- Прибыл младший хозяин и просит вас срочно к нему подойти. Он ждет вас в своем кабинете.

От услышанного мое сердце на секунду замерло, а спустя мгновение пустилось вскачь с бешенной скоростью. Вот, по-видимому, и закончились мои спокойные деньки. А я еще на что-то там жаловалась, вместо того чтобы радоваться выпавшей на мою долю передышке и относительному затишью в бурной жизни.

Медленно встав, особо не торопясь, я отложила в сторону книгу, принявшись разглаживать руками отсутствующие складки на подоле платья.

- Хочешь сказать, Легрейт Крейд прибыл в замок?

Задавая вопрос, я отметила, что мои руки стали подрагивать от переживания. Несмотря на то, что все эти дни я мысленно репетировала наш будущий разговор с ардом, подбирая для разрыва нашей помолвки подходящие слова и доводы, когда этот самый диалог должен был состояться, вдруг поняла, что все еще не готова к нему.

- Да.

- Спасибо.

Обернувшись, я с сомнением посмотрела на книги. Оставлять их на улице без присмотра не хотелось. Да, их никто отсюда не украдет и дождь вроде бы не предвидится, но все равно, может произойти множество других неприятностей, которые испортят доверенные мне учебные пособия. Но и задерживаться на то, чтобы отнести учебники к себе в комнату или в библиотеку, также будет неправильным. Все же заставлять арда ждать не хотелось. Кто его знает, какое у мужчины настроение.

- Не беспокойтесь, я отнесу книги к вам в комнату.

Поблагодарив служанку еще раз, я отправилась на встречу, одновременно с этим пытаясь по дороге успокоиться и принять уверенный вид. Без последнего было не обойтись. Все же предстоящий разговор должен был решить, как моя жизнь сложится дальше и что меня ждет в будущем.

***

Остановившись у двери кабинета, я поняла, что этих несколько минут, которые мне понадобились, чтобы дойти, вполне хватило, для того чтобы успокоиться и привести свои нервы в порядок. Я даже улыбнулась этой мысли. После чего подняла руку и сдержанно, как и положено благовоспитанной девушке, постучала. Нужно же продемонстрировать то, чему меня все эти дни учили.

Услышав разрешение войти, более не задерживаясь, уверенно открыла дверь и переступила порог кабинета. Сделав несколько шагов вперед, я остановилась посреди комнаты. Ну что же, в своих привычках ард довольно постоянен. Этот кабинет был почти полной копией того, который я уже видела в городском особняке. Сам же мужчина застыл у окна в той же позе, в которой некогда стоял его отца. А они очень даже похожи не только внешне, но и в привычках. Если бы не посеребренные сединой волосы алгемина, то со спины их можно было бы с сыном спутать. В темном костюме, со сцепленными за спиной руками, Легрейт смотрел в окно на простирающийся вокруг замка пейзаж.

- Вы желали меня видеть?

Задавая вопрос, я внимательно следила за мужчиной, пытаясь заметить изменения, которые могли бы с ним произойти за эти десять дней его отсутствия. Точнее, попыталась определить, не хромает ли он, или не старается беречь один из боков. Короче, не ранили ли его. Ведь в день нашей последней встречи, ард собирался вступить в бой с моим похитителем.

А еще мне хотелось увидеть его реакцию на перемены, произошедшие со мной. Конечно же, в тот судьбоносный день, когда открылось мое инкогнито, мой, вроде как, жених, уже имел честь лицезреть меня в женском платье. Если ту грязную и оборванную тряпку так можно было назвать. Вот только сейчас все изменилось. Каждое утро ко мне приходила служанка, которая укладывала мои волосы уже прилично отросшие за те несколько месяцев, которые прошли с моего последнего вандализма над ними, а заодно она их еще и чем-то обрабатывала, чтобы этот самый рос ускорить. Пусть ничего вычурного или монументального мне не делали, но теперешние прически не сравнить с тем гнездом ворона, которое у меня обычно было на голове. На этом настояла митрис Найрин. А так как женщина за все время нашего знакомства была довольно добра как со мной, так и с моими маленькими друзьями, отказать ей в такой мелочи, как превращение меня из пацанки в девушку, я не смогла.

На мне сегодня было изысканное платье приятного изумрудного цвета. Пусть в нем не было ничего пафосного и вычурного, но мне кажется, этим оно, наоборот, только подчеркивало изменение произошедшие со мной, не отвлекая на себя внимание. Кроме того, благодаря нормальному питанию, на моих щеках играл здоровый румянец, да и эти самые щеки уже появились. Моя фигура больше не напоминала обтянутый кожей скелет, а слегка округлилась. Я каждый день смотрю на себя в зеркало, поэтому отлично вижу все те изменения, которые произошли со мной за последний месяц. Сейчас, при всем желании, у меня не получилось бы притвориться мальчиком-подростком. Организм, получив доступ к полноценному питанию, постарался как можно быстрее наверстать все то, что не успел развить в предыдущие годы. Нет, это не значит, что у меня вымахал пятый размер груди и попа стала как на картинах художников эпохи Возрождения, но все же, из тощего подростка я превратилась, пусть и в худенькую, но девушку.

Услышав мой вопрос, Легрейт еще несколько мгновений стоял неподвижно. Неожиданно мне в голову пришла мысль, что, вполне возможно, он, как и я еще несколько минут назад, нервничает и переживает перед нашей встречей. Ведь мы оба оказались в этой сложной ситуации не по доброй воле. Вот только вспомнив всегда уверенного в себе и своих действиях арда, тут же отбросила эту мысль.

Но вот мужчина все же посмотрел на меня, медленно пройдясь пристальным , изучающим взглядом от моей макушки до туфелек, слегка выглядывающих из-под подола платья, после чего перевел его на мое лицо. К моему сожалению, понять, какое на него произвели впечатления метаморфозы, произошедшие со мной, у меня не получилось. Его лицо ничего не выражало. С таким же отстраненным, если не сказать скучающим, выражением он мог смотреть на стену или любую деталь интерьера своего кабинета.

- Нандири Евгения, рад вас видеть в добром здравии. Присаживайтесь.

Про то, что еще совсем недавно мы обращались друг к другу без всех этих фамильярных выкрутасов и на ты, ни один из нас даже не заикнулся. Не знаю, хорошо ли это или плохо, но мы сейчас больше походили на двух дуэлянтов, которые неспешно ходят по кругу, высматривая слабые места у противника, чем на старых знакомых.

Сев на край диванчика у стены, я выжидательно посмотрела на Легрейта. Ард также решил расположиться в своем кресле.

- Прекрасно выглядите, нандири.

- Спасибо, ард, вы так же, - я пыталась, как и мой собеседник, ни голосом, ни своим видом, не выдать ту бурю эмоций, которая с каждой секундой все сильнее набирала обороты в моей душе. Но все же не смогла удержаться, чтобы не поинтересоваться. – Надеюсь, ваша операция прошла успешно и похитители арестованы?

- Да.

- Рада это слышать.

Судя по всему, мне не собирались ничего рассказывать, сама же я решила воздержаться от навязчивых вопросов. Вместо этого прямым текстом спросила.