Поджав губы, промолчала, а ведьма, снова противно хихикнула, и продолжила:

- Я знаю и то, что моя сила не принимает тебя. Так что это вопрос времени, милочка. Скоро ты уберешься из этого тела. Мне оно нравится. Даже не ожидала, что ты вырастешь в такую красавицу. А внешность да к ней моя магия… - она улыбнулась, довольная собой. – Да я весь мир переверну. Право же, отличный выбор.

- Почему я? – спросила, понимая, что пытаюсь выиграть время. Стоит попробовать выгнать Эллу из моей головы, или дождаться появления Алана. Не думаю, что он оставит все так, как есть. Наверняка, декан уже всполошился и понял, что произошло. Но боги, что, если его не будет когда-то рядом, или амулет на моей шее не подействует? Вот сейчас же он молчит, только стал горячим, словно кусочек угля, вынутый из печи.

Мне надо научиться справляться самой. И сейчас, когда рядом никого нет, а помощь никак не идет, в моих руках мое спасение.

- Ты особенная, Лора, - снизошла ведьма, сделав крадущийся шаг в мою сторону. Думала, что не замечу, но я заметила и отошла назад, увеличивая расстояние между нами, опасаясь, что старуха под личиной молодки прыгнет и вцепиться своими пальцами в мое горло.

- Твое тело словно создано для вмещения магии. Идеальный сосуд для силы. Я сразу поняла это, едва увидела, как твои родители входят в лес. Потому вы и нашли мой домик. Но теперь я хочу получить свой сосуд. А ты мне мешаешь. Ты и твой жуткий темный маг.

Это она про Кроу, не иначе.

- Мое тело – это мое тело, - взорвалась я. – Не просила вас выбирать его для себя. Мне и без магии неплохо жилось.

- Конечно. Но что твоя жизнь против моей, которая насчитывает века? Ты песчинка для меня, Лора. Я видела столько королей, что тебе и не снилось. Я любила стольких мужчин, что ты и за всю жизнь не сможешь полюбить.

- Может, тогда с вас хватит? – не удержалась от сарказма. – Раз уж вы столько повидали и попробовали. Умрите спокойно, уйдите и забирайте свою магию, если хотите, она мне не нужна.

- Дура, - фыркнула Элла. – Магия не мячик, чтобы ею перебрасываться. И я не уйду, а ты зря тратишь время, потому что никто не придет, чтобы спасти тебя.

Она говорила вполне уверенно, и я поняла, что придется применить те крохи практики, которым меня успел научить Кроу.

Это мое сознание, мое тело и мой мир. Так пусть она убирается туда, где ей самое место. В рай, или в ад. Скорее во второе определение.

- Иди прочь, Элла, - собрав все свои силы, я заозиралась, ища, чем бы ударить каргу. Но вокруг были только окна-зеркала, отражавшие мое испуганное и чуточку воинственное, лицо.

Ведьма перестала смеяться. Она просто прыгнула на меня, а я отпрянула в сторону, понимая, что сейчас ее руки вцепятся в мое горло.

- Иди сюда, девчонка! – ведьма успела ухватить меня за край мантии. Дернула на себя, проворно подпрыгнув ко мне, словно птица. Мы оказались слишком близко. Ее пальцы вцепились в мои руки, поднялись к плечам, больно сжали. Вскрикнув, попыталась вырваться, но ничего не произошло. И тогда Элла схватила меня за волосы. Она оказалась очень сильной, как для старухи. Одна ее ладонь придавила мне плечо, вынуждая подогнуть колени. Так что теперь старуха возвышалась надо мной, удерживая за гриву волос.

Лицо Эллы наклонилось ко мне и тут она широко раскрыла рот, словно хотела проглотить меня. В нос ударил тошнотворный запах сладкой мертвечины, и я ощутила, как обед поднимается вверх. Это было омерзительно.

Ведьма начала меняться. Просто на глазах. Все, кроме широкого рта, обретало мои черты. Она наклонилась еще ниже, почти касаясь моих губ и я принялась извиваться, пытаясь оторвать ее руки от своего тела. Скосила нервно глаза, в тщетной надежде увидеть Алана. Но его не было. А из меня словно потекло что-то теплое, отчего в ногах появилось ватное ощущение.

Мои отражения смотрели отчаянными глазами, полными страха. Все они отражали меня и ту, которая отнимала мою жизнь. Прямо сейчас. Нагло вторгнувшись в меня. В мое тело и мою душу. Элла молодела, а я… Боги! Я старела!

- Нет! – прокричала беззвучно, только потом сообразив, что кричала мысленно.

Воздух вокруг стал заметно холоднее, или это я теряла свое тепло?

Глаза Эллы засветились. Кожа стала нежнее и белее, волосы потемнели, утратив белизну, и стали заметно гуще.

«Да она сейчас убьет меня!» - поняла я с отчаянием. И тут в голове взорвалась яркой вспышкой мысль. Я ведь не одна! Рядом со мной есть те, кто могу помочь! И почему сразу не догадалась.

Теряя силы, покосилась в сторону, встретив взгляд своего отражения. Даже не знаю, как мне удалось, но я высвободила руку и потянулась сама к себе, прося помощи. Сконцентрировавшись только на собственном облике, повторенном десятками глаз-окон. И о чудо. Зеркала взорвались, взметнув блестящие осколки. Элла прервала свое ужасное занятие, вскинула голову, так и оставшись с раскрытым ртом. Глядя на то, как из осколков выбираются тонкие фигуры.

Мои отражения.

Ведьма глупо охнула, затем и вовсе отпустила меня. Отпрянула назад, озираясь, словно затравленный зверь. А отражения шли к ней. И я, встав на ноги, качнулась следом за ними.

- Ты что? – взвизгнула Элла, продолжая пятиться. Но, мгновение спустя, за ее спиной уже возникла зеркальная я, которая, подняв руки, вдруг с неожиданной силой толкнула старуху в спину. Элла споткнулась, едва устояв, а затем метнулась ко мне.

- Останови их! – крикнула она.

Отражения потянулись к ведьме. Не позволили ей приблизиться ко мне. Но что поразило более всего – это откровенный страх в глазах той, которая минуту назад хотела и пыталась убить меня. Я поняла, что она не ожидала встретить сопротивление от такой как я. Более того, она была уверена, что уничтожит меня. И ведь какая силища! Если до сих пор Алан не может пробиться ко мне, хотя прежде делал это с легкостью.

При этом не верилось в то, что я смогла дать ей отпор.

- Остановись, немедленно! – завизжала Элла, когда пальцы множества Лор вцепились в нее.

- Почему ты не уходишь? – спросила я, глядя, как отражения терзают ведьму, утратившую свою поддельную молодость. Она снова стала старой и седой. Зеркальные девушки рвали ее за волосы, одежду, дергали за руки, тянули в стороны, причиняя боль. А я не могла понять, почему она остается в моем сознании, а не исчезает, как практиковала это прежде. Неужели это делаю я?

- Отпустите, - Элла поняла, что от меня бесполезно ждать помощи и принялась отбиваться. Но тщетно. И уже спустя пару минут ее поймали, удерживая за руки и ноги, и подтащили мне. Было странно и немного страшно видеть размноженную себя, и я не совсем понимала, чего хотят зеркальные Лоры. Они отчего-то молчали. Видимо, не умели разговаривать. Лишь смотрели на меня до боли родными глазами, и будто звали подойти.

И я послушалась.

Ведьма задрожала, стоило мне оказаться рядом. Ее взгляд обежал мое тело, оценивая, прикидывая в уме как схитрить, не иначе.