– Ой, – пискнула девушка, откатываясь в сторону.

– Куда ты, дура, понеслась?!

Парень рядом с девушкой поднялся с земли и протянул ей руку. Темень из глаз потихоньку проходила, поэтому Наталья смогла разглядеть молодого человека: перед ней стоял Джексон Зенин, с которым она некоторое время назад имела честь познакомиться. Парень был в чёрной футболке и того же цвета джинсах – вылитый спортсмен, решивший побегать по лесу и случайно наткнувшийся на журналистку. Лишь тёмные ботинки, созданные для беготни по грязи и другим не лучшим метам, портили вид.

– Опять вы… – проныла девушка, поднимаясь без помощи стрелка. – И как я не догадалась?

– Так что Вы так побежали? – спросил Джексон, отряхиваясь от листвы. – Камера цела?

– Целее некуда. Это ты мне сообщение отправил? – поинтересовалась девушка, проверяя, не порвался ли её плащ.

– Нет, я должен был следить за Вами.

Златова скептически осмотрела парня, который мог в любой момент её просто подстрелить, а потом задумалась. Если уж он бежал мне в пятки, то почему сразу не догнал или не окликнул? Хотел посмотреть, как далеко забегу или следил?

– Передавай Стрельцову, что он сволочь, – выплюнула Наталья и гордо пошла дальше в глубь леса.

Девушка ни разу не была здесь, но оставаться со стрелком и трупом неподалёку ей не хотелось. Златова пару раз была на той дороге, где застрелили человека, поэтому не сомневалась, почему Альберт выбрал именно это место для убийства. Его вряд ли кто заподозрит.

– Наталья, подождите, – крикнул Джексон, подбегая к девушке. – Можете отдать камеру? Или же сами выложите в интернет? Времени осталось мало.

– Времени для чего? – Наташа остановилась, заинтересованно глядя на парня.

Страх после выстрела ещё не прошёл, но журналистка по привычке быстро заостряла внимание на деталях.

– Долго объяснять. Нужно сделать так, чтобы люди на площади подумали, что Братство перед ними фальшивое.

– Зачем?

– Пожалуйста. Это очень важно.

Может, Джексон был просто хорошим актёром, но Наташе показалось, будто парень беспокоился об итоге. Больно взгляд у него был неправильным для лучшего стрелка Шипов. Может, на кону стояло что-то дорогое для него? Или она просто неправильно поняла?

– Насколько важно? – в последний раз поинтересовалась девушка, доставая карту памяти фотоаппарата и переходник для телефона из кармана плаща.

– Вы можете не так меня понять, но это ради Вашей же безопасности, – произнёс стрелок, смотря, как Златова перекачивает видео на телефон. – Сколько время?

– Тринадцать и семь, – ответила девушка, обрезая видео.

Парень нервно огляделся. Они три часа не могли дозвониться до Дезёт, гадая, что могло случиться. Если бы операция сорвалась, они потеряли бы все деньги, что ушли на приготовления. А без них банда могла распасться в ближайшее время, что было бы не очень хорошо. Свои люди на площади сказали, что личная охрана Братства ушла, как и было задумано, но главную роль в этом шоу играло видео, что сейчас было в руках Златовой. Видео, которое она могла просто удалить. Возможно, конечно, что Альберт и сам записывал подобное, но люди должны получить его раньше, чем начнутся взрывы. И не просто получить, а именно с официального и проверенного источника.

Наталья не горела особым желанием помогать преступникам, но понимала, что выбора у не особо и нет. Как сказал Джексон, она могла не так понять его, но создавалось впечатление, что если она сделает что-то не то, ей просто не удастся уйти из этого места. Не отсылая видео в редакцию, девушка сама выложила его на сайт новостей, а после отправила сообщение главному редактору о том, что действовала не по своей воли. Конечно, расследование начнётся и ей придётся отвечать на вопросы, но сейчас Златовой было выгоднее притвориться жертвой, а не любопытной девчонкой, что побежала за первым слухом.

Телефон Джексона зазвенел, докладывая о сообщении. Время на экране показывало 13:11 – они опоздали на целых шесть минут. Люди просто не услышат выстрелы из-за общей шумихи, или же начнётся хаос, который приведёт к потерям. Дело складывалось не в лучшую сторону.

***

Алёна добралась до площади лишь к двенадцати часам, где при входе встретила Оливию. Подруга была в красной водолазке и чёрной джинсовой юбке, доходившей до голых колен. На лицо девушка нацепила маску, в подобиях которой ходили анимешники, с огромной белозубой улыбкой. Заметив Алёну, Оля радостно помахала рукой, подбегая.

– Привет. Я уж думала, никого знакомого не увижу в этой толпе! Кошмар какой-то! Целую неделю в том аду пробыла, ты бы видела мою радостную рожу, когда эта идиотская дверь вдруг открылась, и на пороге оказался Альберт! Я думала, что убью эту подкупную скотину! И я не о командире, а о враче, если что, – добавила девушка, увидел недопонимание на лице подруги.

– Блин, я неделю гадала, что ты трубку не берёшь, Наташка какую-то чушь городила… Кошмар… Хоть вчера позвонить смогла.

Алёна воспользовалась номером, который ей дал Альберт, и за день до Дня города решила попробовать позвонить. Когда из динамиков послышался Олин голос, Дезёт подумала, что проведённая школьная неделя оказалась нелепой вечностью череды домашних заданий и сна. А ещё кучи отговорок. Элиз, Даня и Никита, как и обещали Наташе, залегли на дно. Возможно, если бы Зверев не прочёл после собрания в особняке Златовых часовую лекцию Эле, они бы продолжили расследования, но девушка не хотела лишний раз спорить, поэтому устроилась на работу в какой-то новый новостной сайт города. И на вопросы о внезапном исчезновении Оливии пришлось отвечать Алёне. Это была та самая неделя тишины, когда казалось, что наступило лишь затишье перед бурей. Но уже через три дня учителя перестали обходить слишком уж порядочных членов бывшей Пятёрки стороной, а учащиеся просто старались не вспоминать о том хаосе, что творили ребята, как о страшном сне. Были, конечно, некоторые проблемы, но Дезёт их уже сама стала забывать так, как песчинки пропадали в огромных песочных часах.

– Зачем маска? Думаешь, Наташа будет тебя выслеживать? Скажу так: ты забыла о своих волосах.

Девушки рассмеялись, когда Оля высокомерно поправила рыжую прядь.

– Нет, там долгая история, но согласись, мне идёт, – улыбнувшись, сказала Оливия.

– Нормально. – Алёна кивнула и повела подругу к столам с дегустацией блюд. – Пойдём, поедим на халяву.

Так девушки пробегали полчаса от одного стола к другому, пробуя разные вкусности. Алёна ела сразу, а Оля незаметно набивала ими карманы и кожаную сумочку на поясе, стараясь следить за тем, чтобы маска не слезала с лица. Как только подруги наелись, Оливия пошла стрелять из лука, прося Дезёт снять её на видео. Алёна достала телефон из кармана, но, когда нажала на кнопку включения, он не заработал. И тут девушка вспомнила, зачем вообще сюда пришла.

– Чёрт! Оля, блин, быстро сюда, – крикнула блондинка и, схватив подругу за руку, повела подальше от толпы.