— Больше никогда — слышишь — никогда не приближайся ко мне. Иначе…

— Иначе — что?

— Иначе я повторю то, что сделала твоя вторая жена. Поверь — я не шучу. Подумай о своей дочери и оставь меня в покое.

Она развернулась и пошла, а потом и побежала к метро, разбрызгивая воду из попадавшихся по пути луж. Алекс стоял под проливным дождем, провожая взглядом удаляющуюся от него тонкую фигурку.

«Обыграла… и эта меня обыграла. Чертовы бабы…»

Он сел в ожидавшую его машину, поехал в гостиницу и там неожиданно для себя напился до полного изумления. Лежа в номере поперек широкой кровати, почему-то вспомнил, как Мэри называла такое состояние — «напиться, как чукотский оленевод после сдачи мяса». Алекс рассмеялся:

— Ох, Мэ-ри, Мэ-ри… Как же ты перетряхнула мне жизнь, как же сумела… Мало кто так мог… Ничего, я подожду… я терпеливый…

Во сне он вполне ожидаемо снова увидел ее — Мэри в ярко-красном платье танцевала танго с высоким темноволосым мужчиной. Она то приникала к нему, то отталкивалась рукой, выгибая спину и резко выбрасывая вверх длинную стройную ногу в черной бальной туфельке. Ее рыжие волосы то взлетали на поворотах, то мягко ложились на лицо, оттеняя голубые глаза, подведенные черным. Накладные ресницы напоминали крылья бабочек — трепетали, создавая ощущение полета. Лица партнера Алекс не видел, и только в последний момент перед пробуждением вдруг понял, что мужчина — он сам…

* * *

Мэри сняла квартиру в том же доме, где жила Марго — повезло, хозяева уехали работать куда-то в Америку, а квартиру Марго перехватила и предложила подруге. Они жили теперь через три этажа, что давало им возможность часто видеться. Мэри устроилась работать в клуб бального танца на соседней улице, преподавала у маленьких ребятишек, готовя их к первым турнирам. Работа нравилась, позволяла спать до обеда и поддерживать себя в хорошей форме.

Мэри не рассказала Марго о том, что произошло между ней и Алексом в тот дождливый день. Все вопросы Марго натыкались на стену холодного отстраненного молчания — Мэри замыкалась, брала сигарету и не реагировала ни на что.

Алекс не появлялся, не звонил, никак не напоминал о себе, и это устраивало всех. Личная жизнь Марго налаживалась. Мэри же с завидным упорством отсекала любые попытки со стороны многочисленных поклонников сблизиться с ней или хотя бы пригласить на свидание.

— Я не пойму, чего ты так упорствуешь, — выговаривала как-то вечером Марго за вечерним чаем.

Джефа не было, уехал куда-то, а Мэри зашла после тренировки проведать подругу. Они сидели в кухне, и Мэри, по привычке забившись в любимый угол, курила и помешивала ложечкой чай в широкой чашке.

— Мне не до этого, — вяло проговорила она. — Турнир скоро.

Она снова решила участвовать в любительских турнирах, вполне удачно найдя себе партнера в том же клубе. Класс у него был ниже, но для Мэри, толком не стоявшей на паркете несколько лет, это было даже лучше. Они с Виктором — так звали ее нового партнера — тренировались каждый день, готовили программу, ставили вариации и понемногу притирались друг к другу. Долгое отсутствие выступлений Мэри компенсировала изнуряющими занятиями, после которых около получаса не могла встать, лежа на полу и тяжело дыша. Ноги снова были постоянно стерты в кровь, заклеены пластырем и перемотаны эластичными бинтами, даже спать Мэри ложилась в теплых гетрах, сохраняя мышцы разогретыми и готовыми к работе. По утрам болело все тело, кружилась голова, ныли натруженные ноги. А нужно было вставать и снова идти в зал, снова растяжка, вариации, прогоны, снова тренировки — собственные и у малышей. Но так ей было проще — некогда думать о чем-то, некогда себя жалеть. Некогда снова и снова прокручивать в голове тот ужасный день. Работая, она была совершенно счастлива. Марго тоже вовлеклась в процесс, помогала с фасоном костюмов, а по вечерам заканчивала работу над переводом романа Мэри. Она уже успела навести кое-какие мосты с одним швейцарским издательством, которое согласилось купить книгу. Но об этом Марго пока молчала, хотела сделать сюрприз подруге.

— Мэрик, ты совершенно напрасно лишаешь себя личной жизни.

Марго встала и вынула из холодильника банку с персиковым вареньем, которое любила Мэри.

— Ты бы занялась своей, ага? — по-прежнему без всяких эмоций отбивалась она, то и дело прикладываясь губами к мундштуку.

— А с моей, к счастью, все хорошо, — улыбнулась Марго, тряхнув каштановыми кудрями. — Я даже не могла представить.

Мэри видела, что она не обманывает. На самом деле все было хорошо, и во всем облике Марго сквозила легкость, счастье и спокойствие. Куда делась вечно больная, испуганная и ждущая постоянных неприятностей женщина, с которой Мэри когда-то познакомилась на сборах? От новой Марго исходило особое мягкое свечение, которое излучают влюбленные и уверенные в своем избраннике женщины. Мэри очень любила приходить в этот дом, ставший и ей родным, любила сидеть вот так, в кухне, и наблюдать за тем, как хлопочет у плиты Марго, ожидая возвращения Джефа. Здесь все было уютным, милым и настолько своим, что Мэри искренне считала Марго и Джефа семьей. Своей семьей, которую у нее давно отнял бывший муж.

Из прихожей раздался звук мобильного, и Мэри с сожалением спустила ноги с батареи на пол:

— Ну, кого черт несет? Опять мои гении, не иначе.

«Гениями» она называла своих маленьких воспитанников, которые имели обыкновение слать Марии Юрьевне эсэмэски в любое время, когда захочется. Вынув из кармана телефон, Мэри открыла сообщение и вдруг побледнела, опустилась на пол.

— Что с тобой?! — испуганно выкрикнула Марго, выглянув из кухни и увидев бессильно сидящую у стены Мэри.

Та молча протянула ей телефон. На дисплее горело: «Надеюсь, ты узнала. Это я. Нам нужно увидеться». Подписи не было, номер тоже оказался незнаком, но Марго прекрасно знала, в чьем стиле такие сообщения.

— Явился, значит. Очередной камбэк. Супермэн возвращается, — пробормотала Мэри, не двигаясь с места.

— И ты пойдешь?

— Нет. Но, думаю, это не послужит ему препятствием, как ты понимаешь. Я не удивлюсь, если он уже до мелочей знает мое расписание, мой адрес, адрес клуба, размер ноги моего партнера.

— Что же делать? Он не оставит тебя в покое, Мэри.

Та усмехнулась:

— Думаешь, я не понимаю? Но я все сказала ему тогда… — и осеклась, сообразив, что Марго не знает о том разговоре.

Однако озабоченная новой проблемой Марго пропустила эту фразу мимо ушей. Она уже лихорадочно соображала, что делать и как помочь Мэри. В том, что Алекс не остановится, пока не получит того, чего добивается, она не сомневалась. Но что же произошло между ними, если влюбленная Мэри сумела заставить себя разорвать все и уйти?

Мэри тем временем уже окончательно пришла в себя, встала, отряхнув джинсы:

— Пойду я к себе.