Я все же рискнула, дернулась еще раз, вначале освободив руку, а затем и ногу. Правда, после этого предо мной встала дилемма из разряда нерешаемых. То ли слезать вниз к ним, то ли потеснить вестового и переждать, когда там эльф найдет своих эльфят. А, кстати, где виновник-то?

Окинув беглым взглядом палубу, только и успела заметить ненавистный мне пучок, завязанный феньками, скрывшийся за дверью. Ах он… Вот кто? Ладно, не время, потому как пираты, пользуясь моим бездействием, уже приблизились маленькими шажками на опасное расстояние — один выпад саблей в прыжке.

— Да пырни ты ее, — прошамкал кто-то умное замечание с задних рядов, и, кажется, это был беззубый старикашка Вуча.

— А-ага! — воскликнул красавчик Дижон. — Тронь ее саблей, и она ка-ак по мозгам шарахнет!

Вообще-то этот дрыщ усатый не очень-то и симпатичный, просто самый целый и стройный из всей команды после Шая, конечно, которому все завидовали, оттого и мстили таким образом.

— Э-э-э… а че мы сабли-то тянем тады? — задался вопросом один умник, опуская вниз грозное оружие, которое, наверное, уже полвека не точили, судя по мутному цвету металла от слоя сального жира вперемешку со ржавчиной. Зато, мол, яд натурального происхождения, шутили эти олухи, оправдывая свою рекордную даже по меркам эльфов лень.

Подперев щеку рукой, я наблюдала за одной-единственной извилиной на всю команду, которая и то шевелилась со скрипом.

Э нет. Скрип раздался откуда-то из трюма, на что пираты и обернулись, обделив меня вниманием. Чем тут же воспользовалась. Изменив голос до низкого баса, крикнула, чуть отойдя назад:

— Бу!

— М-м-ма-ма! — возопили первые беглецы, вновь ринувшись в каюты, другие же закрыли глаза от страха и начали размахивать саблями, будто дети палками. Потому не удержалась, тут же подхватила канатную бухту и, размотав пару колец, завязала на конце узел — морской, объемный. Затем стала использовать веревку как бич, выбивая из рук этих болванов оружие: у одного, второго, третьего. А то еще поранятся, а я потом буду ворочаться во сне.

Опомнившись же, пятерка обезоруженных храбрецов разлепила наконец свои глазищи и ринулась на меня с голыми руками, вытянутыми вперед, пытаясь, похоже, попросту вытолкать за борт. А пара моряков, высунув свои носы из хлипких дверей на площадку, что рядом с лестницей на капитанскую, только и подначивали:

— Дав-вай! Лови ее! Лови!

Теперь уже действительно испугалась не на шутку. Потому, недолго думая, прыгнула в лючок, ведущий в трюм, ни разу не подумав о высоте потолков. Благо повалилась прямиком на горб какого-то бедолаги, спящего в куче веревочных бухт и пустых мешков от провизии. Пригляделась. Ага, ну конечно, кто бы еще дрых во время вахты. Толстяк Ворис же только лишь всхрапнул, промычал, пока я слезала с него, затем и вовсе задрых дальше.

— Ну что? Всех заставила прогуляться по доске? — подначил меня эльф, мучая тюремные клетки, в которых сидели ребятишки. Как оказалось, и ранее скрипел в трюме тоже он, пытаясь отворить заклинившие замки, судя по застрявшим ключам.

Бес что? Совсем рехнулся, решил все-таки продать мальцов?! Так разозлился из-за моего исчезновения, что ли? Ах он, жук мстительный!

Прошла к замку и в два привычных движения вынула ключ, затем вставила его под нужным углом.

— Помочь не желаешь? — между тем, не отвлекаясь от физических упражнений, не оборачиваясь, кинул мне эльф, который взрослый.

— Уже, — довольно протянула я, отворив дверь и ловя ринувшихся в объятия мелких.

