– Чёрт, ни фига не слышу. Чего ты там пищишь?! – снова выкрикнул Джаргул, не поворачивая головы. – Если не здох, так скули громче, щенок!

– Я говорю, что никто и никогда меня не завалит! – устало пропыхтел Альфред с восходящей интонацией, взбеленившись от такого нахального обращения. – Ясно?! Никто… Фух-х…

– …Вот это дело! – довольным голосом похвалил его чёрный колдун, продолжая метать свой кроваво-чёрный огонь направо и налево. Но для разозлённого парня данная фраза уже не играла никакой роли. Разъярившись лишь от того, что Джаргул затронул его гордость, Альфред тут же почувствовал в себе прилив необычайной энергии, которая в мгновение ока разлилась по его конечностям, напитав тело юноши новой силой. Что оказалось весьма кстати, так как в его голову уже летел очередной магический снаряд.

– Х-х-ир-р! – шикнул на враждебную магию искривлённый рот парня, метнувшись вместе с головой в нужную сторону быстрее, чем он сам успел хоть что-то понять. И меньше чем за секунду убийственный поток магии разлетелся на тысячу искрящих осколков, пробежав по поверхности его правой руки, словно дождь по прозрачному стеклу.

– Молодец! – неожиданно воскликнул откуда-то сзади чёрный колдун. – В кои-то веки успел!..

– Но я…– сумбурно возмутился Альфред от такой неожиданности и даже попятился чуть-чуть назад, когда вдруг получил по своей руке второй магический удар. А затем ещё несколько, каждый из которых вновь обрисовал вокруг неё непроницаемый щит, похожий по своей форме на кривое полено, прежде чем скатиться на землю и исчезнуть.

– Ах ты гад! – взревел тогда сбитый с толку парень на засевшего где-то под соседним деревом королевского магуса, и словно большой и шумный варвар побежал ему навстречу, размахивая впереди своей чудесной рукой как тараном.

Подобное бесшабашное поведение заставило Джаргула буквально давиться от хохота и подступивших к его глазам слёз. Но прежде он всё же решил основательно перетрясти растущие под соседним пригорком кусты, чтобы выбить оттуда таких же магусов-паразитов, занявших, как они думали, удобную позицию для обстрела.

– Вот та-ак! – рявкнул он, после того как направил в их сторону своё маленькое землетрясение, ударив о дорожное полотно ногами с разбега. – А теперь…– и из расставленных рук чёрного колдуна тут же вылетели два быстрых сиреневых шара, каждый из которых устремился к подброшенной им вверх тормашками жертве.

– А-ва-аа-аа-ах! – закричал один из королевских магусов, в ужасной агонии схватившись за свою обгоревшую до кости руку. В то время как второй его товарищ удачно увернулся в сторону, предприняв отчаянную попытку доползти назад до границ осыпающегося пригорка.

– Э-э, нет, так не пойдёт! Куда это ты? А как же ваше «сдавайтесь или мы применим силу?» – кровожадно проговорил ему вслед Джаргул, приготовив ещё один снаряд, который впечатался обречённому беглецу в голову словно рокочущее копьё. И уже через несколько секунд всё было кончено.

– …Так ты догнал его или нет? – обратился к развалившемуся под тенью деревьев Альфреду чёрный колдун своим требовательным голосом, после того как они спокойно присели на лужайке пообедать, обобрав до этого изуродованные тела нападавших в поисках ценностей и откинув их затем от своей телеги в общую кучу.

– Не успел-л…– протянул Альфред, глядя в пронзительно голубое небо. – Но зато, – опёрся он на здоровый локоть, – я его достал!

– Достал? – удивился Джаргул, откупоривая некрепко засевшую в бурдюке с молоком деревянную пробку. – Как это «достал?»

– Ну, он убегал от меня со всей дури, отстреливался по пути боевыми зак…– стал быстро объяснять ему уставшим голосом парень, но очень резко оборвал себя, заменив неподходящее слово другим, – короче, фокусами. А я просто взял и решил попробовать достать до него этой рукой – ну и…

– *пр-р-р-р-р* – прыснул от неожиданности молоком себе на усы Джаргул, услышав его объяснения, после чего ещё некоторое время обтирал их сквозь сдерживаемые им смешки, пока, наконец, не заявил. – Ну ты и олух!

– Э, с чего это?! – обиделся на него Альфред. – Ведь я ж его в землю впечатал тем ударом!

– Ну ладно, ладно, не олух, – поправился его собеседник задорным тоном, после того как отложил бурдюк в сторону и взял в руки кусок бутерброда с сыром, – просто дуралей.

– Да сам ты дуралей! Этого мужика расплющило! БАМ! И всё! – на полном серьёзе стал возражать ему Альфред. – Он даже лопнул!

Но для Джаргула эта фраза прозвучала ещё уморительнее, и его уже было не остановить. Катаясь по земле словно маленький ребёнок, он держался за свой живот, бросив трофейный сыр себе под ноги, и повторял его слова в надуманном порядке. – «Бам и лопнул!» У-га-га-га-га! «Бам!» – а— га-ха-хах!»

– Да этот страж хотел меня убить!!! По-настоящему! А, да пошёл ты!.. – махнул в его сторону рукой насупившийся паренёк, когда вдруг заметил, что его раненое плечо больше не болит. Осмотрев себя повнимательней, Альфред с удивлением обнаружил, что кровь всё ещё продолжала течь из него, но уже не так сильно, как раньше. А уродливые куски задетой плоти словно по удачному стечению обстоятельств наложились волнами друг на друга, закрыв рану.

– Сожми плечо другой рукой, – заявил вдруг донельзя присмиревший голос Джаргула, и Альфред увидел, что тот уже давно не смеялся, а сидел рядом с ним, буравя его плечо диким взглядом. – Сожми, – вновь повторил чёрный колдун.

Взглянув на свою рану ещё раз, парень почувствовал настойчивое желание не делать этого, интуитивно остерегаясь новых приступов боли, которые всё ещё бередили его сознание. Но зная достаточно об изменчивом характере своего спутника, решил всё же пересилить себя.

Обтерев ладонь о штаны, Альфред рефлекторно сжал зубы и приготовился к очередному испытанию на стойкость. Но когда его рука накрыла собой кровоточащую рану – молодой колдун с удивлением обнаружил, что пронёсшаяся по его телу боль больше не вызывала у него такой негативной реакции. Вместо этого парень почувствовал как сквозь его пальцы заструилось жгучее чувство нарастающей энергии, которое одновременно пронзало и разогревало его рану, словно раскалённый клинок. И хотя реакция от этой боли была такой же невыносимой, для Альфреда её присутствие несло с собой не только слабость, но и яростную схватку, в которой он противостоял самому себе.

– Законы должны способствовать развитию здравого смысла, а не убивать его, – заявил неожиданно Джаргул, положив локоть на подогнутое колено и посмотрев вдаль.

– *Ль-ш-ш-шь!*…Чего?! – прошипел ему сквозь скорчившуюся от боли физиономию Альфред.

– Я говорю, что догадка твоя – это полное фуфло! – повторил ему чёрный колдун уже более вкрадчивым тоном. Чем даже заставил парня машинально оторвать руку от своего больного плеча и с удивлением обнаружить, что рана под ней уже порядочно затянулась.

– Как?.. Да как это так?! Это… Невероятно!.. Это…– стал выдавливать из себя нужные слова Альфред, не веря в сотворённое им без палочки чудо, пока его собеседник устало зевал и почёсывался. Но вскоре лысому колдуну это порядком надоело, и тогда Джаргул просто схватил обрадованного парня за грудки и притянул к себе.