лестничной площадке второго этажа.

Юноша, видимо, первокурсник, никак не реагировал, завороженно глядя на лежащую на лестнице девушку. В это время, услышав крик, из учебных кабинетов на лестницу стали выходить студенты и преподаватели. Поднялась суматоха. В конце концов Дашу поднял на руки тот самый студент, свидетель её падения, и отнёс в преподавательскую, где уложил на диван.

Пожилая женщина, методист, оказалась самой выдержанной. Она быстро организовала порядок: вызвала скорую, разогнала всех студентов по аудиториям. В кабинете остались два парня —очевидцы несчастного случая, и бабушка уборщица, которая собиралась протереть полы. Она так и осталась стоять в углу со шваброй в руках.

– О господи! Этого еще не хватало! – методист Клавдия Петровна уселась за свой стол. – Ладно, будем надеяться, что все обойдется! Где Валентин Яковлевич? За ним кто-нибудь пошёл?

– Да, его ищут. Только зачем сейчас нужен электрик? – пожал плечами студент – тот, что постарше.

– Электрик? – недобро усмехнулась женщина. – Валентин Яковлевич – врач! Тридцать лет в реанимации проработал, между прочим! На пенсии решил спокойную работу найти.

Женщина дрожащими руками налила из графина в стакан воды и сделала глоток:

– Ну, рассказывайте, что там произошло? Я должна это первая услышать, перед тем как вас будут расспрашивать специально обученные люди.

– Да что рассказывать-то? Я спокойно спускался, когда она, – парень кивнул на Дашу, – выбежала на лестницу. Пять ступенек прошла и остановилась как вкопанная! Мне показалось, что она не в себе была. Стоит, мнётся… То ли спускаться, то ли подниматься хочет – не понять. А потом побледнела, за голову схватилась и… упала! Затылком она сильно приложилась о ступеньку! Как вспомню этот звук… У меня теперь тоже голова болит.

Женщина продолжала смотреть на парня, но тот молчал, потирая затылок. Клавдия Петровна перевела взгляд на второго юношу:

– Ну, а ты что скажешь?

Парнишка, казалось, ничего не слышал и не видел. Он всё это время неотрывно смотрел на Дашу.

– Ну? Что молчишь?

– Я… – наконец-то он подал голос, – я стоял в коридоре. Она стояла у окна. Я хотел подойти к ней… Она кому-то помахала в окно и побежала. На лестницу. Я хотел посмотреть, кто там за окном… И увидел там девочку…

– Какую девочку? – Клавдия Петровна старалась говорить спокойно, глядя на совсем уж расстроенного парня, по-прежнему не сводящего глаз с девушки.

– Маленькую, лет шести. Она уходила. Он тоже пошёл за ней… А потом он забрал её! Понимаете, он её забрал!

Последнюю фразу он произнёс дрожащим голосом, со слезами на глазах, впервые поглядев на Клавдию Петровну.

– Кто пошёл? Как забрал?

– Дождь! Вслед за девочкой пошёл дождь. А когда он её настиг… В общем, она растворилась в нём!

– У-у-у… – жалостно протянула женщина. – Тебя же, по-моему, Костя зовут? Подойди сюда.

Юноша послушно приблизился к столу. Клавдия Петровна протянула студенту стакан воды и, подумав, накапала в воду успокоительного.

– Ты, Костя, выпей и выйди на свежий воздух. Погуляй немного и возвращайся. Хорошо?

Парень сделал пару глотков, повернулся и направился к выходу. Как только он потянулся к ручке, дверь распахнулась и на пороге появился Валентин Яковлевич.

– Ну, слава богу! Яклич, миленький, ну где же ты ходишь?! У нас тут несчастье приключилось: девушка упала, головой сильно ударилась! До сих пор без сознания лежит!

Мужчина, подтянув ближайший стул к изголовью дивана, сел. Взял в руки ладонь девушки и зажмурился.

– Давно? – спросил он тихо.

– Минут десять назад!

Мужчина тихонько закивал, не выпуская ладонь девушки из своих рук.

– Валентин, ну что же ты сидишь? Делай что-нибудь! Ты же моего мужа буквально с того света вытащил! Скорая должна вот-вот приехать!

– Не нужна ей скорая…

Валентин Яковлевич положил руку девушки ей на грудь, достал из кармана халата сломанную заколку для волос и оставил её рядом с головой Даши:

– Я сразу всё понял, когда нашёл это на лестнице. Рано или поздно что-то подобное должно было случиться.

– Что ты понял? Что должно было случиться?! – со злостью выкрикнула Клавдия Петровна. – Она просто потеряла сознание! Валентин, пожалуйста, верни ее к жизни!

Мужчина усмехнулся и посмотрел на женщину:

– Невозможно вернуть к жизни человека, который к этому не стремился. Я это давно понял. По её глазам. Поверь мне, Клава, я знаю, о чём говорю…

Мужчина поднялся со стула и, сгорбившись, направился к выходу.

– Ой, горе-то! Ой, горе! – подала голос молчащая всё это время уборщица.

«Его-о-ор… Его-о-ор…», – что-то неосязаемое и невидимое металось по кабинету и билось в оконное стекло.

Перед выходом Валентин Яковлевич остановился, с болезненно гримасой приложил ладонь к левой стороне груди. Обернулся и, посмотрев на девушку, тихо произнёс:

– Dolor ignis ante lucem. Я всегда думал: как должна выглядеть моя смерть? Теперь я знаю – она прекрасна!

Через некоторое время подъехала скорая помощь. После недолгого осмотра девушки доктор сухо и деловито спросил:

– Данные на неё есть? – и, получив утвердительный ответ в виде кивка плачущей женщины, добавил: – У вас есть чем накрыть тело? И, пожалуйста, откройте окно!

Клавдия Петровна, всхлипывая, подошла к окну.

Старая деревянная рама со скрипом поддалась.

Свежий воздух стал заполнять помещение. Врач на секунду замер, перестал писать, глубоко вдохнул, наполняя лёгкие бодрящим осенним воздухом.

– Ох, горюшко-то! Ох, го-о-оре! – продолжала причитать бабушка, опираясь на ручку швабры.

«Его-о-ор…», – нечто последний раз отразилось от стены и, выскользнув в окно, растаяло в воздухе.

Дверь в кабинет резко распахнулась.

– Вы ещё здесь? Слава богу! – взволнованно воскликнула вахтёрша, увидев врача. – Клавдия Петровна, там Валентину Яковлевичу плохо. Он в своей мастерской на полу лежит!

Глава 3. Встреча

«Осторожно, двери закрываются. Следующая станция…», – раздался голос из репродуктора вагона. Двери с лёгким шипением закрылись, и электричка пришла в движение.

Пятница. Вместе с рабочим днём закончилась трудовая неделя. Я сел на лавку, у прохода, справа по движению поезда. Сиденья слева, рядом с окнами, обращенными к морю, были традиционно заняты. Привычно осмотрел пассажиров. И конечно же, увидел знакомые лица незнакомых мне людей, которые изо дня в день вместе со мной в одно и то же время, следуя расписанию электрички, утром и в конце рабочего дня садились в один и тот же вагон примерно на одни и те же места. Я знаю, что та женщина, на две лавки впереди меня, поставила сумку на сиденье перед собой, потому что через одну остановку в вагон зайдет её подруга и займёт забронированное для неё место. Или та девушка у окна, которая всю дорогу слушает посланные ей голосовые сообщения и отвечает, улыбаясь, быстро набирая текст. А