присутствовали: белое двухэтажное здание зимней столовой, стеклянный купол спортзала, огороженные невысокими заборами теннисные корты, площадки для волейбола и мини-футбола.

Под шатром все было готово для начала торжественного мероприятия: расставленные в два ряда круглые столы, на шесть человек каждый, уже ломились от выпивки и разнообразной обильной закуски.

– Коллеги, прошу не нарушать правила рассадки и занимать места строго в соответствии с установленными на столах табличками, – усиленный микрофоном голос директора разнесся по всей территории базы.

– Опа, Светик, нас с тобой, кажется, решили разделить, – заметив табличку со своей фамилией, многозначительно произнесла Мария. – За этим столом тебя нет. Что-то мне подсказывает, что свое место тебе нужно поискать вон там.

Один из столиков отличался от остальных красовавшейся на нем вазой с цветами, а также расположением, – его установили между двумя рядами, в торце площадки, прямо перед невысокой сценой, и в нем безошибочно угадывалось место для начальства.

– Помни, что я тебе сказала, – шепнула Мария на ухо подруге. – Лучше побыстрее напейся и ни о чем не думай.

Менее подходящую для веселья компанию, чем ту, которую Костенко собрал за своим столом, Светлана не смогла бы и представить: три чопорные матроны из бухгалтерии и суровая, никогда не улыбающаяся кадровичка. Расчет директора был ясен – Свете здесь особо не с кем общаться, и, следовательно, никто не будет отвлекать ее от навязчивых любезностей начальника. «Блин, и чего я сюда приперлась? В поликлинике девчонки все свои, нарисовали бы мне больничный без проблем. Вот дура, не догадалась».

– Друзья, – провозгласил Костенко в микрофон, когда суета рассаживаний стала стихать и большинство сотрудников уже заняли свои места. – Перед тем, как передать бразды правления сегодняшним мероприятием в надежные руки нашего ведущего, хочу сказать пару слов по тому поводу, который нас всех сегодня здесь собрал, – подвести некоторый итог пятилетнему пути фирмы, обрисовать, так сказать, грядущие перспективы и, надеюсь, воодушевить всех вас на новые трудовые свершения.

С утра, проводив Рому, Паша отправился в город, чтобы проведать свою так и оставшуюся единственной точку на центральном рынке. Эта точка досталась ему, можно сказать, по счастливой случайности: Рома, сумевший наладить связи с представителями местного бизнеса, узнал, что один из торговцев овощами собирается перебираться в областной центр и готов за небольшую плату уступить выкупленное им под свой лоток место. Пару недель Паша поторговал сам, потом поставил за прилавок найденную по рекомендации продавщицу – пятидесятилетнюю бойкую тетку из ближайшей деревни. Бизнес был совсем мелкий – в былые времена только с одной палатки и только с одной подпольной водки он имел выручку в несколько раз больше той, что давала сейчас его нехитрая сельхозпродукция, – но к расширению он особо и не стремился, воспринимая сегодняшнее положение дел как временное.

Теперь, когда было принято окончательное решение возвращаться домой, Паша намеревался поговорить с соседями по рынку о судьбе своей точки и в идеале сразу же продать ее кому-нибудь из торговцев. Паша понимал, что дома у него будет гораздо больше перспектив для развития бизнеса и обустройства нормальной жизни – родной город не шел ни в какое сравнение с местом их сегодняшнего обитания по численности населения, количеству все еще работающих предприятий и общему уровню торговли, но предстоящий отъезд все же вызывал у него чувство смутного сожаления, и он даже подумывал о том, чтобы не рубить все концы и вместо продажи точки договориться о сдаче ее в долгосрочную аренду.

Нанятый тамада знал свое дело: поток шуток-прибауток, череда веселых, с явным эротическим уклоном конкурсов и викторин, подколки тостующих и внезапные опросы самых захмелевших гостей ни на секунду не давали публике скучать.

– Леонид Яковлевич, – обратилась к директору сидящая напротив Светланы главный бухгалтер Ерофеева. – Я тут прочитала в памятке о намеченных на завтра соревнованиях по гребному слалому. Скажите, пожалуйста, это что такое и кто вообще в этом будет участвовать? А на завтрашний вечер, кстати, запланированы какие-то веревочные курсы, про них тоже не могли бы пояснить?

Костенко бросил на Светлану мимолетный взгляд, светящийся молодым задором и как бы говорящий: «Здорово я все придумал?», – с самого начала застолья он явно старался произвести на девушку впечатление своим современным подходом к бизнесу, инновационным мышлением и знанием модных тенденций – потом удивленно посмотрел на главбуха и пустился в пространные рассуждения:

– Ну как же, Галина Сергеевна, это ведь тимбилдинг, командообразование по-нашему. Все западные компании давно используют этот метод для сплочения коллектива с целью повышения его эффективности. Завтра поделимся на три команды, каждая выберет себе капитана, название, девиз, и начнем соревнование по разным дисциплинам. В числе прочих будет и гребной слалом – на этом чудесном озере грех не использовать такую возможность. Нужно будет сесть в каяк – это такая одноместная байдарка – и пройти на время несколько установленных в воде ворот.

– Это что же, всем нужно будет?.. – Ерофеева старательно изображала на лице снисходительную улыбку в сочетании с легким любопытством, хотя недовольство и растерянность читались на нем невооруженным взглядом. – А веревочные курсы эти?..

– Веревочные курсы – самая интересная часть соревнований, – увлеченно заговорил Костенко. – Мы наняли команду настоящих профессионалов, они все организуют. Завтра вон в той рощице между деревьев натянут веревки, повесят лестницы, оборудуют тарзанки, получится такая полоса препятствий, только над землей. Но вы не волнуйтесь, Галина Сергеевна, все – только со страховкой, на каждого наденут систему, инструкторы будут надежно страховать.

Светлана невольно посмотрела на Ерофееву, монументально возвышающуюся над столом всем своим неполным центнером, и поспешно опустила глаза, чтобы не выдать окружающим рвущийся наружу смех. Зрелище, как главный бухгалтер пытается разместиться в неустойчивом вертлявом каяке или, опоясанная страховочной системой, лезет по ступенькам на дерево, будет поистине эпическим и надолго станет предметом веселых обсуждений для всего коллектива.

– Но я надеюсь, Леонид Яковлевич, вы понимаете, что некоторые сотрудники ценны для фирмы отнюдь не умением грести на лодке или лазать по веревкам? – оскорбленное достоинство в голосе Ерофеевой заглушило первоначальную растерянность. – В конце концов…

– Не беспокойтесь, Галина Сергеевна, – рассмеялся Костенко, решивший, что уже достаточно повеселил Светлану и главного бухгалтера пора пожалеть. – Для прохождения технически сложных видов каждая команда будет выбирать по одному представителю. У нас завтра пройдут и интеллектуальные конкурсы, где вы, безусловно, будете просто незаменимы.

К началу второго часа банкета народ вполне созрел для танцев, и опытный тамада, чутко уловив настроение людей, дал отмашку дежурившему за пультом дискжокею. После того как гости вдоволь напрыгались под три подряд быстрые композиции, зазвучали первые аккорды медленной мелодии, и Света, ждавшая этого момента, попыталась быстро улизнуть