«Если бы не ты, Ассул, всего этого кошмара бы не было. Я бы даже не узнала, что осушила какой-то там дурацкий арбалет».

Как же он злил! Своей надменной физиономией, своей чуждой выхолаживающей силой. Даже этот его гладко выбритый скульптурный подбородок бесил.

Та ночь с ним сейчас вспоминалась, как совершенное безумие. Как я могла на это пойти?

Я крепко зажмурилась с каким-то отчаянием и отпила горячее молоко. Горло и грудь обдало приятной согревающей волной. Впрочем, что я себя обманываю. Жгучий поцелуй при последней встрече взбаламутил всю прежнюю страсть. Я, наверное, развратная. Но определенно хочу этого мужчину. И хочу именно потому, что он классический «плохой парень». Можно сказать, эталон канонического плохиша.

Ведь и ней Кай намекал на возможность отношений. Да, он человек немолодой, но надежный, положительный, все еще симпатичный. Казалось бы, как можно было ему отказать? Но не смогла. Не смогла лечь с ним в постель.

А может, и стоило.

Я вернулась в комнату и сдавленно охнула. Вот же сон в руку. Всегда снится к бедам! Алеша скинул одеяло и метался на постели. В панике я подбежала к нему, приложила ладонь ко лбу... Холодный.

А ощущение, что у ребенка лихорадка. Пощупала ему ладошки и стопы. Тоже холодные как лед.

Что же такое творится? Я закутала Алешку в одеяло, накрыла сверху пледом и забегала по комнате. Надо одеться, развести огонь, побежать за лекарем. Живет тут поблизости один старичок домовой, я специально узнавала. Сказали, неплохой целитель.

Сначала я все же кинулась к камину, дрожащими руками подожгла сухие дрова.

«Не пугайся», – Лала откуда-то из таинственного закутка решила меня утешить замогильным голосом. Но эффект получился обратный.

– Что с ним? Почему он такой холодный? Что происходит с моим сыном? – я все так же в темпе стащила через голову ночнушку и стала натягивать платье.

«Он знакомится с Сумраком», – невозмутимо ответила монстро-бабочка.

Я уже надевала ботинки, поглядывая одним глазом на Алешу. Он снова скинул одеяло вместе с пледом и странно молотил руками и ногами по матрасу, как будто куда-то бежал. Подавить новый приступ паники оказалось уже намного сложнее.

– Я выйду к лекарю. Присмотри за Аланом. Головой за него отвечаешь, Лала.

«Врач не поможет. Юный хозяин сейчас далеко».

Я подняла голову и оглядела потолок, пытаясь найти эту всезнайку. Оказывается, она удобно устроилась на балке и оттуда сверкала на меня красными глазками.

– Ему грозит опасность?

«Все хорошо. Это всего лишь одна из граней его дара, Солар. Твой сын – темный маг. Наследник могущественного рода. Его дед – жрец богини смерти. Отец – некромант и маг, присягавший богу войны».

Приплыли.

И ведь мучили меня неприятные подозрения по поводу семейки дорогого супруга. Как в воду глядела – приятнейшие люди. А наследственность чудесная какая! Я в шоке. Реально.

– Выведи Алешу из этого состояния, – зло прошипела я, когда немного пришла в себя от сведений о новых родственниках.

«Не могу. Он осваивает магию во сне, интуитивно. Если разбудим его, нанесем вред».

– А если ему плохо... страшно? А вдруг Сумрак его затянет?

Я лихорадочно стала вспоминать, что рассказывал нам профессор Мариус на вступительных лекциях. Нет, Сумрак не может затянуть, он, наоборот, склонен выталкивать. А к тому же вокруг Чабира еще и отравлен... Сумрак же отравлен! Меня окатило ледяным испугом и я кинулась на колени у кровати сына. Взяла его за руку.

«Инициация уже не за горами», – подбросила приятных новостей Лала. – «Ни в коем случае нельзя ее прозевать».

– Что я должна делать? Как помочь мальчику? – может, обратиться к профессору Мариусу? Такое нельзя оставлять на самотек.

Но Алешу тут же свяжут с генералом Ассулом, – слишком явное сходство – а потом и с таинственной демоницей, осушившей арбалет. Вообще чудо, что они до сих пор до меня не докопались. Наверное, потому что у самих тут задорный балаган.

А вдруг докопались и тихонько следят?

«Его отец постигал дар под руководством своего отца и многочисленных наставников». – важно сообщила Лала. – «Алану же придется тяжко без мудрого руководства. Но я могу обратиться к Зэду»

Это к той страшиле, что отнесла меня на башню?

– Ты выдала нас ему? – вскинулась я.

«Он сам нашел нас».

– Прости, Лала, но я не доверю жизнь сына... животному. Нам придется обратиться к самому Ассулу. Лично.

А обращаться к их злодейшеству мучительно не хотелось. Да и он сам сказал, что не станет приближаться к ребенку, так как это опасно (пафосные и гордые взгляды издалека не считаются). За ним все-таки следят драконы. Не говоря уже о том, что при таком милом характере, у нашего «папочки» наверняка врагов – полный вагон и маленькая тележка. Уверена, в очереди стоят и бронзовые соотечественники, жаждущие встречи.

Рука сына начала теплеть и румянец вернулся на щеки. Я пересела к нему на постель и опять пощупала лоб. Сухой. Ребенок не вспотел и уже не метался.

Вскоре Алешка открыл глаза. Посмотрел на меня отстраненно, а потом сказал:

– Мам, я видел чудовищ.

– Это был просто страшный сон, малыш, – я прилегла рядом и обняла его.

Тело сына ощущалось напряженным, он, казалось, был все еще где-то далеко.

– Я совсем не боялся, мам. Правда, – вздохнул Алешка. – Темный маг не должен бояться.

И вот в этот момент я действительно возненавидела Ассула. Просто за то, что он отец моего сына. За то, что у ребенка его проклятая наследственность. Теперь мне стали понятны слова тех волков, которые говорили о дурной крови островитян. Она действительно ядовита.

– Где искать генерала? – спросила я у Лалы. Обсуждать сына мы с ним могли только наедине.

Я подтянула Алешке одеяло и поцеловала в светлую макушку. Малыш, видимо, сильно устал от блуждания в Сумраке и крепко уснул, но уже здоровым нормальным сном.

«Зэд отнесет тебя».

– Завтра. Сейчас я боюсь оставлять мальчика одного.

Утром Алеша встал, как обычно. Я не заметила ни признаков слабости, ни болезни. Только смотрел он очень серьезно и гордо. Наверное, пережив настоящий серьезный опыт, считал себя взрослым магом. Мальчишки – такие мальчишки.

Помянув про себя добрым словом Венира Ассула, я пошла разогревать ребенку кашу. Мирри как раз, потягиваясь, ставила чайник на огонь.

– Я в академию пораньше. Сможешь посидеть с Аланом? Он ночью