– Так, всё! – Гарпия щелкнула когтями. Меч и секира засветились, колдунья с монахом исчезли. – Убедилась, что вы славные. Но, боюсь, этого недостаточно.

Груда камней на мосту зашевелилась, из нее выскочил Бодачка с чешуйкой в зубах. Как всегда рядом ошивался, зараза… Сел у Аларика в ногах и хитро блеснул глазами-бусинками.

– Хотите гарантий? – среагировал жрец. – А если выпустить нас сможете только вы сами? Так, что обратно мы не войдем.

– Эй! – крикнула гарпия висящему на потолке дракону. – Тут твое добро притащили.

Тот перестал скрестись и бормотать. Повернул заинтересованную морду, нервно сглотнул. Взгляд дергающихся глаз скользнул по мосту, остановился на зайцелопе.

– Хорошо, – проскулил дракон. – Но пусть она отойдет…

Тини закатила глаза и спряталась за ворота. Дракон отцепился от потолка, грохнулся на остаток моста. Тряхнуло неслабо! Осторожно взял положенную перед ним чешуйку, послюнявил ее и прилепил на пузо. Встала как влитая.

– Чтобы впредь такого не было! – Он пригрозил Бодачке пальцем, тот шмыгнул за ворота. Видимо, искать у Тини политического убежища. – Знаете, я им верю. Мне еще никто ничего не возвращал. В смысле, добровольно…

– Кажется, вас было больше, – хмыкнула Долли и изогнула бровь. – Где разбойник?

Соскучилась, что ли?

– Да вот же… – Элвен кивнул на ворота. Я наступила ему на ногу, он поперхнулся и выпалил: – В тоннеле прячется.

– Перестаньте… – Дракон махнул на нас лапой и продолжил счастливо гладить пузо. – Давайте жить дружно.

– Жить? – Гарпия истерически рассмеялась. – Нет уж! Я столько грибов наковыривать не буду…

– Мы не собираемся здесь оставаться, – успокоил ее Аларик и мрачно посмотрел на заваленную лестницу. – У вас есть запасной выход?

– Нет, – поникла гарпия.

– Будет, – убежденно сказал Роан.

Почему-то я ему сразу поверила…

Ночь я провела на перине, напоминающей огромную подушку – мягкую, теплую, с идущим изнутри радужным сиянием. Догадываюсь, чьими перьями ее набили! Не терпелось скорее добраться до мыса Эверли, но гарпия еще на мосту объявила отбой, заявив, что режим превыше всего. Как они вообще время узнают? Окон здесь нет, часов тоже! Спорить никто не стал – Элвен непрерывно зевал, Айрис валилась с ног. Да и остальные выглядели так, словно рейдили десять часов без перерыва. Я однажды пробовала – вырубилась прямо на клавиатуре. Папа мне потом отпечатавшийся на лбу узор долго вспоминал!

Нас отвели в комнату, заваленную перинами, попросили не шуметь и по подземелью не слоняться. Мол, у феникса чуткий сон и приступы лунатизма, во время которых он бродит по коридорам в поисках пары для танца. Роан заступил на караул у входа, любовно что-то нашептывая мечу, Аларик очертил дверь защитной линией. Видимо, не хотят танцевать с фениксом. Я на всякий случай уснула в обнимку с Тини. Просыпалась от каждого шороха и стаскивала сонную гномку с верхнего края перины. Но Бодачка так и не пришел…

Утром я вскочила как ошпаренная – по тоннелю метался феникс, оглушительно вереща. Что, пару себе для танцев нашел, и это был кактус? Оказалось, что пора вставать. Жесть, будильничек… Вот бы мне такой домой. Ни одной лекции бы не проспала! И соседи бы не проспали. На завтрак рыжий намагичил бронебойных булочек и гордо раздал всей честной компании. Кормилец… Лед у него получался куда лучше. Все, кроме Айрис, тихонько припрятали угощение. Я свою потом выбросила в кучу камней – ни на ощупь, ни на вид не отличить. А жрица героически грызла этот «чудный кексик». С похожим звуком Сашин хомяк зубы о клетку точил. Любовь – зло!

