- Я так полагаю, вопрос о расширении общежития пока снят с обсуждения, - вернул себе внимание декана громкий голос директора академии. Кроу поднял взгляд, заставив себя слушать слова Брадберри. – Теперь поговорим о приятном. Да, зимний праздник не за горами. Мы не заметим, как время пролетит. Увы, оно имеет такое свойство бежать быстрее, чем хотелось бы. И я надеюсь, что все факультеты к зиме будут готовы внести свой вклад в организацию бала.

- Я уже думаю над этим вопросом, - декан факультета светлых магов вставил свое слово, едва Баргет замолчал. – Думаю, мы возьмем на себя ответственность за узоры на стеклах, изготовление игрушек и прочие мелочи. Девушки с первого курса будут рады проявить себя и принести пользу академии. К тому же, первокурсники самые малозанятые ученики. У них хватит времени для поделок, а старшие курсы заодно попрактикуются на создании долговременных иллюзий.

- Профессор Кроу? – обратился директор к темному, выразительно глядя на него.

- Мой факультет возьмет на себя фасад здания, большой главный холл и праздничный зал, - быстро ответил Алан.

- О, да, ведьмы на метлах, - закивали преподаватели. – Им, конечно же, с высоты будет проще украсить корпуса.

Алан сдержанно улыбнулся. Конечно, он не умилял важности праздников. Ученики должны отдыхать от занятий, но порой ему казалось, что такими мелочами можно заниматься и не обсуждая их на общих собраниях преподавателей.

- Тогда на этом все, - заключил довольно Баргет и даже потер ладони. – Благодарю за то, что нашли время и пришли, - сказал он.

Преподаватели начали подниматься со своих мест. Когда Алан было встал, то услышал короткое:

- Лорд Кроу, прошу, задержитесь немного. Хотел бы кое-что уточнить у вас.

- Да, господин директор, - Алан подождал, пока кабинет освободится, и только после этого развернулся к Брадберри, вопросительно посмотрев в глаза директора академии. Он уже знал, о чем, или точнее, о ком пойдет речь.

- Не хотел спрашивать при всех, - приблизившись к темному, сказал Баргет, - но я слежу за вашей подопечной, профессор Кроу. И пока никто не сказал ничего, что бы могло меня успокоить. А сегодня до меня дошли слухи, что у мисс Финниган никак не выходит с контролем силы.

- Мы работаем над этим вопросом, господин директор, - официальным тоном ответил Алан.

- Признаться я опасаюсь эту молодую леди, - отметил Баргет тихим голосом. – После того, что она вырастила на экзамене…

- У мисс Финниган большой потенциал, - холодно проговорил Кроу. – Если нам удастся помочь ей, а я склонен верить в это и приложу все усилия, то мы, и наше королевство, в частности, получим сильнейшую темную ведьму. А вы сами знаете, насколько сейчас мало сильных темных рождается в королевстве. Она нам нужна.

- Да. Ваша правда, Кроу. Но все же, я и многие профессора опасаются того, что девушка не выдержит. Она просто человек, и она слаба…

Алан выдержал взгляд Брадберри, после чего поклонился и произнес:

- Я могу идти, господин директор?

- Да, Кроу, - последовал ответ и Алан, развернувшись на каблуках, быстрым шагом покинул кабинет.

- Что ты чувствуешь, когда сидишь на метле? – спросила спокойно Эльза, хотя мы уже битый час пытались заставить меня взлететь. Метла, как и прежде, оставалась всего лишь метлой, а не средством воздушного передвижения. Внутри у меня росло и ширилось отчаяние, а ноги ныли от прыжков на месте в тщетной попытке оторваться от земли.

- Чувствую, что я неудачница и бездарность, - выпалила в ответ истину.

Эльза покачала головой.

- Ты настроена на провал и его и получаешь, - с видом знатока, заявила девушка. – А еще ты, как мне кажется, просто не веришь в то, что можешь это сделать. А вера, знаешь ли, самая сильная сила.

- Самая сильная сила? – передразнила я ее, но подруга лишь отмахнулась.

- Представь себе, что ты летишь, - сделала она очередную попытку.

- Мне кажется, я боюсь высоты, - призналась быстро.

- Ведьмы редко падают с метел, - порадовала меня ведьмочка. – Это еще надо постараться. Хотя, в твоем случае, чтобы упасть, прежде надо взлететь.

Я сжала крепче руками древко метлы и снова подпрыгнула, но почти сразу опустилась ногами на порядком утоптанный песок. Эльза прищелкнула языком, но никак не прокомментировала мою очередную неудачу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Не выходит, - только и сказала она. – Значит, нужен толчок, или стимул. Тут надо понять на чем играть: на страхе, или на положительных эмоциях. Но ведь не зря говорят, что от счастья летают.

Она скрестила руки на груди, а я невольно вспомнила методы Кроу. Он меня пугал, чтобы вызвать защитную реакцию. Видимо, чтобы взлететь, мне тоже надо испугаться. Но чего я могу бояться, стоя на земле? Да ничего. Падать ведь некуда.

Взгляд невольно переместился на крышу одного из корпусов. Эльза, проследив за его направлением, тотчас вскрикнула:

- И не вздумай!

Я оценивающе посмотрела на приличную высоту и поняла, что она права. Не стоит рисковать жизнью ради полетов на метле. Вот только что-то подсказывало мне, что прыгни я с крыши, обязательно активировала бы способность летать. Только желание пробовать такой извращенный метод отсутствовало напрочь. Нет. Определенно, мне нужно искать какой-то другой способ.

- Давай попробуем еще, - сказала подруга и покосилась на крошечные часики, которые всегда не снимая, носила на руке. Я их приметила еще при нашей первой встрече. Кажется, это была самая дорогая вещь из всего, что было у Эльзы. Вот и сейчас она посмотрела на стрелки и произнесла:

- Еще несколько попыток и возвращаемся в общагу. Я не хочу пропустить ужин.

- Ага, - только и кивнула я устало.

- Итак, подпрыгиваешь и представляешь себе, что ты поток воздуха, - напутствовала меня синеволосая ведьмочка. – Или птица. Не важно. Главное, чтобы ты выпустила свою силу в тот миг, когда ноги оторвутся от земли.

Я попыталась выполнить ее наставления и снова подпрыгнула, внушая себе, что стала легкой, аки перышко. Только снова шлепнулась на песок и от отчаяния разжала пальцы, роняя метлу и едва удержав себя от желания пнуть несчастную палку ногой.