– А что Вы скажете о трёх таких складах?

Хах, давно уже не видел настолько удивлённых лиц, даже интересно.

– Три склада?!

В светлых глазах горел неистовый огонь прибыли, которую борон очень надеялся получить за такую небольшую, как он предполагал, сумму.

– Да, и они все будут Ваши, – подтвердил Альберт. – С Вас только деньги.

– Без вопросов, – растягивая сухие губы в подобие улыбки, произнёс Игнатий Эдуардович. – Насколько я понимаю, сейчас идём в банк?

А говорите, что без вопросов, – усмехнулся про себя Стрельцов.

– Конечно. Чем быстрее закончим, тем лучше.

***

– Наташ, почему нет-то? – в который раз спрашивала Алёна, ходя по квартире Златовых.

– Потому что ты мне будешь только мешаться! Я же ясно сказала, чтоб вы не лезли больше никуда. НИ. КУ. ДА.

– Но почему? Ты постоянно действуешь самостоятельно… Ах, да, с недавнего времени тебе ещё командир помогает, но что-то подсказывает, что ты всё равно запуталась.

– В чём же мне путаться? – нервно спросила Наташа, шагая к Алёне, которая достала из кухонного шкафа коробку конфет и принялась есть шоколадки.

– Во лжи, в чём же ещё?

– В какой ещё лжи, Алёна? – Наташа отобрала коробку и бросила обратно в шкаф, с хлопком закрыв дверцу.

– Ты серьёзно думаешь, что я не вижу, как ты каждый раз пытаешься выкрутится из разных глупых ситуаций? Может, я не знаю, в чём именно ты врёшь или недоговариваешь, но я всё вижу.

– Дезёт, я знаю тебя уже много лет, я тоже вижу, особенно сейчас, хочу заметить, что ты вовсе не такая простая девчонка, которой хочешь казаться, поэтому успокойся. – Наташа раздражённо убрала прядь упавших светлых волос со своего лица и сложила пальцы замком. – Зачем тебе всё это?

– А зачем тебе всё это? – парировала Алёна. – Зачем ты заперла Олю в больнице? Почему я не могу до неё дозвониться?

– Я её нигде не запирала, это для её же блага, поверь, – слегка писклявым от волнения голосом пробормотала Наталья. – Больница охраняется нанятой мною охраной, там ей намного безопаснее, чем здесь, учитывая то, что Оля по-любому, когда выйдет, попадёт в какую-нибудь другую заварушку.

– Есть подозрения, что она и так попадёт в какую-нибудь заварушку, причём, из-за тебя!

– Из-за меня?! Да ты издеваешься?

– Я?! Издеваюсь?

Алёна протопала за Наташей прямо до её спальни, а, остановившись на пороге, скрестила руки на груди, готовая продолжать этот разговор ещё несколько часов.

Наташенька, хоть бы ты из-за волнений не заметила, что в обычное время я себя так нагло не виду. Пожалуйста, только не выходи из квартиры, иначе мне придётся ходить за тобой по всему городу… Альберт, если б я не делала это чисто по доброте душевной, ты бы должен мне был машину. Алёна усмехнулась, морально готовясь к многочасовой болтовне.

День современной журналистики

С самого утра Наталья ходила по всей территории кремля, фотографируя, как готовятся рабочие ко Дню города. Кремль считался той самой нейтральной территорией, где очень редко что-то происходило, и в основном царили мир и спокойствие. В первый день октября было не так холодно, как в сентябре, но девушка по обычаю была одета в один из своих коллекционных плащей, которые покупала в разных странах мира. Именно этот был из Праги, Наташа прекрасно помнила, как забирала его из частного бутика, где пробыла практически час, примеряя разные кожаные одежды. В конце концов ей понравился симпатичный коричневый плащ с множеством пуговиц, две маленькие из которых были пришиты просто для красоты на лацкане. Полы были свободны, а мягкий пояс покрыт узорами, вышитыми тёмно-золотыми нитями.

За всё утро Наташа раза два побывала на площади и сейчас сидела на белой скамейке недалеко от стен кремля, рядом с палатками ярмарки, где уже доставали продавцы разные вкусности и самодельные игрушки. Девушка с удовольствием смотрела, как на столах появляются имбирные пряники разных видов и размеров. В основном это были животные: зайцы, белки, медведи, но лежали и колокола, покрытые съедобными золотистыми красителями. Как жаль, что Наталья не могла их попробовать, ведь аллергия сразу бы дала о себе знать, но девушка прекрасно помнила, как ещё в Зимних городах они с сестрой и мамой пекли эти самые пряники, а потом раскрашивали их в разные цвета.

Златова заправила прядь длинных волос за ухо, слегка коснувшись пальцами цветка ландыша. Эти чудесные цветы девушка специально заказывала себе из разных ботанических садов каждые две недели, чтобы украшать причёски, а также сохранять в квартире прохладный аромат вечной весны. Город Нишем находился вблизи такой территории, где никогда не было весны: только подобия человеческого лета, зимы и осени, поэтому атланты сами создавали для себя те условия, о которых они знали лишь из редких путешествий за границу Зимних городов. Другое дело Заунто – королевство вечной весны и снега, как его прозвали туристы. Никогда здесь не бывает лета, но сквозь снег пробираются цветы, а к югу виднеются рыжие шапки листвы на деревьях. Да, такой беспорядочный и нелепый на первый взгляд тот мир, но для Натальи он был родным, и девушка собиралась в него вернуться, чтобы вновь любоваться зеленовато-красными листьями вьющихся деревьев из окон своей комнаты во дворце Химсурда.

Златова достала из сумки бутылку с водой и, сделав глоток, замерла. В ворота кремля стали заходить первые люди, те, кому обычно не спиться по утрам, или же думающие, что, если они поспят чуть подольше, всё пропустят. Пусть до начала мероприятий оставалось ещё четыре часа, здесь было на что посмотреть, например, громогласную перекличку продавцов игрушек Наталья сама их услышала, как только выходила с площади. Женщины и несколько подростков за прилавками сами создавали эти чудесные вещи и хотели получить выгоду с этого праздника. Разумеется, цены были дороже, чем в магазинах, но это был ручной труд, поэтому девчонки лет тринадцати зазывали покупателей весёлой музыкой и праздничной атмосферой. Маленькие дети с интересом рассматривали вязаных зверьков, прося родителей купить хоть одного, а когда одному ребёнку покупали, другие также начинали вертеться возле прилавков, уговаривая мамочек. Были и радостные вопли, и слёзы, и подпевания популярным песням – всё это Наташа наблюдала, наворачивая круги вокруг соборов и башен. К двенадцати часам дня стало ещё теплее, но снимать плащ, чтобы остаться в белом тонком свитере, Златова не стала, поэтому просто старалась не заходить в здания и быть на природе. Конечно, она пришла не просто погулять, но в этот раз она была всего лишь фотографом, от которого практически ничего не требовалось, всё остальное сделают её коллеги. Начинались развлекательные программы, они продляться час, ведь потом все пойдут на площадь слушать поздравления от Братства, которое заменило губернатора. Возможно, если бы Наталья планировала остаться здесь навсегда, она бы помогла вернуть городу его независимость, но сейчас у девушки было много и других дел, которые ничуть не уменьшались по мере их решения.