В темноте было не разобрать, насмешничает она или угрожает. Южин застыл, не зная, что ответить. Потом вдохнул поглубже и отчеканил:

– Как. Же. Вы. Меня. Достали.

Жека подался вперед. Он был тощий, но жилистый. Южин так и увидел, как татуированные руки Жеки перехватывают его поперек туловища и сталкивают вниз через перила, прямо туда, где уже приземлились плевки. И последним, что Южин увидит до перелома позвоночника, будет скорчившийся Микки-Маус на щеке у Жеки.

– Задолбали нести всю это хрень. – Южин вложил в голос остатки смелости.

Мага закаменела лицом, но не бросилась на него. Этого хватило, чтобы Южин шагнул на еще одну ступеньку вниз.

– Стой, – прошептала Мага.

Жаркая ладонь с ледяными пальцами опустилась Южину на плечо. Мага дрожала всем телом. Крупный озноб заколотил ее так, что щелкали зубы. Их лица оказались рядом, и Южин машинально удивился: что она забыла здесь, такая невыносимо грозная издалека и беззащитная в своем южном контрасте белой кожи и темных волос?

– Ты красивая, – так же машинально сказал Южин, потому что это было правдой.

Сведенные брови Маги на секунду расслабились, она почти улыбнулась, но стены вздрогнули, по лестнице пронеслась знакомая вибрация. Раз, другой, нарастая и переходя в оглушающий гул.

Южин покачнулся, а вместе с ним и Мага. Он упал бы, но ее сильные руки пихнули его в сторону, а сама она завалилась набок, на перила. Те переломились и посыпались вниз, к плевкам Жеки и дальше, разнося на своем пути остатки лестничных ограждений. Южин успел схватить Магу за капюшон куртки, потянул на себя, и они оба ударились о вибрирующую стену.

Шум оглушал, низкий, как бывает в клубах, если стоять в соседнем помещении от основного зала, где грохочет тяжелый дабстеп. Вибрация отдавалась в теле. Южин прижал к себе Магу, та обмякла в его руках, но смотрела в темноту – туда, где Жека медленно отступал по лестнице вверх.

– Стой! Не будет, ничего не будет! – просяще закричала Мага, но гул ее заглушил. – Не бросай! Нет!

Южин обнял ее крепче, она уже плакала. Слезы стекали по ее щекам на руки Южина, и через раскатистый грохот и темноту к нему пробилось неуместное понимание: он давно не был так близок с человеком, который бы его по-настоящему привлекал. И телом, и тем, что в этом теле заключено.

– Надо уходить! – прокричал Южин на ухо Маге. – Тут сейчас все рухнет!

Мага вывернулась из его рук, утерла лицо ладонями. Южин почти не видел ее, он дернул рукой, пробуждая часы. Слабой подсветки хватило, чтобы разглядеть глаза Маги, потемневшие от слез. Зрачки расползлись по радужке, а теперь заполняли и белки. Южин протянул Маге ладонь – схватиться друг за друга и побежать вниз. Пускай тут рушится все, что еще стоит. А они возьмут такси и поедут. К Южину домой, например.

– Пойдем, – еще раз позвал Южин.

Но Мага только покачала головой. Из растрепанного пучка выбились волосы. Когда она выгнулась, выламывая руки из суставов, Южин отстраненно подумал: как бабочка из кокона, и только потом испугался.

– Кр-р-рай, – прохрипела Мага, склонила голову, посмотрела сквозь Южина, тот отступил вниз. – Кр-р-рай чудес-с-с…

Рухнула на пол, оперлась на вывернутые руки и приподнялась. Каждый сустав ее тела изгибался не-правильно, пугающе остро. Мага подтащила к себе обездвиженные ноги, вскрикнула и выпрямила левую вверх. Ботинок слетел с ее ступни, покатился по лестнице, и это вырвало Южина из ступора.

