думаю, он вас больше не побеспокоит. — добавил я.

— Вот как. — натянула улыбку девушка. — Спасибо.

Она поспешила к другим столикам.

— Она странно себя ведёт. — произнёс Марис.

— Я заметил. — вздохнул я. — Похоже, у него тут был постоянный покупатель. Нам не стоит вмешиваться.

— Ты думаешь, что она…

— Марис, оставь. Мы ничего не изменим. Если попытаемся сделать что-то, то лишь усугубим ситуацию.

— Она ведь так молода…

— Она достаточно взрослая, чтобы сделать свой выбор, и она его сделала. Мы не стражники, поэтому просто сделай вид, будто ничего не понял.

— Мы должные ей помочь. Как ты можешь так к этому относиться?

— Ей могут помочь только её близкие. Нас же она просто пошлёт… Ешь свой суп, а то остынет.

Он вздохнул и принялся за еду. Через минут десять мы набили наши желудки и задумались, как дальше быть.

— Нам правда стоит доверять ему? — спросил Марис. — Возможно, он соврал, и тогда мы потеряем целый день.

— Возможно. — ответил я. — Да даже если он и не соврал, кто знает, получится ли у нас заполучить руну. С другой стороны, если всё удастся… От границы до Родной Горы путь в три дня. Из северной столицы до Родной горы день пути. Если мы будем ждать здесь один день, а потом из северной столицы отправимся сразу к цели, то это займёт два дня. В итоге…

— Три дня, если мы отправимся сразу. Четыре, если мы не заполучим руну. Два дня, если заполучим… Что ж, решать тебе.

— Почему это мне? — возмутился я.

— Я бы выбрал не рисковать, но в этом случае мы можем опоздать. Поэтому решай ты.

— Ты просто хочешь спихнуть на меня ответственность. — буркнул я. — Тогда… Нам надо где-то переночевать. Не важно, кто покупатель, уверен, нам удастся его убедить отдать нам руну.

— Только не теми же методами. — он вздохнул.

Марис сейчас про того парнишку? К сожалению, это был единственный способ направить его на другой путь. И, к сожалению, если покупатель откажется, нам придётся прибегнуть к крайним мерам. Как хорошо, что напарник не умеет читать мысли. Он подозревающе смотрел на меня. Или умеет.

— Как думаешь, в этой таверне можно снять комнату для ночлега? — спросил я, переводя тему.

— Тут есть второй этаж, так что вполне возможно. — сухо ответил он.

— Пойдём спросим. — сказал я, допивая эль.

Встав, я направился к барной стойке, за которой стоял мужчина лет тридцати. Он расставлял бутылки с алкоголем по полкам.

— Доброго вечера, я хотел спросить, не сдаёте ли вы комнаты на ночлег? — учтиво произнёс я.

— Доброго… — ответил мужчина, оторвавшись от дела. — Смотря сколько вы заплатите. Второй этаж это жилые комнаты моей семьи, поэтому я их обычно не сдаю, но… Если вы заплатите, доказав, что у вас достаточно денег, и не собираетесь нас обокрасть под покровом ночи, то я с радостью вас приму.

— Сколько? — спросил Марис.

— 15 серебряных за ночь. — тут же ответил мужчина. — И ни монетой меньше! Торговаться со мной бессмысленно!

Дороговато для такого места, но если мы сейчас начнём искать другой ночлег, то нас может остановить стража.

— Марис, заплати, пожалуйста, этому мужчине за одну ночь.

— Извините, у меня только золотые. — неуверенно произнёс напарник. — Не сможете разменять?

— Да, конечно. — радостно воскликнул мужчина.

Марис потянулся в карман и достал одну монету. Мужчина осмотрел её со всех сторон, попробовал на зуб, затем начал что-то искать под стойкой. Достав оттуда ключ, он открыл небольшой ящик и, положив туда золотую монету, вынул несколько серебряных. Будь мы в каком-то другом заведении, нас бы точно в чём-то заподозрили. Возможно, даже вызвали бы стражников. Для большинства людей эта монета — месячная плата. В нашем случае, стражников точно не позовут, так как девушка явно занимается чем-то незаконным.

— Держите. — он дал монеты Марису и снова спрятал ящик.

Напарник, не пересчитывая сдачу, бросил монеты в карман. Как он может так безответственно относиться