в левом нижнем углу надпись:

Вы пали от руки неигрового персонажа. Штраф: потеря четверти ваших очков успеха. Текущая прочность ваших предметов уменьшена наполовину.

Опять умер… Как глупо и легко… Не ожидал, что уличной шпане под силу сделать то, что не смогли гоблины и орки. Несправедливо…

Мой взгляд задержался на всё ещё мигающем конверте. Ну точно, кто там меня хотел-то?

Новое сообщение. Отправитель: Лидер вашей расы.

Немедленно уходи оттуда! Не вздумай спасать девку!

Хех… Поздно, Господи, я уже умер…

Стоп! Он знал об этом! Верно, ведь он биоэнергетическое поле планеты! Он знает всё!

Я резво вскочил на ноги, умыл лицо и уже через минуту был в «комнате управления полётами».

– Примет ли? – пробурчал себе под нос, подходя к столу.

Выбрав пиктограмму «Чертоги Лидера вашей расы», я, не задумываясь, нажал на неё.

* * *

– Почему вы не сказали мне раньше? – с порога крикнул я, абсолютно уверенный в том, что он меня слышит.

Бог молчал. Сжав зубы, я быстро направился вперёд, туда, где должен стоять алтарь, но вместо него маячил тёмный силуэт, напоминающий человека в мантии.

– Почему не предупредили?! – с нажимом повторил я, подходя к нему.

– Я предупредил, – спокойно ответил он.

Как я хотел бы видеть выражение его лица! Но, сколько ни вглядываюсь, вижу лишь тёмную бездну!

– Вы опоздали, – бросил я. – Могли бы раньше!

– Мог бы, – пророкотал он так, что задрожали каменные колонны, подпирающие своды храма, – предупредил.

Я невольно попятился и чуть не упал. Однако устоял на ногах и тут же ответил:

– В вашем голосе столько силы, но вы расписываетесь в своей беспомощности?!

– Иван! – очередная энергетическая волна таки сбила меня с ног, и я упал на колени. – Я не всесилен, – уже спокойно продолжил Бог, – и ты сам это прекрасно знаешь.

– Но… вы же биоэнергетическое поле Земли! – продолжал упорствовать я, отряхивая штаны. – Значит, всё, что происходит, вам ведомо!

– Неужели ты думаешь, что я и есть вся энергия планеты? – мне показалось, что тёмная фигура усмехнулась. – Я лишь верхушка айсберга. Его лицо.

– Значит, на Земле есть другие Боги? – от неожиданного поворота я изумлённо вылупил глаза.

– Нет. Богов нет. Но есть огромная обезличенная масса энергии. Неподвластная никому, но в то же время зависящая от всего на свете.

Я замолчал, пытаясь осмыслить услышанное. Получается, Бог – уполномоченный представитель биоэнергетического поля. Но не само поле?

– Верно, – вновь прочитал мои мысли Господь. – Поэтому не вини меня. Я хотел тебе помочь, но ты не сразу прочитал моё сообщение и поплатился.

– Хорошо, – протяжно выдохнув, кивнул я. – Не будем об этом. Прошу ответить на другой мой вопрос. Как обычные мерзавцы смогли уделать меня? Ведь я…

– Не продолжай, – он выставил вперёд тёмную, как космос, руку. – Ты возгордился. Хотя, признаюсь, есть за что. Хвалю тебя. Благодаря тебе мы смогли прервать затянувшуюся череду поражений. Не стану говорить, насколько это важно, ведь ты и сам всё прекрасно знаешь. Однако то, что дозволено Герою, невозможно для человека. Твоя земная оболочка слаба и хрупка. Тебя легче убить, чем простого смертного. И при этом… – Бог на мгновенье замолчал, а мои волосы колыхнулись от лёгкого ветерка. И так грустно стало на душе… – При этом Земля, – резко продолжил он, – видит в тебе чужого и хочет избавиться. Шанс «случайной» смерти у Героя выше, чем у любого другого землянина.

Стоп! О чём это он?! Герои – защитники планеты, но она не хочет нас принимать?! Бред же! Пусть лучше замаскированных орков и гоблинов изводит, а не нас!

– Это невозможно! – вспылил Бог, но, мгновенно взяв себя в руки, тихо продолжил. – Представителей других миров невозможно увидеть. Силой Терры II они полностью скрыты от энергии Земли. В то время как вы, – он указал пальцем на меня, – нет. Изначально вы земляне. И живёте здесь. Я уже говорил, что воскрешён ты силой Терры II. А сейчас добавлю: состоишь ты по большей части именно из её энергии. Но, как маяк, в тебе горит и земная энергия. Сама Земля чувствует её, при этом видит, что она окружена чем-то враждебным. Поэтому и хочет избавиться от этого враждебного.

А-а-а!!! Что за неблагодарный мир! Пупок ради него надрываешь, а он тебя за таракана считает и травит дихлофосом!

– Пойми, Иван, – попытался объясниться Лидер нашей расы, – энергия Земли не имеет личности, она полагается лишь на восприятие. И ей нужно защищаться, искореняя инородные тела.

– Да понял я! – отмахнулся я. – Но легче не стало! Мне что… – я сглотнул подобравшийся к горлу комок и, сжав кулаки, выпалил: – Действительно лучше навсегда переселиться в Терру?

Давящее молчание размазывало меня по каменному полу, словно нож масло по ломтю хлеба. Ну чего медлит-то? Чего не отвечает?..

– Да, – голос Бога прозвучал, как выстрел пушки под мирным небом. – Это лучший вариант. Но мало кто на него идёт.

– Почему? – еле слышно прошептал я.

– Сам знаешь, – также тихо ответил он. – Посмотри в зеркало. Родители живут в другом городе. «Друзей», с кем весело напивался раньше, сейчас почти не видишь. Жены и детей нет. Зачем тебе жить? И тем не менее каждый вечер ты возвращаешься из Терры II в свою пустую квартиру. Но ни сон, ни пища не доставляют тебе радости. Ты мучаешь эту оболочку, хотя мог бы дышать полной грудью в другом мире. Тратить больше времени на то, чтобы становиться сильнее. И видеть родную планету только во время Королевских Битв в роли защитника…

Холодные костлявые руки сжали моё сердце. Я чувствовал себя так, будто полный ушат боли вылили на голову. Чувствовал, как сжимается грудь. Как тяжело дышать, как…

Зачем он так со мной? Ведь он реально предлагает мне умереть. Исчезнуть из нашего мира! Навсегда!

Хотя… Я ведь могу потом купить свободу и вернуться? Верно? И жить спокойной жизнью! Ведь так?!

– Кто знает, – покачал головой Бог, даже не скрывая, что, не стесняясь, глядит в мои мысли, словно в открытую книгу. – Потратив тысячу очков успеха, ты лишишься силы Героя и всех воспоминаний связанных со мной и с Террой II. Но…

– Вы правы, – нервно кивнул я, не дав Лидеру расы закончить. – До тысячи ОУ ещё дожить нужно… а я… Я уже сейчас не очень бы хотел амнезии. Хех…

– Успокойся, Иван, – внезапно в храме стало по-весеннему тепло. Моя нервная дрожь отступила, а в груди затеплился огонь. – Как поступить, решать только тебе. Но я уверен, твой выбор в любом случае будет правильным. Как было до сих пор.

Мир вокруг неожиданно завертелся, и вскоре я оказался в