– Вы умеете входить в доверие, и поэтому я хотел, чтобы вы попутешествовали по землям графства и узнали действительное положение вещей в моих землях, – братья на этих словах довольно кивнули. Они были согласны на всё, лишь бы не сидеть на месте. – И ещё узнали как можно больше про род дель Хол и что могло их побудить вести свои действия на моих землях.

– Так про последнее долго думать не надо, – вспоминая что-то, сказал Мелато. – Насколько я помню, раньше ваши земли принадлежали роду дель Хол, но императорским указом были отделены и стали вотчиной вашей семьи. Насколько я слышал, Холов тоже не обделили, дав какие-то другие земли, но, возможно, они затаили злобу за то, что их лишили исконных владений.

– Вот значит как? – удивленно хмыкнул я.

Какая же простая причина обострения конфликта! А я себе уже напридумывал невесть что. Несколько странно, конечно, держаться за исконные владения тем, кто не так давно ими и не владел, пока не образовалась Рассветная империя, но тут вполне могла взыграть все та же гордость дворянина. Или же на моих землях есть что-то, что очень нужно дель Холам и о чем я не в курсе.

– Тогда помимо основного задания попробуйте узнать всё, что известно о представителях семьи Хол.

– Хорошо, – опять слаженно сказали близнецы и, поднявшись, ушли из кабинета.

Я так надеялся, что теперь-то смогу отдохнуть, но нет. В двери моего кабинета снова постучали. И кто же это может быть?

– Брат, к тебе можно? – осторожно выглянув из-за приоткрытой двери, тихо спросила Гислен и после моего приглашающего жеста весело впорхнула в кабинет.

Я с некоторым удивлением рассматривал свою сестру и всё силился понять, когда это докучливая малявка стала такой красивой девушкой? Сразу видно, что Гислен пошла в мать и, вполне возможно, сможет превзойти её как в красоте, так и в ратных подвигах. Всё это время она не бросала тренировки, и хоть мы стали меньше тренироваться из-за моей постоянной занятости, но в редкие моменты, когда я мог наблюдать за сестрой, я видел, что её умения с каждым днем растут.

– Ты совсем перестал уделять мне время! – с укором в голосе сказала Гислен, поудобнее устроившись в кресле.

– Сама знаешь, дел много, – извиняюще развел я руками и слегка улыбнулся от вида нахмурившейся сестры. Ей было невдомек, что в такие моменты она выглядит очень забавно.

– Но забрасывать тренировки не дело, – наставительно произнесла она, неосознанно копируя тон мамы.

– Я и не забрасываю, – примирительно поднял я руки, делая вид, что сдаюсь. – Просто теперь встаю раньше, чтобы все успеть.

– Почему мне про это не сказал?! – возмутилась Гислен.

– Думаешь, я об этом думал? – устало спросил я. – Тут бы со всем, что есть, разобраться.

– Может, я как-то смогу тебе помочь? – предложила сестра.

– Если только помочь Тиру, на него тоже в последнее время много свалилось.

– Нет, – резко сказала Гислен. – Ему я буду только мешать.

Отслеживая реакцию сестры, я удивленно хмыкнул, но она, казалось, не заметила этого. Гислен очень эмоционально реагировала, когда в разговоре упоминался Тир, но я не собирался её расспрашивать об этом. Захочет – сама расскажет.

– Тогда займись зваными вечерами, – предложил я иной вариант. – Всё равно большинство дворянского сословия ничем не заняты, несмотря на войну. А нам надо повышать репутацию нашей семьи.

– Опять выслушивать этих клуш? – скривилась Гислен. – Мне их разговоры о драгоценностях и новых модных веяниях не вынести!

– Ты сама просила позволить тебе помочь, – ухмыльнулся я.

– Ладно, – тяжело вздохнула сестра. Правда, при этом с хитринкой в глазах сказала: – Но ты мне будешь должен!

– Хорошо-хорошо, – сделав вид, что сдаюсь, согласился с ней.

Лучше пусть будет занята делом, чем отвлекать меня или Тира от наших дел.

– А зачем ты пригласил к себе двоих простолюдинов? – спросила Гислен.

– Это мои друзья.

– Но… – попыталась что-то возразить сестра.

– Я сам решаю, кто будет моим другом, – оскалился я. – Если ты вдруг заразилась высокомерием других дворян, то я быстро выбью это из тебя.

– Ты попробуй поймай еще меня, – показала мне язык Гислен, и я наконец-то понял, что она специально провоцирует меня.

Сестра раньше почти всегда находилась рядом со мной и видела мое отношение к слугам, и сама поступала соответствующе. Нынешняя её попытка показать «гордость аристократки» была направлена лишь на то, чтобы вывести меня из себя.

– Через десять минут на нашей площадке, – коротко бросил я, и Гислен, радостно улыбнувшись, умчалась из кабинета.

Как же ей мало надо для счастья. Хотя мне это тоже пойдет на пользу. Что-то в последнее время из-за постоянной нехватки времени я почти и не проводил спаррингов, если, конечно, не считать бои с Эру, которые с каждым разом становились всё интереснее.

С каждым проведенным боем девушка все лучше понимает, что со мной не надо сдерживаться, и сражается в полную силу. До этого момента я сомневался, что кто-то может противостоять мне в силе и скорости, особенно после того, как я научился с помощью внутренней энергии усиливать своё тело, но Эру смогла меня удивить и в этом.

По словам Дейры, которая, кстати, часто наблюдала за нашими спаррингами, заодно обеспечивая защиту от посторонних лиц, выходило, что зверолюди и в частности кейрис по своей природе обладают очень развитым энергетическим телом и умеют усиливать себя благодаря лишь одним инстинктам. Поэтому эти бойцы так опасны в прямом противостоянии.

Всё это не отпугивало меня от Эру, а наоборот, лишь больше распаляло мое любопыство. Мне было интересно, насколько может оказаться сильной эта девушка, когда наконец-то перестанет сдерживаться.

Признаться честно, мне нравилось наблюдать за Эру, когда во время битвы она полыхала яростью, которая вместе с её даром мага была поистине обжигающей. Движения кейрис завораживали грацией и опасностью хищника вышедшего на охоту. Там, где ей не хватало навыков, она брала своими инстинктами и нечеловеческим чутьем на опасность, и не было еще ни одного спарринга, где бы она меня не удивила.

Отчасти из-за того, что я стал привыкать к манере сражения Эру, мне было интересно посмотреть, что же может Гислен.

Если бы все проблемы можно было решить обычной дракой, то было бы куда проще. Ещё в той жизни у меня не было необходимости как-то сдерживаться или скрываться. В темных землях куда больше уважают прямоту и личную силу, чем дипломатические извороты. Но что говорить о былом, я и в этой жизни могу показать своим противникам оскал, которому позавидуют и демоны.

С такими мыслями я облачился в свои доспехи и вышел на тренировочную площадку. В этот раз я решил обойтись лишь своим вторым мечом, положив шакэсс на землю, отчего тот недовольно завибрировал, но достаточно было шикнуть, чтобы меч успокоился. Удобная, конечно, штука – живой меч, но он имеет свой характер, к которому надо еще привыкнуть.