свободный столик с табличкой «зарезервировано» в самом лучшем месте с видом на крохотную полоску воды, что оставалась свободной в плотной застройке. Мы с кошкой уселись на вполне приличные кожаные диваны (все остальные сидения в этом заведении были отлиты из дешевого скрипучего пластика) и перед нами сразу появилось несколько бумажных коробок с аппетитно пахнущей едой.

— Босс сейчас подойдет, — улыбнулась нам еще одна работница, красивая боюнетка с чувственно припухлыми губами. — Хотите еще чего-нибудь? Может быть, меня?

— С удовольствием приму к себе суккубу. После подписание контракта полного подчинения, — вернул ей улыбку. Всегда подозрительно относился к суккубам. Девушка презрительно фыркнула и ушла, не забывая громко цокать каблучками и эффектно оттопыривать попку.

— Она демон? — Фортуна с подозрением уставилась на еду. Ее живот жалобно заурчал. — А… могу я?..

— Конечно. Не переживай, он бы не стал нас травить. — Подавая пример, достал пластиковую вилку из целлофанового плена и вонзил ее в исходящий паром жареный рис. Неплохо, гораздо вкуснее еды из банок. — Нужно нанять повара, пускай готовит на всех.

Рис с овощами и курицей, лапша с прикольными орешками, соусом и курицей и просто много курицы с разными соусами. Мы наелись от пуза, запивая все густым сладким напитком из настоящего молока, если верить надписи на упаковке. На десерт масляные кругляши из теста с кремом.

— Приятного аппетита! — вежливо пожелал нам Буэр, бесцеремонно подвинув Фортуну. Кошка не растерялась и перебралась ко мне через стол. — Максимилиан, ты зачем моих девушек сманиваешь?

— Неужели она восприняла то предложение всерьез? — приподнял я бровь. — Мне не нужны демоны в команде.

— Ну-ну. — Он бросил красноречивый взгляд на Фортуну. — А ты знал, что среди ее предков есть суккуба? Ей-то, понятно, сие неизвестно.

— Брешешь, собака. А ведь обещал говорить правду, — спокойно ответил ему.

— Не удержался, извини. Отныне клянусь говорить только правду и ничего кроме правды! — Демон шутливо приложил руку к сердцу, очевидно пребывая в хорошем настроении. — О чем бы ты хотел поговорить?

— Это ты очень хотел, чтобы я пришел. Можешь начинать. — Я скучающе рассматривал свои ногти. — У тебя минута.

Буэр не менял выражения лица или позы. Просто в один миг демона окутала видимая одному мне тьма, протянувшая черное щупальце прямо к моему сердцу. На душу словно ведро ледяной воды вылили, крайне неприятное зрелище.

— Максимилиан, тебе бы стоило изменить свое отношение ко мне. Где благодарность и уважение своему спасителю?

— Тебе местная пища и обилие рекламы совсем мозг выели? — Было очень тяжело оставлять спину прямой, под одеждой пот стекал ручьями, да и лицо у меня наверняка покраснело. Но я держался. — За что мне благодарить своего убийцу?

— Хотя бы за то, что я не обрек тебя на вечные муки в своем измерении. Думаешь, твои боги защитили бы тебя?

— Не пытайся строить из себя милосердного спасителя. Я тебе зачем-то нужен, иначе ты бы не тратил столько энергии, чтобы перенести меня сюда, да еще и самому закрепляться в этом мире. Зачем мы здесь?

— Отличный вопрос, Максимиллиан! Среди смертных ты всегда нравился мне больше остальных. — Буэр слегка сбавил давление собственной ауры, а я заметил, как облегченно вздохнули снующие по заведению официантки. Они не давали силе своего босса распространяться дальше нашего стола, как и спрятанная под плиткой пентаграмма. — Готов узнать свое задание?

— Я на тебя не работаю. Если тебя что-то не устраивает, можешь прямо сейчас попробовать убить меня и отправить на вечные муки в своем измерении.

Параллельно начал формировать заклинание собственной разработки. Сил мало, шансы на успех один на миллион, но я не мог не попробовать. Когда-то я заточил Буэра с его помощью и он не смог ничего противопоставить. Из стаканчика для молочного коктейля так себе вместилище, но несколько лет подарит.

— А ты ни капли не изменился, — расхохотался демон. — Признаюсь, немного боялся, что ты начнешь передо мной заискивать и лебезить.

— Не дождешься, даже если ты засунешь меня в могильного червя.

— Надеюсь, нам не придется проверять. Теперь поговорим серьезно. — Буэр перешел на деловой тон и щелкнул пальцами, словно мы находились в имперской канцелярии в кабинете какого-нибудь чиновника высшего ранга. — У меня к тебе предложение, но сначала распишу ситуацию, чтобы понимал, куда угодил.

— Я и так догадываюсь. — Предоставленного демоном времени вполне хватило, чтобы заметить невидимую на расстоянии связь между нами. Паршиво. Метка Буэра не просто так светилась на моей душе. — То отродье бездны принесло меня в жертву. Тебе.

— Ты абсолютно прав! — Буэр буквально засветился счастьем. Если бы не его сила, я бы непременно удивился, почему никто не обращает внимания на окружающий нас алый ореол. — Возьми пирожок за догадливость. Продолжишь играть в угадайку или все же послушаешь?

— Развлеки меня. — Невзначай потянулся к стакану с коктейлем, заодно покосившись на Фортуну. Кошка слушала нас, развесив уши и слегка приоткрыв рот. Я не сомневался — если прикажу, она набросится на Буэра, невзирая на всю опасность. Интересно, что он с ней сделает, если у меня не получится заточить его?

— Твой прежний мир и так, считай, мой, — самодовольно усмехнулся демон. — И он, увы, привлек ненужное внимание. К нам готовят массивное вторжение. Разница во временных потоках не даст мне нормально подготовиться, так что я решил нанести упреждающий удар.

— Отсюда? Демоны уже ходят здесь в открытую, но он не выглядит захваченным.

— Нас пока спасает присущая моему виду грызня. Но как только кто-то победит, он непременно захочет ударить по соседям. И первыми окажемся именно мы, — неохотно констатировал Буэр. — Окажись у меня несколько веков на завоевание непокорных государств и формирование легионов… но ничего этого нет. И я решил применить свое секретное оружие — тебя!

— И для этого засунул меня в столь никчемное тело вместо какого-нибудь короля? — саркастично поинтересовался в ответ. — Мне бы и герцога хватило.

— Обстоятельства… увы. Иначе мне бы вообще не позволили вмешаться.

Хорошо. Значит, Буэр сильно ограничен в этом мире, что повышало мои шансы на успех. Собирался ли я служить ему? Да ни в жизнь! Максимум — воспользоваться им.

Жалел ли я свой прошлый мир? Тоже нет. Они сами выбрали свою судьбу, пожертвовав