— Д-дорогие друзья! — нервно и торопливо заговорил в колонках диктор, — по техническим причинам все остальные дуэли отменяются. Чтобы вернуть ставки обратитесь в бухгалтерию!Еще некоторое время снаружи раздавались хлопки огромных крыльев. Потом все стихло.

— Это был мой дракон! Какое право ты имел его выпускать?!

Когда мы с Георгием проводили драконицу взглядами со служебной площадки, расположенной над воротами, меня окликнул мужской голос.

— Дракон мой! Какого черта! — орал невысокий дворянин, одетый в деловой серый костюм и такого же цвета короткую накидку на плечах, заколотую золотой брошью, — я намеревался заработать на этой дуэли! А потерял и деньги, и дракона!

— Ах это был твой дракон? — я посмотрел на него исподлобья, энергично зашагал к дворянину.

— Ты должен мне, — прошипел мужик. Его злобное маленькое лицо своим выражением напоминало хорька. Короткие каштановые волосы, с залысинами у висков блестели сединой.

По обе руки, дворянина охраняли два амбала.

— Я дам тебе, что причитается, — проговорил я, приблизившись, и что есть силы вдарил мужику под дых.

— Оп-п-п-п-х-а-а-а-а… — выпучил он глаза и согнулся.

Правый охранник тут же метнулся ко мне, но я усмирил его ударом по яйцам. Задыхаясь, он согнулся и упал на землю. Второй было дернулся, но когда я направил на него раскаленный от магии проводник, тот примирительно поднял руки.

— Ловля драконов запрещена во всей империи, — прошипел я и плюнул рядом с корчащемся на земле дворянином, — запрещена личным указом императора. Они вымирают после войны.

Оставив ублюдка валяться, я спустился к арене и энергично зашагал к раздевалке.

* * *

Мда, арена была разрушена. Александр Синицын смотрел вверх, на огромную дыру в полупрозрачном потолке.

Содержали Заречную в складчину. Она принадлежала на равных правах нескольким богатым домам. Синицын знал, что многие из пайщиков потребуют закрыть ущерб за счет Орловского. Но Александр этого не допустит. Он надавит на остальных, чтобы те смирились, и ремонт был произведен из экстренного фонда. Александр был уверен, что Орловский погибнет, как только воспользуется его подарком.

План сработал прекрасно. Судя по реакции зрителей, своим благородным поступком, Орловский снискал всеобщую любовь. Знатные были в восторге. Чернь ликовала. Особенно когда дракон обратился в милую девушку.

Сегодня Роялисты преуспели. Те, кто должен был заработать — заработали. А кто нет — проиграли все. Кроме того, Синицын устранил и своего политического конкурента, который метил в парламент города.

Когда знать увидела, как граф Жилин обходился со своим драконом, как он нарушил закон тем, что притащил его на арену, политическая карьера Жилина закончилась в тот же момент. И плевать, что пойти на такой шаг уговаривал его лично Синицын. Ну и еще несколько дружественных Синицыну дворян. Месяц уговоров не прошел зря.

Что касается Павла Замятина, популярность, которую он получил сегодня, откроет ему путь на Большую арену. Но все закончится раньше. Проводник убьет возвращенца.

Синицын знал, что Сновидец поручил Виктору Орловскому убить Замятина по дороге на Большую Арену. Синицину же — открыть Замятину путь на эту Арену. Все знают, что приказа Сновидца должны быть исполнены. Синицын и исполнил.

Александр Синицын ненавидел Орловских. Всех их. Он считал, что Виктору, брату предателя, не место в Роялистах. Замятин в теле Орловского умрет раньше, чем Виктор доберется до него. Это будет значить, что Виктор не выполнил поручение Сновидца. И ему больше не будет места в Роялистах. Синицин же прикрыл себя со всех сторон. По крайней мере, так он считал.

Несмотря на то, что большинство людей уже эвакуировались с арены, Синицын не торопился. Он думал обо всем произошедшем, находясь в своей ложе. Даже не покинул места, когда дракон стал пробиваться наружу. Александр думал и улыбался своим мыслям. План был просто гениальным. Только он мог придумать такую многоступенчатую схему и добиться нескольких целей разом.

— Господин, — обратился к нему дворянин из дома малой руки, один из тех, кто служил в его гвардии, — большинство людей уже покинули арену.

— Отлично, — Синицин взял трость, — ненавижу давку.

Он бросил взгляд туда, где еще недавно сидел его сын Роман. Романа не было на месте.

— Где мой сын? — он строго посмотрел на охранника.

— Сожалею, мой господин, — растерялся тот, — я не знаю.

— Немедленно найти, — бросил он.

Охранник не ответил, только кивнул и тут же пошел исполнять. Синицын же, в сопровождении своих людей направился к выходу.

* * *

Когда я обнаружил свой шкафчик развороченным, то не удивился. Пересмотрев все вещи, я понял, что пропал только подарок Синицына. Значит, предчувствие меня не подвело. Кто-то скрытый магией проник в раздевалку и украл проводник. Но кто? Враг или все же друг?

Переодеваться я не стал. Только снял антимагический защитный дуплет. В черных карго и зеленой футболке, закинув на плечо свою спортивную сумку, отправился к выходу.

Некоторое время пришлось подождать, пока толпа простолюдинов рассосется на выходе. Когда я прошел следом, охрана меня остановила.

— В чем дело? — нахмурившись спросил я.

— Прошу прощения, Ваше Благородие, — проговорил охранник, — велено вас задержать.

— Это что-то по поводу ЧП на арене, — добавил второй, потом осекся, приложил палец к наушнику, — понял, — проговорил тут же. — Просим прощения. Проходите, пожалуйста, господин.

Я не ответил, только вышел на улицу и направился вон с территории большой фермы. Огражденная высоким бетонными плитами, она больше напоминала промышленный городок с офисно-хозяйственным корпусом, боксами спецтехники и длинными строениями, где обитал крупный рогатый скот. Был тут даже небольшой молокозавод.

Машину я оставил подальше от основной заасфальтированной парковки, на небольшом узком участке, вдоль правой бетонной стены ограждения. Там почва была засыпана гравием, и парковать авто оказалось очень удобно. Места много, а людей почти нет.

Я торопливо дошел до мускулкара. Хотелось быстрее убраться из этого места. На дуэли, к которым я привык, то что произошло сегодня, ни капли не походило, и оставило в душе неприятный осадок. Я твердо решил, что на Заречную больше ни ногой. Маги сражались тут в основном с животными. Да и денег за сегодняшний бой не возьму. К черту.

Открыв дверь машины, я бросил сумку на переднее сидение. Потом замер. Замер, потому что услышал звук, которого слышать не должен был. Хрустящий звук шагов по гравию. Обернулся.

— Орловский, — неожиданно, из воздуха, метрах в десяти от меня материализовался