которую можно было бы назвать Тезаурусом. В его или ее основную задачу входил сбор сведений, охватывающих конкретную область. А именно цепь событий, приведшую к появлению Первородных Богов.

Четырехпалая рука с серебристыми коготками подняла наполовину засыпанный песком череп. Один из десятков тысяч в окружающем могильнике.

Жители этого мира имели плоские лица, два глаза, сравнительно небольшие челюсти с набором из тридцати двух зубов.

В далеком прошлом Сияющие имели отчасти схожую форму и тут нет ничего удивительного. В низших мирах эволюция идет по схожим законам.

Тезаурус с помощью ретрокогниции просмотрел последние мгновения жизни несчастного существа, наполненные болью, ужасом, страданиями.

Этих людей отлавливали живьем, сгоняли в определенное место и приносили в жертву хтоническому чудовищу. Спускавшееся с небес порождение Хаоса жадно поглощало жизни варварски забиваемых существ. Ничего нового.

История повторялась от мира к миру. И если ее начало Тезаурусу было известно, концовку пока не удалось прояснить.

Место, где Легион завершил свой опустошительный поход, защищает непреодолимый барьер. Ни попасть физически, ни заглянуть издалека.

Тезаурус мог лишь строить теории, как зараженные Хаосом селенхаи сумели избавиться от хватки Пожирателя.

Спустя короткий период времени загадочный техногенный мир решает завоевать Триада во главе с Маргананном. Сияющие наблюдали за ними, полагали, в цивилизации Десяти Миров хороший потенциал, в обозримой перспективе альнурисы имели хорошие шансы влиться в сообщество высших созданий.

Но случилось невообразимое. Триада пала, больше дюжины миров захлестнул прилив Хаоса настолько сильный, что исказил пространства целых звездных систем. Материальные законы, время, причинно-следственные связи утратили былое значение. Где-то секунды растягивались на годы, а где-то наоборот сотни миллионов лет пролетали за мгновения. Некоторые порождения стихии по мере адаптации к новой среде обрели полноценный разум, накопили колоссальную мощь. А вместе с мощью возникли новые устремления. Поглощать, искажать, властвовать.

Сияющие слишком поздно обратили внимание на низшие миры, совокупных усилий даже всей общности не хватит уничтожить Первородных Богов, устранить вредоносное влияние первобытной стихии.

Угроза настолько грандиозна, что вознесенные пересмотрели установленное эоны назад правило никогда не вмешиваться в дела смертных. Ради сохранения жизни пришлось во многом уподобиться врагам, мнящим себя богами.

Собирая сведения, Тезаурус размышлял параллельно о многих вещах. Как эхо прошлого поможет в борьбе с Хаосом? Сияющим и так известно достаточно.

Нужно ли наказывать технократов за совершенное зло? Самый легкий способ не всегда правильный. Или заставить пойти по пути искупления?

Сияющие не вмешивались, когда погибал один, два, сотня миров, различные катастрофы случаются постоянно, однако в случае с Хаосом требуется вмешательство.

Перешагнув определенную ступень развития, Первородные Боги станут непобедимы.

Такая перспектива заставляла вознесенных трепетать от страха, в глубинах их всеобъемлющих разумов по-прежнему сохранялись атавизмы прежней природы.

Тезаурус мотнул угловатой головой, отверстия на плоской морде с сопением втянули отравленный воздух. Вдох-выдох, вдох-выдох. Главное, отбросить навязчивые мысли, сознание должно оставаться чистым от влияния эмоций. Рефлексии не помогут выполнить работу, да и старшие будут недовольны...

Сияющий воспарил над землей, после могильника он навестит крупный город на востоке. Ради ответов.

***

Из космоса планета выглядела голубым шаром, окутанный белым покрывалом облаков. Ночную сторону усеивали огни земных мегаполисов, за последние полвека их стало в разы больше. Население росло, восстанавливались старые города, строились новые, цивилизация успешно оправилась после более чем столетнего упадка.