— Яна! — воскликнули они, чем сбили с толку не только меня, но и Ракима.

— Погоди, так они знали?! — воскликнул он, вконец на меня обидевшись, похоже. А я и сама стояла в шоке. Правда, недолго. В следующее мгновение раздался ор на верхней палубе.

— О-о-о, нам крышка, Бес вернулся, — констатировала с грустью, оглядываясь по сторонам. Найти бы место, куда бы заныкаться, потому как Бесстрашный в гневе страшен. Даже Череп его откровенно побаивался, оттого и держал дистанцию, да и к Лао почти не приближался, только изредка наведывался к своей любовнице бывшей. Как ее там?

— У меня фантазия кончилась, — порадовал между тем капитан галеона.

А у меня… На случай побега был план. Однако слегка неподходящий. Но другого, увы, у нас, похоже, нет.

— Выиграйте время, — крикнула, выпуская из объятий мелких ушастых обаяшек-принцев. Боги, какие у них глазки выразительные!.. Закачаешься просто. Так, не время.

— Поняли, — крикнули они в один голос и пошли искать, чем бы это сделать, обшаривая трюм.

Я же подошла к внешней стене крюйт-камеры в носовой части корабля и начала ключами чертить руны прямо на деревянной бочке с порохом, что была канатом привязана к боковой рейке у стены, чтобы те не катались по полу во время шторма.

Ор на палубе повторился, крышка резко открылась, и в люк попытался впрыгнуть Бес. Чем, конечно, немало нас всех напугал. Да только этот глупец так и застрял пузом своим, отъетым до не проходящих размеров. Ноги его бешено затрепыхались туда-сюда, да вниз, отрикошетив от стены, упали его любимые кожаные тапки, оголяя нашему взгляду потрескавшиеся пятки самого Бесстрашного. На левой, кстати, выглядывала татуировка с голым женским бюстом, большим, если, конечно, правильно разглядела столь реалистично выбитое кольщиком.

«Наверняка это напоминание о той самой звезде морской из Лао», — невольно подумалось мне.

Правда, опомнившись, тут же закрыла челюсть обратно и вернулась к важному занятию, а эльф прошел ближе к Бесу и, насторожено поглядывая на торчащую из потолка половину капитана, достал из сумки писчее перо.

— Слушай, может, ему помочь? — сострил он, намекая на пытки щекотанием.

А я, кинув взгляд на спусковую лестницу, заметила там три любопытных носа моряков в тельняшках, мнущихся с ноги на ногу, и потому крикнула Ракиму, перекрикивая Беса:

— Выгони-ка ты лучше во-он тех!

И не успела договорить, как почувствовала жуткие кислые запахи, источаемые давно не мытыми ногами не только орущего, но еще и беспорядочно ими болтающего Беса, разгонявшего и без того спертый воздух из стороны в сторону.

Ускорилась. А между тем «ароматы» заставляли глаза слезиться чуть ли не до потери зрения, а желудок — нещадно бастовать.

— Сколько еще там? — зажав нос, уточнил эльф-старший, подхватывая под руки эльфов-младших, вознамерившихся броситься на несмелых пиратов с деревянными ершиками, коими чистили дуло пушки. По крайней мере, так полагалось. Как вы наверняка догадались, пираты этим почти и не занимались.

— Закончила! — зря крикнула я, потому как выдохнула последний воздух.

Затем задержала дыхание и бросилась что было сил к эльфу. Вопя заранее флибустьерам, чтобы успели убраться:

— Ба-ба-бах!

— Ты что взорвать нас реши… — только и проорал Раким, бросив эльфят на пол и, подхватив меня, отправил к ним же, затем накрыл нас собой. Да только весь взрыв ушел наружу благодаря моим чарам, организуя огромную зияющую дыру в носу корабля, сломав к тому же киль надвое. И потому обрушающийся кубрик чуть не похоронил нас под собой.