— Не надо, Тин, — проговорил под нос орк, все еще надеясь на мирное разрешение конфликта.

— Я отношусь к прислуге так, как хочу, шваль! — крикнул уже грозно слон, отвечая девушке на ее дерзость, и встал, намереваясь ударить. Встал он, будто подпрыгнув, и стало видно, что слон еще и не в меру полноват. Его маневр уже не был обдуманным шагом: он мгновенно присел обратно, оглушенный резким ударом подноса. Не успев среагировать то ли из-за подпития, то ли из-за полноты, то ли из-за всего вместе, он резко схлопотал изящной женской ножкой в живот. После этого его расплывшееся тело сложилось пополам, а орк свернул ему руку и повел к выходу прямо мимо спящего деда с надписью «Охранник». «Зачем он тут вообще?» — подумалось Лаки. Он повернулся и увидел, как Джейк подходит уже близко к девушке, улыбающейся во весь рот при виде его.

— Джейк! — воскликнула она, погружаясь в объятия огромных зеленых рук.

Орк обнял ее как-то по-отцовски и похлопал по спине совсем чуть-чуть, чтобы, не дай бог, не травмировать хрупкую… эльфийку? Да, действительно, из-за длинных черных волос проглядывали длинные острые ушки. Осмотрев ее с ног до головы, Лаки отметил все-таки в ней эльфийские повадки. Тонкие длинные ноги, руки, как и у всех эльфов. Если, конечно, они не старались толстеть. Будучи эльфом, было сложно набрать большую массу тела. Видимо, залог долголетия — хороший метаболизм.

Вообще девушка, несмотря на стройность и эльфийскую грацию, максимально отгоняла от себя образ чистоплотной эльфийки. Нет, конечно, она не была в грязи и с немытыми волосами, однако одета была почти во все черное, да и стояла пошатываясь. Расстегнутая молния короткой кожаной куртки открывала белую блузку. Плотные черные штаны стягивали стройные ноги. Подняв глаза на ее красивое, угловатое, но не по-эльфийски округленное лицо, Лаки понял, что уже несколько секунд стоит напротив нее.

— Привет, — протянул он руку неловко.

Эльфийка кивнула в знак приветствия и пожала парню руку.

— Тина, — представилась она.

— Лаки.

Сразу же после формального знакомства она вновь повернулась к Джейку и спросила с широкой улыбкой:

— Какими судьбами?

Джейк замялся.

— Просто решил зайти поздороваться. Узнать, как у тебя дела.

Тина хихикнула и икнула.

— Дела? Работаю наемником, — сказала она, показав на лук и кинжалы, лежащие на стуле рядом с ее местом. — Только что вернулась с задания.

— Отмечаешь успех? — улыбнулся Джейк.

Тина, вопреки ожиданиям, не улыбнулась в ответ.

— Мне не заплатили. Сказали, что нашли нового лучника… — сказала она, присев на стул и обиженно выдохнув.

— Ты же всегда хорошо стреляла.

— Да, но… Понимаешь, по их словам, у меня «страдала дисциплина». Опять же иногда я использую кинжалы. — Тина усмехнулась. — Моих бывших товарищей это очень злило. Они говорили: «Мы искали лучника, а не амазонку».

Джейк почесал затылок.

— А это кто? — не стесняясь, спросила эльфийка. Лаки немного приподнял бровь, удивляясь бестактности, не присущей эльфам.

— Мой… новый друг, — на мгновение задумавшись, ответил орк, взглянув на последнем слове на Лаки. Как будто сам не был уверен в своих словах.

— Твой напарник по «Гарону»? А что с тем молодым эльфом? Он же вроде был вместо меня.

Джейк прикусил большую нижнюю губу.

— Ну… Я больше не в «Гароне».

Тина сдвинула брови, которые почти сразу наползли на лоб.

— Ты же не мог заплатить выкуп.

Лаки понимал, что Джейк не мог выйти из «Гарона» из-за своего старшего брата. Однако в целом многое еще не было ясно. Например, как он помог ей. Неужели он заплатил за нее?

— Я и не платил. Вообще, все это из-за него, — сказал он, кивнув в сторону Лаки. Но, заметив появившуюся по отношению к нему враждебность Тины, поправился: — Благодаря ему.

Она с недопониманием посмотрела на Лаки. Потом улыбнулась, как будто услышала самый приятный комплимент в жизни… Настолько непринужденной и веселой вдруг показалась парню эта улыбка.

— Садитесь. Я думаю, нам есть о чем поговорить.

Лаки посмотрел на часы на руке Джейка. «Успеем», — подумал он, отодвигая стул.

— У меня есть еще кое-что для тебя… — сказал через полчаса Мирон.

Все это время ни он, ни Эрик не проронили ни слова. Оба понимали друг друга, но… что-то мешало разговору. Йети и рад был бы заговорить, только каждый раз, когда он бросал взгляд на призрака, тот был отвлечен мыслями. По человеку сразу видно, когда он глубоко задумался. Взгляд сфокусирован, однако если его отвлечь, он никогда не вспомнит, на что смотрел. Что бы он ни делал, все движения выполняются автоматически, и стоит только обратить его внимание на себя, как рука сразу же сорвется. «Концентрированная задумчивость», — обозначил для себя это явление Эрик.

Сейчас его удивило, что не он начал диалог. Призрак достал откуда-то ожерелье.

— Хотел продать, а потом думаю: тебе оно подойдет лучше всего.

Действительно, ожерелье подходило йети. Оно бы могло висеть и на шее самого Эрика, и длинная веревка не рвалась бы, оставаясь на шее. Само ожерелье не выглядело каким-то особенным: кожаный шнур, на котором на некотором расстоянии друг от друга нанизаны зубы неизвестных существ. «Как раз под стиль разъяренного животного», — подумал Эрик, тяжело выдохнув, понимая, что именно так о нем и думают.

— Спасибо… — проговорил он, взяв ожерелье в руки и не зная, что еще сказать.

Мирон на глазах становился все более хорошим парнем: заказал для него очень нужный костюм, отдал ожерелье. «Если подумать начистоту, то именно мы здесь плохие: вынудили братьев работать на своих условиях», — мысленно вздохнул Эрик и вгляделся в ожерелье, высматривая его характеристики.

— Надень хоть, — с надеждой и даже настойчиво сказал Мирон.

— Да, сейчас… Я только… — промямлил грубым голосом йети. «Странно, не могу просмотреть ни одного слова. Почему описание не всплывает?» — недоумевал Эрик.

Мирон встал, медленно подошел и взял ожерелье из его рук.

— Ты видишь что-нибудь? — спросил Эрик, передавая вещь и превращаясь в человека, чтобы внимательнее рассмотреть ее. Как только он вернулся в состояние человека, ему явилась очевидная мысль. Но было поздно. Мирон легким движением руки нацепил ожерелье на шею безоружного Эрика. Тот лишь успел поднять палец, пытаясь будто бы что-то объяснить, и сник, упав на землю.

Мирон щелкнул пальцами.

«Что случилось?» — подумал Эрик, будто проснувшись от долгого сна. Сразу же он понял, что его бессознательное состояние длилось недолго, лишь несколько секунд. Примерно столько же времени ему хватило, чтобы понять: своим телом он больше не владеет.

Мирон присел на корточки рядом с распластавшимся телом