Кириллу никогда не надоедало любоваться этими видами.

-Земля в иллюминаторе, Земля в иллюминаторе видна... -напевал он под нос песню из седой древности, так он решил слегка поддеть нервничавшую богиню солнца. Аматэрасу в каменным лицом глядела через иллюминатор, вжавшись в кресло.

Грузопассажирский самолет без проблем преодолел земное тяготение и взял курс к станцию ''Кванмёнсон''.

-Ты надо мной издеваешься? -спросила Аматэрасу.

-Наслаждаюсь моментом.

-Чем тут наслаждаться?

-Хотя бы отсутствием перегрузки и нормальной гравитацией. Нам выделили борт с установкой отрицательной массы, а их в нынешних условиях не то чтобы очень дешево гонять.

-Установка отрицательной массы... магическая? Я чую ее источник под нами.

-Техномагическая, -поправил демилич. -Воспроизвести эффект чисто техническим средствами пока не получается, есть ряд нерешенных фундаментальных вопросов в теоретической физике, в частности во взаимодействии гравитонов с...

-Не продолжай.

-Ты ж сама спросила.

-Мне достаточно краткого ответа, -Аматэрасу вытянула левую руку вперед и создала парящий над ладонью желтый шарик света. -Сила тает как снег на жаре. Если мой источник окончательно иссякнет, я не смогу использовать магию. Даже на поверхности Земли при желании можно наскрести жалкие крохи, хоть немного восстановить затраченное.

-Теперь понимаешь трудность колдовства за пределами планеты.

-Ты говорил, что для использующих магию скверны это не такая проблема.

-Верно, -кивнул демилич. -В космосе моя ЭВИ возобновляема, хотя очень быстро выматываешься. И тут тоже кроется много опасностей.

-Каких? Ты нежить.

-Я ж упоминал про наши с Молохом гонки до Луны?

-Да.

-Так вот для коррекции курса, всяких маневров нужно создавать необходимую тягу. Если сильно выдохнешься, неверно рассчитаешь, создашь импульс, отправишься на веки вечные бороздить просторы открытого космоса. Луна ведь не стационарный объект, в нее еще попасть нужно.

-О каком импульсе речь?

-Что-нибудь, дающее реактивную тягу. Молох приспособил под сопла филейную часть, я маневрировал плазменной струей из рук. Вообще я удивлен, что тебе приходится материал так разжевывать, Аматэрасу.

-Боги думали, будто им известно все. А у меня возникают новые вопросы.

-Мне интересно послушать их.

-Что будет с душой погибшего существа за пределами мира?

-Затеряется и со временем рассеется во Внешней Сфере, -видя непонимание японского божества, Кирилл решил не злить ее подначками. -Так мы называем ноосферу за пределами планеты, по большей части это безжизненная область, где нет ничего. Метафизическая пустота. Духи неспособны существовать в ней продолжительный срок, нет ориентиров, нет якорей, нет подпитки... Лучше в космосе не погибать.

-А если на Луне? -не унималась Аматэрасу.

-Сложный вопрос. Начну издалека. Фраза ''мертвые живы, пока о них помнят'' в некоторой степени отражает суть. Живая среда, от бактерий до растений и людей с собаками формируют ноосферу. Мыслями, идеями, эмоциями, снами, самим фактом своего существования, любое существо оставляет отпечаток. Не обязательно даже обладать мыслительными способностями.

-Начинаю понимать суть.

-На Луне и Марсе мы постепенно придаем ноосфере новую форму, но она еле ощутимая. Жизни на Земле миллиарды лет, за такое время Гея эволюционировала до... мирового сверхразума.

-Нет, -мотнула головой Аматэрасу. -Оно неразумно.

-Ты недооцениваешь влияние событий последних двухсот лет. Наш мировой дух уже способен сознательно влиять на реальность. Почему, по-твоему, мы до сих пор не