class="p1">Немного взбодрившись кофе, отправился дальше, отойдя от реки метров на сто. Тут уже начинался лес, а мне по нему бродить нравилось больше, чем по берегу реки. И дышалось лучше, и заметить меня трудней. Нейтрона по привычке оставил позади, на заметном удалении. Он хоть и умел маскироваться, но габариты скрывать свои все же не научился. Был у него и полноценный стелс-режим, но когда он его включал, то скорость движения падала сразу на порядок. Поэтому и топал, хоть и осторожно, но в полукилометре от меня сзади.

После пятнадцати минут блужданий по лесу, пискнул Сонар, и шлем четко обрисовал фигуру человека, притаившегося на дереве. В звериных шкурах, на голове причудливый шлем, выполненный из черепа медведя, он держал в руках лук с наложенной в него стрелой. Лук был не натянут, просто человек ждал и думается мне, что это местный охотник, а караулит он стаю кабанов. Именно их тропу я заприметил минут пять назад и двигался параллельно ей.

Меня охотник не замечал, и ничего удивительного в этом не было. Плащ Тьмы, шлем Сталкера и мой собственный навык Невидимости в сумме давали сто двадцать девять единиц этого параметра. А это очень много, по крайней мере, для таких уровней как у меня и этого охотника. Человек в звериной шкуре имел одиннадцатый уровень и если судить по меркам Изнанки, находился в серединном диапазоне уровней этого мира. Он как раз и начинался с десятого уровня.

Зайдя за дерево, крикнул:

— Доброго дня, охотник.

И тут же в дерево прилетела стрела. Ожидаемо, поэтому за дерево и спрятался.

— Я иду в деревню Дабао, — продолжил я свой монолог. — Не подскажете, правильно ли держу свой путь?

По радару отслеживал перемещения охотника и то, что он поменял место дислокации, прекрасно видел. Сам же тоже сместился немного в сторону, чтобы дерево и дальше прикрывало меня от стрел.

— Ты выйди, покажись, тогда и поговорим, — прилетел басовитый голос охотника.

Вышел, практически ничего не опасаясь. Шлем просчитал урон от стрелы и нашел его незначительным. Да и сам я никакой угрозы не ощущал, не противник мне этот человек. Матрешка щитов навешана, скрипты отражения угроз в полной боевой, да и сам я готов к любым угрозам.

— Итак, позвольте представиться, Колосс, — я чуть наклонил голову в приветствии, не обращая никакого внимания на натянутый лук и смотревшую мне в грудь стрелу.

— А-а… Пришлый, — охотник явно расслабился и засунул стрелу в колчан. — Чего сразу не сказал?

— Что пришлый?

— Ну!

— Не знал, что такие правила приветствия, — пожал я плечами.

— Да не, — махнул рукой охотник. — Просто вам, пришлым, от нас толку нет, вот и не трогаете нас. Ни золота, ни опыта не выпадает, это мне так староста рассказывал.

— А есть те, кому выпадает? — осторожно поинтересовался я.

— Да до хрена! Всем кто местный. Да и места здесь, если не знал, опасные. Гиблый край, хрен ли тут говорить, — и он сплюнул на землю.

— Монстры? — продолжил я расспрашивать туземца, видя, как он охотно идет на диалог.

— Эти тоже забредают, но на них управа есть, — тут он переменился в лице, будто вспомнил о чем-то и быстро проговорил: — Шастают тут разные приключенцы, мать их ити! Дроу опять же встречаются, они по Зендее прямо с океана поднимаются, нападают. Ушастики, стрелу им в задницу! Чего на островах-то им не сидится? Гномы с экспедициями ходют, землю везде роют. Малорослики грёбанные! Короче не Гиблые земли, а проходной двор! Вы вон иногда с небес падаете. Но к вам я еще нормально отношусь. Вреда от вас не видел, а польза есть. Иногда и золотишка подкинете, от щедрот своих замирских, а я и к алтарю за это провести могу.

— Что за алтарь? — пропуская остальную информацию, быстро спросил я.

— Да боги его знает, что за алтарь. Разрушенные руины какие-то. Только после их посещения пришлые почему-то радуются очень сильно и исчезают обычно.

— Далеко отсюда?

Охотник, будто бы не услышав моего вопроса, посмотрел на небо, сквозь крону деревьев и задумчиво покачал головой.

— Такие монеты в оплату подойдут? — я сформировал золотую монету и показал ее аборигену.

— Пятнадцать золотых и к полудню будем на месте, — явно завысил свою обычную таксу охотник.

— Двадцать. Но сначала отведешь меня в деревню. Поесть нормально надо, да помыться не мешало бы.

— Отведу. Чего не отвести-то. Только ты девок наших не тронь! Не посмотрим что пришлый, отрихтуем так, что мама родная не узнает!

— Не буду, — улыбаясь, ответил я. — А вот в качестве просто вопроса: как думаешь, силенок-то у вас хватит, меня обидеть? — при этих моих словах к нам подошел Нейтрон.

— Хватит, — беззаботно махнул рукой охотник. — И на десяток таких как ты силенок хватит.

— Тогда веди. Да, а звать-то тебя как?

— Копчик меня кличут, — отозвался охотник и бодро зашагал вниз по реке.

В дороге охотник предпочитал помалкивать и часто смотреть по сторонам. Хоть он и предупредил, что на этом участке пути относительно безопасно, но посоветовал, чтобы я и сам по сторонам посматривал. Мало ли что, Гиблые земли, всё-таки. И без его советов, мы с Нейтроном держали ушки на макушке. Жизнь у нас в последнее время такая, немого зазевался и все, здравствуй перерождение.

Шагать до деревни было километров пятнадцать, по словам Копчика. Только вот уже при подходе к самой деревне, а если верить моему картографу, топать нам еще предстояло километров пять я почуял неладное. На грани сенсорной чувствительности появился еле слышимый аромат чуждой энергии, знакомой мне не понаслышке. Изначально не придал этому особого значения, но чем ближе мы подходили к конечной точке маршрута, тем «запах» становился сильнее и отчетливей. А тянуло со стороны деревни некромиазмами, а если говорить по-простому, то пахло Смертью. И такой запах мне абсолютно точно не нравился.

Отдал приказ по внутренней связи Нейтрону быть настороже и призвал Байта. Питомец появился, вопросительно глянул на меня и после полученного приказа растворился в лесу. Пусть побегает, понюхает, может, чего и найдет. Охотник на призыв Байта лишь хмыкнул и снова зашагал по лесу.

Взобрались на пригорок, с которого открывался вид на деревню. Ничего необычного я в нем не увидел. Высокий частокол, деревянные дома, улицы, сараи,