— Да, — я вывел голограмму строящегося объекта. — Несмотря на силы союзников, именно от нас зависит защита новой орбитальной станции. И при её уничтожении мы потеряем доверие Михты, а также вложенные ресурсы. Гарвус, — тот бедолага, который попал под моё давление, вздрогнул и вскочил. — Объясни, почему ты выбрал лишь два крейсера?

— Силы противника нам известны, Император, — похоже, парень пришел в себя и старался реабилитироваться, отвечая чётко и по существу. — Мы можем спланировать внезапную атаку, если изначально прятаться за звездой и взять ускорение от гравитационного кольца первой планеты. А технологическое преимущество позволит нам справиться малыми силами.

— Хорошо, — довольно проурчал я. Сразу же перемещая нас в систему Ка-28. Белая огромная звезда и две безжизненных планеты. У дальней от светила планеты был небольшой спутник. По системе уже двигались наши корабли: эми-крейсер и захваченный тяж с осколочной пушкой. Также рядом находили пять эсминцев, среди которых затесалась Молния. — Дальше, рассмотрим нашего вторженца.

Перед взглядом каждого из учащегося вывелась информация по сканированию. Шахтерская переносная фабрика, в виде большого квадрата с четырьмя секциями. Из-за массы, её вначале спутали с крейсером-носителем. И клиновидный крейсер, человеческой конфигурации. Но в отличие от стандартной модели, этот вооружен кинетическими пушками ближнего действия и более прочными щитами. Стандартная пара добытчиков полезных ископаемых: охрана и фабрика. Четыре эсминца, замеченные ранее, обшаривали спутник одной из планет.

— Назовите мне причины считать их врагами?

Предугадывая вопросы о контакте, я вывел запись, где состоялся разговор нашего связного и шахтера. Вторженцы представились частой корпорацией с нейтрального мира Анараб, боевой корабль нужен для защиты своих активов. Так как мы не запрещали добычу в буферной зоне, у нас не было причин нападать на них.

На этот раз разговоры и раздумья аудитории длились дольше. Я даже успел перекинуться мыслями с Вивером, отвечая на его вопросы. Да и узнавая, в каком состоянии оставленные культисты. А то было не до них. Стоило альбиносу попасть на Тэру, как я пригласил его к себе, где рассказал всё. О безликих, о мотати, о Старших и своих дальнейших планах. И не встретил никакого отторжения или ненависти. Вивер был мне верен до самой смерти и готов был пойти на всё, даже убийство собственных учеников. Еще один камень сомнений упал с моего разума. Я прикрыл свой тыл от возможного предательства. Даже если информация о том, что я был безликим, просочится — не думаю, что это как-то повлияет на правящую касту.

— Они вторглись на нашу территорию без предупреждения? — высказал один из учеников, на что я отрицательно покачал головой, напомнив об отсутствии запретов с нашей стороны.

Шакрины думали, я пробегал по мыслям каждого, чтобы отыскать правильный ответ. Есть!

— Лейтенант Каити! — девушка из первого ряда вздрогнула, когда мой взгляд упал на неё. — Озвучьте свои мысли.

— Ммм… — шакринка стушевалась, но быстро взяла в себя в руки и вывела характеристики судов. — Судя по сканеру масс, оба корабля имеют максимальную загрузку. Учитывая, что по их словам они зашли только на добычу, это довольно странно…

— Еще?

— Вооружение крейсера не типичное для судна сопровождения, — лейтенант шустро меняла голограммы кораблей, демонстрируя увиденное. — Также эсминцы на данном этапе проводят сканирование местности, но спектр сильно отличается от стандартных георадаров. — девушка замолчала, задумчиво прикусив губу. — Будто они не ищут полезные ископаемые, а планируют постройку базы…

— Капитан, вы слышали? — рядом со мной появилась голограмма военного, который возглавлял атаку на Ка-28.

— Так точно!

Удивление хлынуло на меня со всех сторон. Никто не ожидал, что сейчас будет реальный бой.

— Какова наша схема боя? — я жестом остановил капитана, решившего ответить, позволяя высказаться ученикам. — Ну же, не бойтесь предполагать.

И на меня посыпалась лавина информации. Пока я сортировал предложенные тактики, создавая список и выставляя голосование, корабли достигли звезды. И тут нужно было решать, как продолжить бой. Даже вояка, что вел крейсера в бой, поменял свое мнение, выбрав план Гарвуса — лидера по голосованию. Два крейсера будут заходить по бокам, беря в клещи вторженцев. При этом тяж вырвется вперед принимая на себя весь удар. А Молния, приблизится под прикрытием спутника на тихом ходу и ударит дестабилизирующим зарядом по противникам, уничтожая неготовые к подобным нагрузкам сенсоры и возможно нарушая работу систем корабля. Затем бой завершит эми-крейсер, атакуя снизу эклиптики и выжигая электронику врага.

Как и ожидалось, стоило только потребовать остановится на досмотр, как враги стали готовится к бою, увидев лишь тяж. А когда взорвался дестабилизирующий снаряд — вообще ослепли. Пока космические исполины сближались, я показывал и рассказывал о других возможных последствиях того или иного хода противника. Но несмотря на теорию, вторженцы будто уверились в своих силах, видя только одного противника. Вражеский крейсер пошел на сближение, но совместный залп двух наших кораблей сбил щит в мгновение. И даже выпущенный москитный флот с шахтерского корабля не спас ситуацию будучи заглушенным повторной дестабилизирующей волной. Малые суда выжгли вражеские системы обороны, готовя судна к абордажу. В прямом эфире нам показывали вырезание отчаянно сопротивляющейся команды людей от наступающих бойцов. Самоуничтожение можно было не опасаться — питания не было, да и Молния, перезарядившись, была готова к повторному залпу. В один момент, я помрачнел, поняв, что опустил одну важную деталь.

— Кто мне скажет, где ошибка?

Возгласы учеников, которые смотрели за боем затихли. Капитан руководивший операцией недоуменно уставился на меня. Да и Вивер непонимающее склонил голову на бок. Первым ответить решился Картис:

— Подкрепление, — кратко проговорил он, прижимая уши к голове.

— Именно, — я увеличил карту, показывая соседние системы. — Несмотря на наши сенсоры, враг может подослать к нам группу кораблей, которая доставит неприятности. Как мы можем исправить ситуацию?

Спустя минуту тишины, опять вскинулся капитан-псионик, воскликнув:

— Дети Императора!

Я с улыбкой кивнул, ведь корабли культистов двигались в миры альянса, и сейчас были в системе Ка-29. Вызвав на связь Юмани, быстро объяснил ей ситуацию, попросив пройтись по ближайшим мирам, но вначале прыгнуть в Ка-28. Да, это их задержит, но зато мы точно узнаем, будут ли еще враги. Координацию скинул на Шикаса, а то и так лишаю его работы, вмешавшись в этот бой.

— На этом урок закончим, — подытожил я, проглядывая список того, что оказалось в шахтерском судне, от этого мрачнее еще больше. Затем обведя взглядом аудиторию. — Все молодцы. Гарвус, лейтенант Каити и сержант Даир — хорошо постарались.

Выделив шакринов, как самых активных, я поставил им в личное дело отметку. Теперь их возьмут куда угодно. И двигаться по службе им стане легче. Картис же получил от меня просто мысленную похвалу, его еще ждал экзамен по псионике.