сторону болота, где сражались жрецы. Вскоре на моём радаре появились две точки – красная и зелёная. Хех, живы ещё оба, хилеры чёртовы – атакующий потенциал слабый, ещё и лечиться успевают.

Но, похоже, их дуэль катилась к закату – здоровье обоих уже было в красной зоне. Увидев меня, Чики радостно заорал:

– Иван! Помогай!

Орк с зелёным хохолком дёрнулся и бросил косой взгляд.

– Проклятые людишки! – прошипел он, запуская в Чики светящийся шар. – Что, теперь вы два на одного?!

– Нет, – металлическим голосом ответил я, останавливаясь на расстоянии выстрела от жреца. – В вашу дуэль лезть не стану. Разбирайтесь сами.

– Ты мне не поможешь? – пролепетал Чики, восстанавливая немного здоровья.

– Помог, чем мог, – отрезал я, – теперь ты один на один с врагом. У тебя есть все шансы.

– Но мы же на одной стороне… – промямлил индус.

– Жаль, что ты не вспомнил об этом, когда кинул нас в особняке барона, – скривился я. – Подумай на досуге, как выжить во враждебном мире, если ты бросаешь товарищей. На кого опираться?

Чики изменился в лице и, яростно заорав, пульнул шар энергии в своего врага. Тот лишь расхохотался.

– Ха-ха! Даже среди глупых людишек есть те, кто чтит святость воинской битвы!

– Молчи, отродье, – бросил я. – В этой стычке победителем выйдет Земля, а не Оргатор. Даже если ты прикончишь Чики – я прикончу тебя.

Жрецы осыпали друг друга энергетическими сферами. Казалось, от напряжения даже воздух трещал. Орк, вырыгнув неизвестное мне слово, влепил в Чики сразу три энергетических шара. Я невольно подался вперёд, выхватив стрелу. Нет! Не стану вмешиваться! Уверен, у индуса есть ещё в запасе жизни, так пусть на своей шкуре узнает, что такое смерть! Точно так же, как благодаря ему узнал я…

Из последних сил Чики ответил точно такой же атакой! Три сферы влетели в грудь орка, оставив тому в баре здоровья лишь едва заметную чёрточку. Неужели индус победит? Ну же…

Ответным ударом Зелёный Хохолок закончил дуэль. Стиснув зубы, я положил стрелу на тетиву и разжал пальцы.

* * *

Я оказался дома в начале первого – довольно рано, учитывая последние тенденции. Прошёл на кухню и, включив чайник, уселся на табурет.

Меня грызла совесть. Не сказать, чтобы очень сильно, но неприятный осадок от того, как я поступил с Чики, всё же остался.

Чайник закипел, я поднялся, кинул в кружку пакетик чая и заглянул в холодильник. Ну точно… со всей этой беготнёй и в магазин сходить некогда. Что ж, пойду, прогуляюсь. Давно я не наслаждался видом ночного города.

– Бр-р-р, – я поёжился, оказавшись на улице. Будь я обычным человеком, мой организм однозначно не выдержал бы таких перепадов температуры. По ощущениям, в Сухих землях градусов двадцать пять, а на родине – около нуля.

Неоновый свет вывески круглосуточного магазина был виден издали. Я перешёл пустынную дорогу по пешеходному переходу и, подождав, пока откроются слайдеры, вошёл внутрь.

В одиночестве блуждая между витринами, я расслабленно наполнял корзинку продуктами. Молоко… яйца… хлеб… М-м-м, печенек, что ли, взять? Всегда любил сладкое!

– Ну и зачем? – проснулся мой внутренний скептик. – Всё равно вкусов на Земле не чувствуешь. Чего деньги тратить? Бери ГМО – брюхо набить, и хватит!

И зачем я каждый вечер возвращаюсь домой? Возможно, правильнее было в стародавние времена, когда погибшие воины переселялись в Терру на ПМЖ. Всё-таки мёртвым не место среди живых… Хотя это ещё один спорный вопрос. Вот он я – хожу-дышу, и на ощупь тёпленький. Ну ни капли не похож на труп!