Дракон притащил отломанную дверцу от шкафа и выцарапал на ней когтем карту. Феникс бегал по дверце, пищал и возмущенно размахивал крыльями. Руководил, наверное. Так разгорячился, что чуть не прожег дыру. В поисках запасного выхода мы перевернули подземелье вверх дном. Обыскали все тоннели, простучали стены, разобрали пару завалов камней. Бесполезно… Ни намека на секретный ход. Гарпия летала за нами с веником, охала и сокрушалась, пока Роан не наступил случайно на совок и не уронил себе на ногу драконью карту… Чистюлю тут же сдуло. Элвен обошел подземелье, постоял в каждом углу и нанес второй сокрушительный удар по надеждам выбраться. Фиг нам, а не портал! Барьер исказил магический поток энергии, а расстояние до поверхности было слишком большим. Не рассчитаешь. Велика вероятность телепортнуться в скалу или со скалы…

Наконец Роан объявил перерыв. Элвен самоотверженно предложил сообразить что-нибудь на обед, но все торопливо заявили, что совсем не голодны. Даже Айрис. Любовь любовью, а зубы дороже. Особенно свои. После перерыва отправились исследовать дно ручья. Меня не взяли, хотя я очень просилась и приводила железные аргументы. Я сотню «комнатных» квестов прошла! Мой ценный опыт мог пригодиться. Но Аларик не впечатлился. Хапнул меня за локоть и потащил в тоннель с таким яростным видом, что мне дико захотелось сохраниться…

– Сидишь тут, – жестко отрезал он, впихнув меня в ковбойские двери сокровищницы. – До нашего возвращения никуда не выходишь. Никуда не проваливаешься, ни во что не влипаешь. Не лезешь под руку с гениальными идеями что делать и куда сворачивать. Ясно?

– Ноя…

– Леся, – пугающе спокойно выговорил Аларик. – Клянусь, если ты попытаешься выйти отсюда, окажешься вон в том сундуке. – Он красноречиво покосился на тот, что стоял в углу. Пустой и железный. Довольно маленький, кстати! – И выберешься из него только на поверхности.

Изверг!

– Да я туда не влезу…

– Хочешь проверить? – спросил он холодным тоном маньяка, прячущего за спиной бензопилу. – Я тебя предупредил.

Развернулся и исчез в тоннеле. Выждав для верности несколько минут, я прокралась к дверям и выглянула в коридор. Никого. Ха! Он действительно думал, что я пропущу самое интересное? Покосившись на обещанный сундук, я решительно толкнула двери. Что за чёрт? Потрясла их, надавила. Бесполезно! Хлипкие створки не шевелились, плотно прилипнув друг к другу без какой-либо видимой причины. Он меня… запер?! Тоже мне спаситель! Чтоб его в ручье бешеные пираньи покусали!

Я промаршировала к злосчастному сундуку, ухватила его за холодную витую ручку и поволокла к дверям. Ничего, через верх вылезу, не гордая. Счастье, что двери половинчатые. Представляю, как Аларика перекосит, когда я появлюсь перед ним! Хихикнув, я запрыгнула на сундук, взмахнула ногой и… Со всей дури вписалась в невидимую преграду, отлетев на пол. Грохота было столько, как будто рухнул грузовик с консервными банками. Живо представив себе, как в двери врывается взбешенный Аларик и засовывает меня в какую-нибудь шкатулку, я шустро отползла от входа и плюхнулась в кучу разбросанных монет. Надо чем-то заняться! Срочно! Глубоко вдохнула, сделала невозмутимое лицо и принялась строить домик. Талантища из интернета целые Колизеи и города собирали. А у меня получилась пирамида – довольно ровная, если смотреть сбоку. Ну и закрыть один глаз. В итоге я так увлеклась, что обнесла ее заборчиком из заколок и выстроила дорожку драгоценными камнями. Кайф! Прямо как в детстве. Только тетя не нудит над ухом, и не требует немедленно вернуть салатницу, которая вовсе не салатница уже, а крыша межгалактического офиса шерифа. Некоторые люди просто не хотят мыслить шире!