-Мне очень надо.

-Для чего?

-Сам знаешь, как лихорадит магию последнюю неделю. На создание атмосферного щита над Дели потребуется значительно больше сил, чем я полагала изначально.

- Приходится расставлять приоритеты. Все города нам чисто физически не прикрыть.

-По странному стечению обстоятельств половина этих городов находятся в России или Корее.

-Я не виноват, что именно на нашей территории находятся наиболее важные объекты.

-Да ты никогда ни в чем не виноват, -съязвила Кали. -Ангел божий. Так дашь дракона или нет?

-Обратись к Улакору.

-Архидемоны сразу запросят огромную цену за свои услуги.

-А, то есть ты решила бесплатно, за казенный счет.

-Или я заявлю в прессе, что председатель Коалиции печется о благе не всего человечества, а только его отдельной части.

-Шантаж. Как низко с твоей стороны, Кали, -абсолютно спокойно отреагировал Коваль. -Знаешь, что стало с теми, кто пытался меня шантажировать?

-Не надо так всерьез воспринимать шутки. Я поняла. Свободных драконов нет.

-У тебя все?

-Все.

-Тогда до связи.

***

-Ох, сколько это еще будет продолжаться? -донесся из санузла голос Аматэрасу вперемешку с японскими ругательствами. Никто представить не мог, что богиню солнца будет постоянно тошнить из-за нахождения во вращающейся центрифуге орбитальной станции.

-Пока не дадут отбой, -ответил Кирилл, развалившийся на кресле перед настенной плазменной панелью. -И ситуация не разрешится.

-Ненавижу космос!

За прошедшие недели демилич с Аматэрасу не стали ни друзьями, ни приятелями, просто отношения стали чуточку доверительнее. В конце концов, он рассказывал ей об изменившемся мире, учил пользоваться техникой, да и выполнял роль обычного собеседника. Даже высокомерной богине нужно с кем-то общаться, почти два столетия одиночества, прерываемыми редкими визитами Молоха, дают о себе знать.

-Мне тоже на Земле уютнее, но я не ною каждый день.

-Ты мертвец. Тебе проще.

-Полумертвец.

-Какая разница? -отмахнулась Аматэрасу и рухнула на койку.

-Мне тоже нужно изредка есть, пить, спать.

-Пусть эти пришельцы уже нападут или убираются прочь к другим мирам.

-Увы, никто с ними до сих пор не смог поговорить, -развел руками Кирилл. -Полное игнорирование.

-Чем заняться?

-Посмотри телевизор, почитай, помедитируй.

-Я читала и медитировала в заточении, а от телевизора вашего тошнит сильнее, чем от нахождения тут... -богиня скривилась от очередного приступа тошноты. Ее вестибулярный аппарат очень странно реагировал на искусственную гравитацию.

-Поверь, скука не так плоха в данной ситуации.

-А если нам придется здесь год сидеть?

-Значит будем сидеть год, -абсолютно спокойно ответил демилич. -Я ж рассказывал, как целое столетие под магическим куполом со своей бандой куковал?

-Вы выбирались во внешний мир.

-Это было сопряжено с огромным риском. Культ Преображения старался всеми силами уничтожить нас.

-Я хочу наружу.

-Не понял.

-Наружу, -повторила богиня. -Выйти ненадолго за пределы этой металлической банки.

-Уверена?

-Хочу в полной мере ощутить необъятность вселенской пустоты.

-Ладно, думаю, краткий выход в космос можно устроить. Тебе понадобится скафандр.

-Обойдусь.

-Мать, ты не глупи, -возразил демилич. -Космический вакуум тебе не в лужу, задержав дыхание, нырнуть.

-Я способна обойтись без воздуха... очень долго

-Из-за декомпрессии тебе нахер легкие, барабанные перепонки в ушах разорвет. Слизистые оболочки рта, носа, глаз вскипят. Ткани отекут и разбухнут, жидкость в них начнёт расширяться. А это очень больно, потому что отёки будут сопровождаться множественными разрывами капилляров и микрогематомами. Ещё кожа посинеет, как у Кали... ах да, не забывай про фонтаны говна, мочи, рвоты и соплей.

-Хм. Но ты же неоднократно бывал в космосе без скафандра, знаешь специальные заклинания, ограждающие от агрессивной среды.

-Во мне мало говна и соплей. Одних заклинаний мало, нужно уметь контролировать внутренние процессы определенным образом... Учиться долго, проще скафандр напялить.

-Я никуда не тороплюсь.

''Во, попал.''

-Недели уйдут.

-Время есть.

-Вот блин. С чего бы начать?

***

За свою долгую жизнь Уразтур повидал многое, но в самом бредовом сне он не мог представить, что его когда-нибудь выкрасят в черный цвет и запустят на третьей космической скорости к луне. Не родной Луне, а Алой.

Вторые сутки архидемон несся через безвоздушное пространство и размышлял, как докатился до такого. Добровольно согласится на это только полный кретин. Космос не самая дружелюбная среда для магических существ, даже для кого-то вроде Уразтура.

Пусть он мог существовать тут сколь угодно долго, без воздуха и пищи, это отнюдь не означало наличия желания исполнять роль космического разведчика.

Но попробуй откажи Улакору. Формально архидемоны свободны, равноправные граждане Земли, на деле не смеют пикнуть без одобрения любителя цветочков.

За нарушение негласных правил последует наказание. Нет, не уничтожение, просто лишат всех сил и превратят в обычного смертного. Один из оставшихся архидемонов в прошлом веке уже доигрался, что Улакор начисто выпил магию, затем отправил на своеобразную каторгу. Пожизненно крутить хвосты коровам на животноводческую ферму.

С каждым часом поверхность Алой Луны становилась все ближе. Уразтур за счет последовательного генерирования кинетических импульсов гасил скорость до приемлемых значений.

Он бы не хотел проверять, сможет ли в безмагической среде восстановиться после того, как его размажет при столкновении с небесным телом.

Существовала и вторая опасность - плазменные выхлопы планетарных двигателей, от которых не уберегут колдовские барьеры. Уразтуру требовалось с математически выверенной точностью просчитать курс, скорость, место посадки.

Покрывающий его тело черный слой являлся не простой краской, а специальным радиопоглощающим полимером. Радары гостей не смогут засечь архидемона со стэлс-покрытием, соответственно не собьют на подлете.

Объект Ро обладал серьезной противометеоритной защитной. Небольшие объекты испаряли точечными залпами лазеров, крупный космический мусор уничтожали управляемыми снарядами, начиненными антивеществом, по крайней мере, так показал спектральный анализ вспышек от взрывов.

Без подобной обороны планетарный двигатели давно бы повредили сталкивающиеся с объектом Ро метеоры...

Точкой приземления архидемон выбрал место в южном полушарии, рядом со стартовой площадкой кораблей-сфер.

Вокруг каждой располагались индустриальные сооружения: купола, угловатые башни, антенны, трубопроводы, шахты тепловых коллекторов, множество других элементов непонятного назначения. Наверняка основная инфраструктура находится под поверхностью планетоида.

Инженерная мысль гостей эволюционировала плюс-минус в том же направлении, что и людская. Схожие проблемы порождают схожие технологические решения.

Обладай Алая Луна атмосферой, прилунение могло стать куда более сложной задачей и отняло б кучу сил. Уразтуру пришлось бы тратить магию на поддержание защитного кокона, а фактор незаметности утратился б.

На высоте ста