– Добрый вечер, пакет считать? – парень-кассир, отложив в сторону телефон, улыбнулся улыбкой в стиле «чё припёрся на ночь глядя».

– Да, будьте любезны, – ответил я.

– С вас…

Я расплатился и вышел на улицу. Всё-таки ночью в городе лучше, чем днём! Тихо, воздух свежее, и дышится гораздо легче. Не так хорошо, как в Терре, но и нет жгучего желания забить нос ватой. Красота! Люблю я ночные прогу…

– Отпустите! Что вы делаете! – женский визг вспугнул расхаживающего вдоль лужи голубя. Я завертел головой. – Ну, пожалуйста, отпустите!

Крик доносился из-за угла ближайшей пятиэтажки. В два прыжка я оказался в конце дома и увидел парня лет тридцати на вид в чёрной кожанке и шапке, натянутой на макушку. Гопник тянул за руку упирающуюся девушку в длинном белоснежном пуховике.

– Отпустите! Умоляю вас! – стенала несчастная.

Уверенным шагом я двинулся к ним навстречу. Вдруг в правом верхнем углу зрения замигал конверт. И кому я только понадобился в такое время? Некогда!

– Пошли уже, цыпа, – осклабился гопник щербатой улыбкой. – Хватит ломаться!

– Пожалуйста, не надо… – она дёрнулась в сторону и увидела меня. – Помогите, прошу вас!

– Отпусти её! – набравшись смелости, пророкотал я.

Парень удивлённо уставился на меня.

– Тебе чё надо? Гуляй отсюда!

– Отпусти её, – сжав зубы, повторил я.

– Чё, герой, что ли? – заржал гопник.

Знал бы ты, мерзавец, насколько ты прав…Я подошёл к нему почти вплотную. Он дрогнул и разжал мёртвую хватку. От неожиданности девушка едва не упала.

– Бегите отсюда, – не отводя взгляда от негодяя, произнёс я.

Гопник замахнулся, его кулак приближался к моему лицу. Как же медленно! Да я успею ещё раз в магазин сходить, не то, что уклониться! Терровские монстры гораздо проворнее! Прости, парень, меня тебе не…

Что? Почему моё тело отказывается уворачиваться?! Нет… оно повинуется, но… очень неторопливо.

– Бом-м-м… – колоколом зазвенело в моей голове. Вот это удар! Он что, профессиональный боксёр?!

Колени подкосились, я начал падать. Всё происходит как будто в замедленной съёмке, но ничего предпринять я не могу.

– Кхе… – сдавленно выдохнул я, получив ногой в живот.

– Тоже мне, Супермен! – усмехнулся гопник, когда я оказался перед ним на коленях. – Н-на-а! Герой хренов!

– А-а-ах-х-х…. – ещё один удар. Я снова его видел, но…

Справа мелькнуло что-то, я с трудом скосил взгляд и обречённо выдохнул. Ещё двое гопников, широко лыбясь, спешили присоединиться к веселью. Тот, что бежал первым, хищно скалился, сжимая в руках бейсбольную биту. Доволен, падла… И эта профурсетка в белой курточке стоит поодаль безучастно, тыкая в телефон. Ясно… развели, как ребёнка…

– Бам! – тяжёлый удар битой погасил свет в моих глазах.

* * *

Я подскочил на месте и завертел головой по сторонам.

«О-о-о… моя комната…» – мысли очень лениво возвращались ко мне. Головная боль терзала хлеще обычного. Внутри всё сжималось… Казалось, ещё секунда – и на диван вырвется содержимое моего желудка.

Резко вскочив, я рванул в санузел.

– Буэ-э-э-э….

Слава богу, успел…

Я уселся на холодный кафель, сквозь сумрак уставившись в дверной проём. Мысли постепенно становились чётче. Я только сейчас заметил болтающуюся