Гул не стихал, за стеной что-то падало и звенело. Вибрация расходилась глубокими волнами, сотрясая все здание. Южин схватился за остатки перил, но те обломились и посыпались вниз. А Мага все скрипела зубами и тянула левый носок вверх, пока вывернутые пальцы рук, на которые она опиралась, приподнимая остальное тело, вгрызались в бетон.

Южин сделал еще один шаг вниз, запнулся о ботинок Маги. Та замерла, втянула воздух, поводя носом, как зверь, и наконец вспомнила, что на лестнице есть кто-то еще, кроме нее самой, запутавшейся в конечностях. Встряхнула головой. Тяжелый пучок поддался. На секунду воцарилась тишина, и Южин услышал, как волосы Маги с шорохом опадают на пол.

– Кр-р-рай чудес-с-с… – Хрип пронесся по лестнице, ему тут же ответила новая волна грохота за стеной. – Остался здесь. И тут исчез.

Мага говорила, поводя челюстью, словно ей мешали зубы. Изогнув позвоночник, она оперлась на ступни и ладони, потом поднялась на носочки и кончики пальцев. Южин не мог пошевелиться. Его сковал гул, и страх, и нелепая мысль: на школьной физре такую позу называли «мостик», девчонки сдавали ее нормативом вместо подтягиваний на турнике. Только в спортивном зале никто не покачивался так, ломано поджимая то руку, то ногу, не выгибал шею, запрокидывая голову, чтобы горло набухало, как птичий зоб.

– Мага! – беззвучно позвал Южин, надеясь, что она все еще там, внутри скрюченного судорогой тела.

Она замерла, переставая ломать себя. Опустилась с носочков на стопы, подалась вперед и вдруг резко выпрямилась, развернув позвоночник, автоматом получив норматив по ломке в особо извращенной форме.

– Ты как? – облегченно спросил Южин, снова потряс часами, протянул к ней руку.

В слабом свете блеснули абсолютно черные глаза. Таких не бывает у людей. Ни у кого таких не бывает. Не глаза, а матовые провалы. А куда – неизвестно и точно не стоит узнавать.

– Беги, – одними губами сказала Мага.

И Южин побежал. Скатился с лестницы – в правой щиколотке что-то надсадно хрустнуло, боль вгрызлась в сустав. Южин вскрикнул, но не остановился. Лестница за его спиной подрагивала от стихающей вибрации, а по ней неслась Мага. Лучше пусть в щиколотку впивается боль от вывиха, чем ее идеальные зубы.

Ступени пружинили под ногами. Южин перепрыгивал то через две, то через три. Мага дышала ему в спину, тянула к нему когтистые лапы, уже не совсем человек и точно не девушка, от которой жарко сводило в животе десять минут назад. От нее даже пахнуть стало иначе – животно, остро, хищно. Южин хватал воздух ртом и проталкивал его в легкие. Мага рычала, отставая на половину пролета.

Лестница вздрогнула, будто ее толкнули в бок гигантским пальцем. Южин почувствовал, как порыв жаркого сухого воздуха сбивает его с ног. В основании больницы скрежетало и падало. Южин поднялся на четвереньки, подтянул тело в темноту этажа. Мага кубарем скатилась по ступеням. Секунду они смотрели друг на друга. Оглушенный падением Южин и Мага, по виску которой медленно стекал ручеек крови. Всего секунду, а потом она запрокинула голову, будто в ее шее не были предусмотрены позвонки, зарычала и поползла к нему.

– Кр-р-рай чудес-с-с, – неразборчиво бормотала Мага. – Зашел… Исчез.

Южин окаменел. Судорога выкручивала пальцы Маги, и она подтягивала все остальное тело, цепляясь за бетон, а кровавые ошметки сорванных ногтей разлетались по сторонам. На лестнице затихло. Южин очнулся, когда Мага подползла совсем близко. Она тяжело дышала, в груди у нее клокотало и булькало. Южин все не мог сообразить, какая химия может так пугающе ломать.